– Мы должны помешать Фесту.
– Дай Лияр волю, она все запасы потратит. Оглянуться не успеешь.
– Я еще сварю, – заверил Листа Алекс.
– Ладно, – тяжело вздохнул Опора. – Кстати, мы собрали хорошую добычу. Ее также можно использовать для производства.
– Отлично, она мне пригодится…
Собрание продлилось еще несколько часов. От менее глобальных вопросов перешли к совсем мелким. Их оказалось довольно много. Но в этом не было ничего удивительного, учитывая, что всех новичков нужно было включить в производственные и другие процессы. В первую очередь это касалось полумиллиона мастеров…
Разобравшись с самыми срочными насущными делами, Алекс взлетел над Бротазаром. На орбите, за пределами защитных силовых полей, серая зона казалась огромным одеялом, окутывающим сектор.
Пока это одеяло находилось очень и очень далеко от планеты, но куда бы ни устремлялся взгляд, не было видно ни звезд, ни созвездий, ни даже самой Галактики. Только бесконечная тьма. Не равнодушная и холодная, а давящая и… наблюдающая. Она напоминала зверя, подбирающегося к своей добыче.
При этом силы были настолько несопоставимы, что все усилия казались тщетными. Это же даже не мертвый кластер, где врагами адептов были простые и понятные ментаты. Тем более, ментаты «всего-то» занимали один несчастный кластер, а число адептов в Большой Гонке исчислялось триллионами. Да, в основном это были свободные, но все равно цифры впечатляли.
И то адепты выиграли чудом. Точнее, этим чудом оказался Червь.
Сейчас же против «горстки» адептов выступал неведомый Фест, распоряжающийся таким количеством Бесформенности, которое ментатам и не снилось.
– Даже удивительно, что Фест нас до сих пор не раздавил, – пробормотал Алекс. – Но раз не раздавил, значит, я должен продолжить работу…
Он до сих пор не знал, сколько в серой зоне скрывается титанов – этот вопрос так и оставался невыясненным. Не знал он и того, спустился ли в Пузырь новый левиафан, или сколько простых монстров сюда загнали. Впрочем, это было неважно – главным соперником монстров была Вселенная. Алексу же пора было начинать…
– Пора, – произнес он.
– Ты уверен, что хочешь сварить все врата за одну варку? – в очередной раз спросила Мирам.
– Уверен.
– Такие большие объемы ты еще не варил.
– Чем больше врат, тем выше эффективность.
– А если не получится? – поинтересовалась Мирам.
– Тогда я лично отправлюсь на охоту и разыщу еще титанов. Уверен, что они найдутся.
– Это если будет кому отправляться на охоту! Тебя может разорвать от такого количества врат.
– Значит, на этом мой путь и закончится.
– Ты точно все больше становишься похож на древних адептов. Такой же фаталист, как Фогот или Лист.
– Видимо, это путь всех разумных.
– Не всех. Думающие машины, например, не такие. Мы боремся до конца! – гордо заявила Мирам. – Только поэтому все эти якобы великие школы существуют. Весь мир адептов лежит на наших плечах. Наверное, без нас они давно бы сдались или вообще присоединились к Достойным.
– Хм… ты переоцениваешь смирение адептов, – улыбнулся Алекс. – Вспомни Ноколоса, например. Он выбрал другой путь.
– Ноколос был ненормальным. Его босс такой же. Наверняка сидит сейчас в своем поселении и замышляет какую-нибудь подлость… Но вернемся к тебе. Можно же сварить кровь небольшими варками, а не вот так все за один раз.
– Врата нельзя долго хранить.
– К тебе это не относится!
– У меня один подходящий образец, – напомнил Алекс.
В его руке появился пульсирующий сгусток. Это были те самые врата титана, в которые он когда-то поставил Манок Левиафана и создал портал к Бесформенному, чтобы разрушить Котел – место, где Фест трансформировал адептов. А когда поток свернулся, врата титана не рассыпались. При этом они сильно изменились.
В общем, это была плоть титана, побывавшая плотью левиафана. И через нее какое-то время шел прямой поток от Бесформенного. В результате всех этих операций звучание шара изменилось. Не левиафан, но уже и не титан. Что-то среднее.
Вот этот образец Алекс и собирался использовать для варки. Потому что конечный результат определялся сырьем с самыми тонкими вибрациями.
– Посмотрим, что из тебя выйдет, – произнес он, рассматривая шар.
Катастрофы он не боялся. В конце концов, варил же он когда-то Кровь не из врат, а из Кукловодов. А это были бестелесные сущности, сотканные из тысяч ментатов. А тут практически физический объект.
– В крайнем случае станет катализатором, – кивнул он сам себе.