– Попробуй найти управляющий центр, – посоветовал Алекс. – И раз мы вспомнили о Жемчужинах, ментаты использовали монстров-Контролеров. Наверняка где-то здесь есть аналогичный механизм. Или какой-нибудь артефакт.
– Мои возможности ограничены. Я даже метки не могу далеко раскидать – они сгорают через несколько секунд и едва работают.
– Тогда поройся в архивах. Там должно иметься описание подобных ловушек, – предположил Алекс. – Не могли же ее с нуля придумать и сделать.
– Сомневаюсь, что мои архивы помогут, – цокнула Мирам. – Эта дрянь излучает вибрации шестой стадии, а значит, она не местная. Нам нужны архивы Второго Радиуса. Причем от серьезной производственной гильдии или школы. Скорее всего, фениксы не сами сделали эту штуку, а заказали на стороне.
– У тебя есть идеи, для чего она нужна? Если мы поймем ее назначение, то поймем, как из нее выбраться.
– Идей нет, – снова цокнула Мирам. – Однако могу сказать точно, что океан феникса нарушает правила Совета. Монстры же бесятся, когда чувствуют вибрации Второго Радиуса, а тут целый генератор излучения! Это как огромный манок для монстров.
– Хм… думаешь, Гоен не рассказал Совету о своих планах?
– Думаю, что не рассказал, – уверенно заявила Мирам. – Иначе бы он хвастался налево и направо о том, какой мощный артефакт у него стоит под дворцом. Еще бы экскурсии устраивал.
– Тогда понятно, почему его скрыли так глубоко, – кивнул Алекс. – И понятно, зачем дворец заполнили вибрациями огня. Вибрации маскируют излучение снизу.
– Нам это сейчас не сильно поможет. Даже если их заметят, никто не придет на помощь. Даже монстры!
– Ты права, мы должны выбраться сами. Поэтому ищи управляющий центр! Не жалей меток, я еще сделаю, когда надо будет.
– Хорошо, но тогда и ты не стой на одном месте. Ты должен постоянно двигаться. Только так у нас есть шанс наткнуться на что-то интересное…
Обычно Алекс очень хорошо ориентировался и ничто не могло его сбить с пути. Но сейчас он плохо ощущал где верх, а где низ, настолько сильно пламя воздействовало на Реальность. Оно как бы замкнулось само на себе и изменило даже пространство, не будучи пространственной аномалией.
«Невероятно! Нет, эта штука абсолютно точно не просто так здесь установлена!» – снова подумал Алекс.
Размышляя о природе ловушки, он постоянно перемещался. Но из-за особых свойств пламени словно бы «скатывался» в центр. Сложность заключалась в том, что пламя феникса было очень текучим и делало таким же текучим все вокруг, включая пространство.
Отдаленно это напоминало этажи Бездны, где Алекс долго пытался добраться на нулевой этаж. В тот раз ему помогла Кровь. Поэтому, недолго думая, он сжег несколько капель. Однако огонь жадно на них накинулся и просто поглотил.
Хотя это была Кровь второго грейда!
«Похоже, я только усиливаю его, – пронеслась мысль. – Даже второй грейд переварил и не подавился…»
В этот момент пламя феникса напоминало даже не хаос, а управляемый Конфликт, который также быстро рос, пожирая все вокруг. К сожалению, на текущем уровне выпускать Конфликт против пламени феникса – это все равно, как выставить младенца против тяжеловеса. И так понятно, кто кого съест.
«Не артефакт, а пожиратель какой-то. Хм… а может в этом его цель? Может, тут Гоен сжигает трупы неудачливых пациентов. Хотя для этого не требуются такие сложности. Сбросил в серую зону и забыл. И никакой жетон никому ничего не сообщит…»
Еще десять минут Алекс метался по ловушке, каждый раз откатываясь в центр. Для аномалии, не связанной с пространством, эффективность казалась удивительной. Впрочем, если бы аномалия имела пространственную природу, он бы давно выбрался. Как и если бы находился здесь один – талант Без границ помог бы.
Но с ним была Кларисса.
– Пламя феникса впечатляет, – признался он, наконец.
– Знаю-знаю… зато я кое-что почувствовала! – похвасталась Мирам.
– Управляющий центр?
– Не совсем. Тут не все так примитивно устроено, как у ментатов. Это не центр, а скорее внешнее управляющее воздействие. Зашифрованные сигналы. Вероятно, их передает Зиглар.
– Хм… и как нам это поможет, если сигнал зашифрован?
– Мне кажется, что Зиглар с трудом справляется с артефактом.
– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Алекс.
– Потому что сигналы дублируются по нескольку раз! – усмехнулась Мирам. – Так я их и опознала. Плюс, если бы Зиглар справлялся лучше, то бил бы по нам чаще.