В общем, хорошие мастера редко искали работу на стороне. Авантюристы среди них также встречались гораздо реже, чем среди воинов. Однако предложение от гильдии Табера выглядело интересным – возможность поработать с ценным сырьем.
Но тут снова все упиралось в репутацию. К счастью, ход Алекса оказался удачным. По крайней мере, это говорили и Мирам, и Кларисса.
– Нам бы стоило поблагодарить Гоена, – произнес он вслух.
– Скорее Сирда… – фыркнула Мирам. – К счастью, посмертно. Ха! Чем-то его судьба напоминает мне судьбу Дасвиндера. Тот тоже попытался сделать гадость и поплатился. А вот Малд оказался умнее, вовремя сообразил, что к чему, и сейчас жив-здоров. Надо бы эту историю рассказать Клариссе. Пусть использует.
– Как мы напали на одного адепта? – усмехнулся Алекс.
– Он сам нам по дороге попался, – ехидно заметила Мирам. – Ладно, забудем о Дасвиндере и Сирде. Хотя оба – фениксы, между прочим! Кстати, Малда отозвали в серую зону.
– Видимо, Кьюфт была права. Гоен не собирается пока возвращаться на Глирд.
– И все этому крайне рады. А будет еще лучше, если Гоен первым примет удар монстров. Хотя я сомневаюсь, что этот гад сидит сейчас в серой зоне. Скорее всего, прячется в своем поселении, приготовленном Лисом и Рузаром…
Надо сказать, что и через сутки обвинений не было выдвинуто, хотя времени прошло уже достаточно. Совет даже не заблокировал платежи через жетон, что означало, что Алекса пока не считают формальным нарушителем Перемирия. Впрочем, Совет в таких случаях редко торопился, предпочитая посмотреть, чем закончится ситуация. А то вдруг одна из сторон сгинет, например, в серой зоне, и можно будет потом ее во всем обвинить.
Пользуясь случаем, он решил заняться обломками артефакта, для чего попросил Кьюфт выделить какой-нибудь защищенный бункер глубоко под землей – артефакт до сих пор немного фонил вибрациями шестой стадии. Домен их, конечно, удерживал, но всякое могло произойти во время исследований. А у каждого уважающего себя поселения имелся укрепленный подземный бункер.
Спустившись туда, Алекс выложил перед собой обломки артефакта и задумчиво пробормотал:
– Хм… что тут у нас?
К сожалению, по виду обломков сложно было догадаться, как именно выглядел артефакт и для чего предназначался. Тут следовало бы расспросить бывших хозяев… Мирам, кстати, предлагала вариант с захватом какого-нибудь специалиста фениксов. Но, во-первых, их осталось не так много на Глирде, а во-вторых, нужен был специалист именно по данному артефакту, и, скорее всего, их эвакуировали в первую очередь.
– Зиглар точно знает его назначение! – буркнула Мирам. – Вот кто нам помог бы.
– И ты готова захватить думающую машину? – хмыкнул Алекс, не отрывая взгляда от обломков. – А как же корпоративная солидарность?
– В его случае это будет не захват, а освобождение. Тем более Зиглар не стеснялся давить на нас, когда мы находились внутри ловушки. Мы могли легко погибнуть! Так что мы в своем праве.
– Думающие машины верны своему владельцу. Это ты у нас на особом положении. В смысле, над тобой нет правил.
– Раньше тебя это устраивало, – недовольным тоном заметила Мирам.
– Меня и сейчас это устраивает, – улыбнулся Алекс. – Но захват тут не поможет. Не тот случай. Мы не разговорим думающую машину.
– Может быть, нет, а может, и да. Небольшая лоботомия пойдет Зиглару на пользу. Говорят, что тут есть хорошие спецы в таких делах, – кровожадно заметила Мирам, но тут же добавила: – Он потом еще спасибо скажет.
– Хм… Сомневаюсь, что это безопасно и надежно. В любом случае, Зиглара тут нет. Что ты успела выяснить об этих обломках?
– Ничего нового! – торжественно объявила Мирам. – Поэтому вся надежда на тебя. Из нас двоих только у тебя есть Тело Звезды. Так что вперед! Дай мне какие-нибудь данные, и я сверю их с архивами. Может, даже найду что-нибудь. Хотя сильно в этом сомневаюсь. Поэтому мне вдвойне интересно поболтать с Зигларом по душам.
– У меня тоже нет зацепок, – пробормотал Алекс через некоторое время. – Что с Телом Звезды, что без…
Однако он не мог избавиться от воспоминаний о Сумматоре. Так называлась черная пирамида, которую Ноколос притащил с собой на Большую Гонку. С помощью пирамиды он хотел принести в жертву свою армию на Эктрисе и получить Тело Потенциала высшей пробы.
Правда, у Сумматора была конкретная и понятная функция – он насильно связывал адептов в единую сеть, чтобы потом создать один огромный коллективный навык. При этом океан пламени восстанавливающегося феникса явно имел иную природу.