– Еще не вырвался? Бездна! Ты хоть представляешь, во сколько нам обходится поддержка артефакта?!
– Отлично представляю, – спокойно ответил Зиглар. – Я же отвечаю за функционирование океана восстанавливающегося пламени феникса. Однако мы тратим не так много. Артефакт работает в режиме дополнительной подпитки.
– Что это значит? – хмуро спросил Сирд.
– Мы используем немного Крови, а остальное добираем простой энергией. Сейчас наши мастера питают артефакт. Да и сам Алекс периодически добавляет.
– Хоть какая-то хорошая новость!
– Гм…
– Что такое? – забеспокоился Сирд.
– Небольшой сбой…
– Какой еще небольшой сбой? Проклятье, Зиглар, не молчи! У тебя же многопотоковое сознание! Ответь мне!!!
Но хранитель дворца Желтокрылого Феникса молчал. Долгие десять секунд. А потом проснулся.
– ТРЕВОГА! – громогласный голос Зиглара заметался по штабу. – Эвакуация! Всем немедленно покинуть дворец!
– Что?! – заорал в ответ Сирд, едва удержавшись, чтобы не врезать по терминалу перед собой. – Ты совсем сбрендил? Какая еще эвакуация?!
– Артефакт нестабилен. Он получает слишком много энергии, – быстро объяснил Зиглар.
– Так исправь это!
– Я не могу. Канал питания взломали. И сейчас по нему течет слишком большой поток. Артефакт больше не реагирует на мои команды.
– Ты издеваешься? Кто мог взломать артефакт?
– Разрушитель! Других вариантов у меня нет. И если он продолжит его подпитывать, то артефакт может взорваться.
– Проклятье! Но тогда он погибнет сам.
– Нет. Энергия сбросится наружу. А поскольку скальные породы под нами более крепкие, то она уйдет вверх, – ответил Зиглар. – Поэтому я и объявил эвакуацию всего дворца.
– Всего дворца?! Я отменяю эвакуацию! – решительно объявил Сирд.
– Боюсь, что управление в аварийной ситуации переходит ко мне. На этот случай у меня есть особый протокол. Я должен спасти себя и членов школы.
– Гоену это не понравится!
– Столп далеко, а я уже принял решение. Нет времени с ним консультироваться. Через несколько секунд мое хранилище вынесут из дворца. И тебе советую поторапливаться, Сирд. Ты здесь один остался.
На этом голос умолк. Сирд в ярости огляделся, но вокруг действительно уже никого не было. Все операторы сбежали – в такие моменты адепты вообще действовали очень быстро.
– Бездна! – прошептал он. – Я не могу уйти. Только не сейчас. Если я покину пост, Гоен не просто зашвырнет меня в серую зону. Он еще и манок ко мне привяжет! Проклятье!
Сирд повернулся к терминалу, на котором до этого показывалась горящая фигура Разрушителя, окруженная чистым белым пламенем, но все экраны погасли. Зиглар действительно свернул операцию…
– Нет! Это еще не конец! – заорал Сирд и бросился к ближайшей шахте. Но потом помчался не вверх, а вниз – к тому месту, где находилась ловушка.
Он не был специалистом по артефакту и не до конца понимал его назначение, но надеялся что-нибудь придумать. Однако на полпути укрепленный камень в специальной шахте вдруг затрещал.
А потом взорвался белым пламенем, которое мгновенно заполнило шахту, сжигая все на своем пути…
Сирд прошел Большую Гонку, имел Желтое Тело Потенциала и был отличным бойцом. Он знал, как выживать в критических ситуациях. Более того, он овладел одним из сложнейших умений своей школы – умел восставать из мертвых.
Но поток огня с вибрациями шестой стадии не оставлял ему шанса. И через несколько секунд борьбы тело Сирда начало разрушаться.
В последние секунды он вдруг успокоился, криво усмехнулся и взорвал все свои врата – раз вокруг горит огонь, то он станет его частью. Возможно, это будет той каплей, что добьет Разрушителя…
Где-то неподалеку от дворца Желтокрылого Феникса. Ксонг и Модир.
– Разрушителя поймали, – авторитетно заявил Модир.
– Почему ты так решил? – поинтересовался Ксонг.
– Столько времени прошло, но ничего не происходит.
– Может, Разрушитель и его армия выскочили тайно. Они же не дураки, чтобы отступать тем же путем, что и пришли. У Гоена слишком много союзников.
– Да, союзников стало слегка многовато, – охотно согласился Модир. – Не протолкнуться!
И действительно, после впечатляющего спуска небо над дворцом заполнилось многочисленными отрядами. Несколько адептов даже мимо парочки наблюдателей пролетели, но ничего не сказали – просто висеть над планетой им никто не мог запретить. Тем более за границами территории фениксов.
К тому же наблюдателей стало гораздо больше – слухи о нападении заставили слететься сюда толпы зевак. Дошло до того, что в нескольких сотнях метров за спиной Ксонга какой-то ушлый торговец открыл передвижной ларек по продаже огнушки. Еще удивительнее, что возле ларька быстро образовалась живая очередь.