— Да, мам, — коротко даю ответ, кладя в рот кусок жареной курицы. Все счастливо расплылись в улыбке, кроме противной меня.
— Куда собираешься поступать? — спросил Марк, обращаясь ко мне.
— Я думала пойти на ветеринара, но особого желания на него учиться нет.
— Почему? — удивляется мужчина. — По-моему, хорошая профессия, при желании сможешь открыть собственную клинику, как это сделал мой знакомый. Сейчас зарабатывает довольно большие деньги, хотя начинал с малого.
— Возможно, — только и сказала я, беря в руки стакан с прохладной водой.
Делаю из него всего лишь пару глотков, после чего возвращаюсь к еде. Из прихожей раздаётся телефонный звонок, заставляя маму встать со стула и в спешке покинуть комнату, оставив нас с Марком один на один. За стенкой послышался приглушённый голос. Видимо, разговор будет долгим, что не очень хорошо.
— Марин, пока нет твоей мамы я должен тебе сказать кое-что очень важное, — волнующе сказал мужчина, одновременно с тем сцепив руки в замок.
Насторожившись предстоящим разговором, я вытерла вспотевшие ладони о ткань джинс. Наши взгляды, ожидающие чего-то плохого, встретились. Создавалось впечатление, что всё это время, проведённое за столом, между нами с Марком шла невидимая битва за маму. Я нападала со злостью, а он защищался добротой и вежливостью. Тем не менее, каждая сторона держалась до последнего, пока не наступил вот этот самый момент. Марк Сергеевич решил окончательно подвести черту в нашей войне. Да будет так.
— Я вас слушаю.
— Даже не знаю, как правильно начать, — замялся он. — Я не такой уж и дурак, понимаю, что не нравлюсь тебе, и ты не хочешь, чтобы мы с твоей мамой были вместе. Наверное, для тебя я сейчас тот самый чужой дядька, посмевший украсть сердце самого дорогого тебе человека, да и ещё к тому же посмевший сесть за стол вашей семьи, — он выдерживает минуту паузы, потом шумно вздыхает, проведя ладонью по лицу, и продолжает. — Просто хочу сказать тебе, что мои чувства к твоей мама искренни, я встретил эту женщину и потерял голову. Мой первый брак был неудачен, бывшая жена бросила меня, уехав к другому мужчине. Тяжело было отпустить её, при этом забыв все наши восемь лет совместной жизни. Я потерял себя. Работа вышла на первый план. Казалось, что вот и наступил конец, но потом появилась Зоя… — имя мамы прозвучало по-настоящему с любовью. Он опять делает короткую паузу, смотря на меня самыми искренними глазами, наполненными чувствами. — Я влюбился в твою маму. Я люблю её, Марина, — говорит он самые главные слова из всего разговора. — Я не обижу её, клянусь, и я сделаю всё, чтобы вы с ней были счастливы, даже если придётся переплыть через весь океан, — усмехаюсь про себя, представляя эту картину. — Поверь, мне бы хотелось стать для тебя хотя бы просто другом, к которому ты сможешь в любую минуту обратиться за помощью, — заканчивает Марк.
Теперь моя очередь что-то говорить, но Боже! В горле стоит ком. Язык словно занемел, отказываясь меня слушаться. Он правда хороший кавалер моей маме. Теперь я это точно знаю, понимая, как была неправа по отношению к нему. Сколько колкостей наговорила, не зная, какой человек есть на самом деле. Стыдно. Жутко стыдно за своё поведение. Всегда спешу раньше времени, получая в конце мучение совести.
— Тогда, Марк Сергеевич, я рада быть вашим другом, — привстав со стула, протягиваю ему руку для пожатия, улыбаясь краем губ. В ответ он протягивает свою.
— Просто Марк, — добавляет он, не подозревая, что я его уже так называю. Ему и не надо знать об этом.
Спустя пару минут в комнату возвращается мама, сообщая нам, что ей звонили по работе уточнить на счёт выходных дней. Дальнейший вечер прошёл в домашнем уюте и тёплом общение. В конце ужина мы с мамой проводили Марка домой, после чего занялись мытьём посуды.
Она поблагодарила меня за помощь, не забыв упомянуть о своём бойфренде. Мы даже немного посмеялись, вспоминая моё перепуганное лицо, когда я только увидела нашего гостя. Рассказывать о нашей дружбе с Марком я не стала, лишь ляпнула, что он мне понравился. Мама тут же расцвела от счастья. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по комнатам, где я в миг погрузилась в сон.
Глава 14
— Значит, его зовут Марк, — сказала Соня, будто пробуя на вкус имя маминого «паренька».
— Именно, а ещё он француз с самой доброй кошачьей улыбкой, — добавила я, в спешке завязывая на кроссовках шнурки.
По расписанию последним уроком у нашего класса должна была быть физкультура. Идти в спортзал совсем не хотелось. Меня воротило от него. Желание схватить в охапку вещи и убежать куда подальше не покидало мои мысли очень долгое время.
Переступая порог раздевалки, я молилась на удачу. Надежда о хорошем расположение духа Леонида Павловича горела во мне, как олимпийский огонь. Ведь, если он будет чем-то недоволен или на крайний случай разозлён, мне кранты.