- Зачем? - вздохнув, спросила я, не придумав более умного вопроса. - Вам, вроде бы, нужны союзники, а не резервные полки? Или тебе нужна лишняя обуза?
Это я вспомнила, что если вампир укусит человека и не выпьет его кровь, то человек тоже превратится в вампира, но ответственность за него вечно будет на плечах создателя. Поэтому вампиры никогда не оставляют "недопитых" жертв.
- Ты много знаешь о вампирах, - сказал Стэс, вздыхая. - Должно быть тебе известно, что вампир один единственный раз за всю свою жизнь выбирает себе спутницу. И если он сделает не тот выбор, то навсегда будет одинок.
- Стоп, стоп, стоп... Причем тут это? - у меня появились нехорошие подозрения.
- При всем, - Стэс прямо смотрел мне в глаза.
К чему он это? Или... ну не сошел же он с ума, что бы выбрать человека, мага... меня?!
- Скоро рассветет, - не в тему заметила я, глядя в окно. Мы не заметили, как прошло полночи.
Вампир тоже поглядел в окно.
- Мне пора, - сказал он.
- Я думаю, мне удастся договориться с верховными магами, и вам больше не нужно будет скрываться.
- Это было бы замечательно, - сказал Стэс.
- Ты придешь завтра, точнее, теперь уже сегодня?
- Я не смогу не прийти, даже если очень этого захочу. Но я уже жду вечера. А ты?
- Ну, как-то же мне надо сообщить тебе решение магов, - пожала я плечами.
- Ты можешь прислать его по почте...
Вампир взглянул мне в глаза и, развернувшись, скользнул к окну.
- Приди ко мне сегодня... - прошептала я, когда он уже спрыгнул на траву, но я точно знала, что он слышал.
Рассудив, что спать ложиться уже поздно, точнее рано, так как на востоке уже загорались первые зарницы, я отправилась в главный корпус. Верховные маги были очень рады меня видеть, но, услышав, что король вампиров жив, нахмурились. Я стала объяснять, что к чему. К моему облегчению решение не пришлось долго ждать. Маги тут же решили, что мир с вампирами очень выгоден для них, дали мне все полномочия посла, узнав, что я встречусь с королем этой ночью, и отпустили.
Я проспала до самого вечера, а на закате, когда вышла к реке подышать воздухом, отметила, что с нетерпением жду встречи с королем вампиров, представляя почему-то не обстоятельный разговор о пунктах соглашения, а его руки, губы...
"Что это? Неужели я влюбилась в вампира? Бред! Такого быть не может! Но..."
Стемнело. Я почувствовала знакомый холодок, пробежавший по спине, и обернулась, радостно улыбаясь. В тени деревьев стоял Стэс. Я, не раздумывая, пошла к нему навстречу, но, немного не дойдя, увидев, за его спиной других вампиров, настроенных гораздо менее дружелюбно.
- Что это? - спросила я, посерьезнев.
- Видите, никакой засады нет, вы можете идти, - нарочито громко сказал Стэс.
- Но, мой король... - попытался возразить один из вампиров.
- Довольно, если мы не уважаем союзников, то и они не будут уважать нас!
- Да, мой король.
Вампиры исчезли в зарослях. Около минуты Стэс, стоял неподвижно, а затем в одно мгновенье преодолел оставшиеся между нами три шага.
- Вот, - я протянула подписанный магами свиток. - А это что ли свита?
- Им с чего-то пришло в голову, что маги устроили тут засаду, - отмахнулся Стэс, улыбаясь. - Сидис!
Из-за деверева вышел мрачный вампир.
- Разберись с этим, - Стэс вручил ему свиток.
- А вы?
- Я остаюсь, - коротко ответил король, и Сидис не посмел ослушаться прямого приказа.
- Теперь все? - уточнила я.
- Да, - кивнул Стэс.
- Какие исполнительные подчиненные.
- Бывает, - вампир пожал плечами.
- Что теперь делать будем?
- Какая разница, у нас вся ночь впереди.
- Я не совсем об этом, - я покачала головой и направилась к берегу.
Он последовал за мной и встал за спиной.
- Почему ты всегда встаешь сзади? - спросила я, нехотя отрывая взгляд от медленно текущей воды.
- Мало кому приятно находиться рядом с вампиром, - честно ответил он.
- Я не кто-то...
Он сделал шаг и встал рядом. Луна осветила бледное лицо, красные глаза засверкали, как рубины. Казалось, что он какой-то нездешний, далекий. С этой стороны шрама видно не было и можно было сказать, что он по-своему красив. Он повернулся и улыбнулся, клыки сверкнули в лунном свете. Брр, мурашки пробежали по коже. Никак к ним не привыкну.
- Я что-то не пойму, неужели ты до сих пор меня боишься? - чутко уловив изменения в моём настроении, спросил Стэс.
- Нет, просто никак не привыкну. Раньше-то мне не доводилось общаться с клыкастыми... существами. Но думаю еще парочка ночей, и я привыкну, - это была чистая правда.
- Ты сможешь терпеть мое общество еще пару ночей? - сильно удивился вампир.
- А ты что хотел так просто отделаться от невинной девицы? - вопросом на вопрос ответила я.
Но он почему-то посерьезнел.
- Гвен, выходи за меня замуж, - неожиданно сказал он.
В ответ я только хлопала глазами. Мне, конечно, не первый раз предлагают выйти замуж (перспективная ведьма пользуется большим спросом у неудачников, собственно, поэтому я и осталась в девушках), но чтобы на третьем свидании?
- Для себя я уже все решил. Вампиры девушку выбирают один раз и на всю жизнь. Я выбрал тебя. Решай, - сказал Стэс.
"А почему бы нет? (Я удивлялась сама себе). Жених перспективный, король как ни как. Также данный брак выгоден по политическим причинам, он скрепит договор. Ну, и не оставлять же мне бедного вампира одиноким на всю его бессмертную жизнь? Да к тому же я, похоже, его... люблю..."
Стэс взял меня за руку. А я почувствовала на себе удивленный взгляд наставницы. Да... лет сто назад ей такое и в голову прийти не могло.