Надо отсюда выбираться. Нужно найти выход наверх. Нужно быстрее бежать. Я бросил винтовку, чтобы было хоть немного легче идти.
У образовавшегося передо мной перекрестка таких же туннелей, я свернул налево и пошел еще быстрей, услышав грохот прыгнувшего в колодец здорового тела гуманоида.
Может и не найдет. Может, повернет в другой коридор, и мы разминёмся?
Я слышал его отчетливые, разносящиеся эхом по сводам канализации шаги, которые приближались ко мне быстрей, чем я мог идти по этому болоту из экскрементов. Паника подбиралась ко мне, заставляя гонять адреналин по жилам и венам, толкая мое тело вперед. Дыхание сбилось, кислорода явно не хватало и я начал задыхаться. Из последних усилий я вывалился в какое-то помещение с высокими потолками и упал на колени, вляпавшись ладонью с фонариком в зеленую желеобразную слизь, которую видел до этого в туннеле. Свет от фонаря сразу же стал более мягким и рассеянным, как от ночника. Поднес руку к фонарику и уже хотел, было выругаться, как увидел перед собой нечто, что заставило меня воздержаться от этого поступка. На секунду я даже забыл о тяжелых шагах, приближающихся сюда ко мне, и понял, что мне сегодня скорей всего точно конец.
Посреди кирпичных сводов, ржавых задвижек, и нитей гнилых труб светясь в темноте фосфорным свечением, лежали кем-то отложенные яйца величиной в несколько арбузов. Свечение шло изнутри, показывая каждую прожилку, похожую на аристократическую венку в их структуре. Внутри кто-то, похожий на паука или спрута шевелил своими конечностями, подбираясь к истончённым местам в яйце, и снова отдалялся. У стен стояли, прикованные зеленной слизью-паутиной как будто бы спящие люди к которым шли какие-то, похожие на побеги плюща с шипами, отростки. Окончания побегов врезались людям под кожу прямо под вены, видимо питая их наподобие капельниц для последующего осеменения особи, взросления и развития. Господи! Откуда я это знаю! Неужели это… Нет! Этого тоже не может быть, как и хищника.
Времени для последующих размышлений мне не осталось, потому что шаги стали ещё ближе. Я отошел в сторону от прохода и спрятался за одной из стен, в которой в неестественной позе, словно барельефы торчали люди головой наружу.
Ух! Ух! УХ! – Шаги с эффектом Доплера приблизились и затихли в самой громкой своей точке звуковой волны. Он стоял у входа, вытянувшись, наконец, во весь рост, после маленьких для него туннелей и грудь его вздымалась, как работающие кузнечные меха, а из трубки с шипением шла его дыхательная смесь. Несколько фосфорирующих капель стекали по его подбородку на грудь и живот, оставляя после себя светящиеся линии. Это была его кровь. Но ранение было явно не серьёзным, как, скажем, мог пораниться я, если бы неудачно побрился. Это всё что смогло сделать прямое попадание из снайперской винтовки между щитков его брони с пятидесяти метров? Мне точно конец.