Через некоторое время ведущий объявил смену лотов:
– Уважаемые, мы распродали всю добычу с тринадцатого по семнадцатый уровень. Но аукцион еще не заканчивается! Нас ждет то, ради чего многие сюда пришли – врата восемнадцатого уровня! А когда мы с ними закончим, у нас будет еще несколько интересных предметов. Но об этом позже. Пусть они пока останутся сюрпризом. Сейчас же я объявляю небольшой перерыв! Прошу попробовать наши угощения. Все они любезно предоставлены Арбитром Кляйном!
Народ зашумел и потянулся к столам с закусками и вином, которые успели вынести, пока шел аукцион. Желающих угоститься было довольно много, потому что на столах лежала не просто еда. Это были произведения искусства, основу которых составляли тонкие вибрации. При этом они легко усваивались адептами с любой Силой. И именно энергия определяла вкус.
Что интересно, вкус не зависел от физиологии и блюдами могли насладиться даже гости с нематериальными телами, а многие угощения по своим свойствам так вообще напоминали сложные эликсиры, да и стоили столько же.
Все это стало возможно потому, что на Глирде собрались повара из многих уголков Первого Радиуса. При этом угощения нужно было съесть прямо на месте – перевозке они не поддавались, так как слишком нестабильные вибрации были в них вложены.
В общем, ситуация была уникальной. Неудивительно, что даже могущественные Опоры не отказались побаловать себя лакомствами – гурманов среди долгоживущих адептов имелось немало.
Но Гоена закуски и дорогое вино сейчас не интересовали. Он считал, что таким образом Арбитр пытается скрыть примитивную организацию аукциона.
«Это ему не поможет. Только деньги зря тратит», – подумал он, подходя к одиноко стоящему Кляйну.
– Арбитр, я не помешаю? – любезно спросил Гоен.
– О! Гоен, рад, что ты заглянул на наш аукцион, – улыбнулся тот. – Рекомендую попробовать вот эти палочки. Их сделала школа Жизни Метикат. Представь, обычно школы Жизни занимаются энергетической хирургией, но Метикат специализируется и на еде. Лучшие повара Первого Радиуса!
– Я знаю, чем занимаются школы Жизни, и с Метикатом знаком, – отмахнулся Гоен.
– Тогда тебя, наверное, интересует, что происходит с сектором Корвус?
– Нет, я уже в курсе собрания. От тебя ничего не зависит. Решение примут более влиятельные члены Совета, – ухмыльнулся Гоен. – Так что я лучше подожду результатов регионального собрания. Полагаю, что сюрпризов не будет.
– Гм… все зависит от Совета, – уклончиво заметил Кляйн. – Но ты прав – от меня ничего не зависит и лучше подождать решения собрания. Но что тогда тебе от меня нужно?
– Просто хотел поздороваться и спросить, что за гость сидел рядом с тобой?
– Ах это… это один из посетителей моего офиса. Попросил провести его на аукцион. Хочет сделать несколько покупок, – нейтральным тоном ответил Кляйн.
– Его символ похож на Черного Хирурга.
– Уверяю тебя, это абсолютно другая гильдия, – не моргнув глазом, ответил Кляйн. – Он как раз сегодня ее зарегистрировал. И новый знак придумал.
– Сложно поверить в такие совпадения… А чем эта гильдия занимается? – поинтересовался Гоен.
– Зачем тебе это?
– Я же постоянно ищу новых членов для нашего альянса. Может быть, эта гильдия меня заинтересует.
– О! Они вряд ли к тебе присоединятся, – хмыкнул Кляйн.
– Думаешь? Мы выращиваем Тела Потенциала! – с нескрываемой гордостью произнес Гоен. – Никто больше не умеет этого делать. Так что любая гильдия сочтет за величайшую честь присоединиться к альянсу Феникс. Это мы выбираем, а не нас!
– Гм… поверь, это не тот случай. А теперь прошу прощения, но я хотел бы поговорить с другими гостями.
– Конечно, – произнес Гоен любезно-холодным тоном, не отрывая взгляда от Арбитра.
Но тот просто улыбнулся, развернулся и быстро перешел к следующему столику.
«Он точно что-то замышляет», – подумал Гоен.
Некоторое время он прикидывал, а не пообщаться ли ему самому с гостем Кляйна, однако решил, что лидеру крупного альянса не стоит искать встречи с мелкой сошкой. Это будет потерей лица. Поэтому он машинально съел несколько палочек Метикат и направился к своему месту.
Вскоре аукцион возобновился…
– Уверен, вы ждете продолжения торгов. Итак, первый лот! Пятьсот тысяч врат восемнадцатого уровня! Начальная ставка – один миллиард кредитов! – торжественно объявил ведущий.
Обычно из врат восемнадцатого уровня делали восемь серых горошин. Цвет означал второй грейд. При текущем курсе это было эквивалентно четырем тысячам кредитов. Но сюда также входили затраты на перевод врат в горох, поэтому цене на сырье полагалось быть ниже примерно на десять процентов.