Вопреки животным инстинктам, он не стал нас обнюхивать, а смело направился также на задних конечностях к кухонному столу, принялся разгребать содержимое ящиков. Смотрелось это так, словно после вековой спячки неандерталец решил отыскать в своём хламе что-то конкретное. Наконец, он нашёл то, что искал. Обернувшись на нас, он поднял в правой лапе какую-то поварёшку и издал звук, какие обычно издают немые.
- Ты станешь лицом нашей компании, - прошептала я в восторге.
Мы накормили его тем, что осталось от провианта. Он отдал предпочтение хлебу, рису, консервированным морепродуктам и карамели в шоколаде. Жареное мясо зверь демонстративно отверг. После ужина наш объект отправился исследовать территорию с человеческим любопытством, а мы сидели и думали, что делать дальше.
Везти его в институт недопустимо. Если найденное нами создание признают инопланетным, его вообще может забрать ФСБ для опытов. Если его место в животной классификации будет установлено, разбогатеет, конечно, руководство института. Не хотелось бы делать им такой ценный подарок. А если браться за исследование самим, нам не хватало квалификации, чтобы изучать живую особь. Да и оборудования нам, если честно, не хватало в домашних условиях. Много денег ушло на экспедицию.
Внезапно в соседней комнате что-то брякнулось. Мы поспешили туда. Званый гость опрокинул картонную коробку с инструментами, когда осматривал стеллажи. К нашему приходу он уже сидел по-человечьи на корточках и аккуратно складывал рассыпанное содержимое обратно в коробку. Потом, когда всё собрал, он показал нам результат своего труда, издав характерный нечленораздельный звук, и поставил коробку туда, откуда она выпала. А сам продолжил своё исследование.
- А вам не кажется, что он мыслит? - предположил Вадим.
- Он и правда может стать лицом компании, - изумился Игорь.
Мы договорились, что он поживёт здесь, у Вадима на даче, и никто о нём не узнает, пока не придёт время. Мы станем изучать его по мере возможностей. Какое-то оборудование придётся занимать в институте, а также пользоваться их научной базой, но находка Крайнего Севера должна пока остаться в секрете.
"Снежный человек". Так назывался наш самый крупный совместный проект в жизни. Вадим прервал работу над диссертацией, разработал план исследования объекта. Игорь раздобыл камеру, подготовил инвентарь для интеллектуальных задач. Я всегда отвечала за документацию. Вот что мне удалось записать в дневнике...
"Первый день. Начались исследования. Вадим пытается построить диалог со снежным человеком. Называет его Хвост. Тот поворачивает к нему лицо и выжидающе глядит. Вадим задаёт ему элементарные вопросы "как дела?", "что делаешь?", "ты меня слышишь, понимаешь?" и т. д. Он на всё отвечает одним протяжным звуком".
"Второй день. Вадим рассказывает снежному человеку смешные истории и сопровождает свои монологи жестами. Тот внимательно слушает, некоторые жесты повторяет за Вадимом, на его восклицания отвечает своим любимым звуком с оттенком удовлетворения".
"Третий день. Снежный человек положительно реагирует на все проявления Вадима: сам подаёт ему лапу для пожатия, обнимается с ним, ластится к нему. Издаёт нечленораздельные звуки сериями, будто что-то связно говорит".
"Четвёртый день. Снежный человек ест из тарелки, держа её передними лапами, сидя за столом. Столовыми приборами не пользуется. Воду пьёт из посуды, но не лакает, а втягивает губами. Вадим пытается научить его пить правильно, но пока безрезультатно".
"Пятый день. Вадим знакомит снежного человека с зеркалом. Сначала тот настороженно относится к предмету. Затем сам берёт его лапами и долго внимательно разглядывает. Потом кладёт вещь туда же, где она лежала и отходит. Вадим подозревает, что своё отражение Хвост не воспринимает".
"Шестой день. Вадим показывает снежному человеку разную живность. Тот вылавливает из ванны рыбу, как её вылавливают медведи, и ест, держа обеими лапами, медленно откусывая и пережёвывая каждый кусочек. Белых мышей он пытается прихлопнуть словно мух. За кошками стремительно гоняется, если они бегут от него. От собак бежит сам, когда они начинают лаять".
"Седьмой день. Вадим рассказывает снежному человеку о произведениях искусства и представляет их. Больше всех ему нравится музыка: классические жанры и танцевальные мелодии. Он слушает их с закрытыми глазами, не двигаясь. Кажется, улыбается".