- Что случилось? – В это время к ребятам подоспел Кросс.
Неожиданно Зеро вновь выхватил из-за пояса Кровавую Розу, которую он успел убрать, и, направив оружие куда-то в сторону, чуть не рванул в том направлении. Бывший охотник остановил парня, положив руку ему на плечо.
- Зеро, отведи Юки домой, а я посмотрю, кто там. – И, не слушая никаких возражений, мужчина скрылся за деревьями.
*****
Кайен вернулся ни с чем. Незнакомца и след простыл. Но кто мог напасть на Юки и так сильно напугать девочку? Бывший охотник ломал над этим голову. Зеро тоже толком не успел рассмотреть нападавшего. Кросс взял с Юки обещание, что она больше никогда в одиночку не покинет территорию Академии, а если заметит кого-то подозрительного, то немедленно сообщит ему.
Мужчина несколько раз замечал неясный силуэт, скрывающийся в тени многочисленных деревьев, но, когда он в спешке прибывал на то место, то там никого не оказывалось. Так повторялось несколько раз пока…
- Извините, я могу вам чем-нибудь помочь? – Кросс в очередной раз обнаружил наблюдавшего из тени за Академией незнакомца в чёрном плаще, глубокий капюшон которого надёжно скрывал лицо «визитёра», но в этот раз бывший охотник подстраховался и не напрасно, - он оказался проворнее «гостя» и успел ухватить незнакомца за край чёрного плаща. Капюшон упал с головы молодого человека, и Кросс замер на месте, не веря своим глазам. – Не может быть! Ты ведь погиб в ту ночь… Канаме-кун? Ты ведь Канаме?
*****
- Кросс-сан, вы о чём-то хотели поговорить со мной? – Канаме вновь смог взять себя в руки, и теперь перед бывшим охотником стоял истинный наследник клана Куран – спокойный и невозмутимый, с волевыми чертами лица и взглядом, в котором чувствовалась сила. В этом взгляде не было излишнего высокомерия или властности, но этот взгляд подчинял себе, стоило лишь на миг взглянуть в рубинового цвета глаза.
- Да, если ты не против. – Мужчина жестом предложил молодому человеку занять одно из расположенных друг напротив друга кресел, сев в противоположное. – Возможно, ты не знаешь, но я являюсь директором Академии, возле ворот которой… мы с тобой встретились. – Кросс намеренно сделал паузу, внимательно следя за выражением лица и глаз Канаме, но ни один мускул не дрогнул на лице молодого человека. – «А ты неплохо умеешь скрывать свои чувства, - мысленно похвалил воспитанника Шото бывший охотник».
- Прошу прощения, если доставил вам неприятности, Кросс-сан. У меня и в мыслях не было привлекать к себе внимание.
- Но тем не менее, Канаме-кун, ты ужасно напугал Юки, мою приёмную дочь. Почему ты напал тогда на неё и почему убежал, стоило лишь нам с Зеро появиться? Зеро - это ещё один мой ученик и воспитанник моего друга, - уточнил бывший охотник.
- Вы ошибаетесь, Кросс-сан. Да, я был в тот день возле Академии, но это не меня вы видели рядом с вашей дочерью. К сожалению, я опоздал и не смог поймать того, кто напугал Юки. Я пришёл туда, чтобы увидеться с ней. Поверьте, я никогда бы не причинил ей вреда.
- Я не понимаю, Канаме-кун… - Кайен был озадачен. Если Канаме говорит правду, тогда кто напал на Юки?
- Это долгая история. Могу лишь сказать… Я люблю вашу дочь. – Рубинового цвета глаза мерцали в свете, падающем от свечей. Канаме смотрел прямо в глаза бывшему охотнику, не отводя взгляда. Кросс мог бы поклясться, что молодой человек говорит искренне, но он никак не мог взять в толк, когда Канаме и Юки успели познакомиться и настолько сблизиться, и почему Юки ничего не рассказала ему. Хотя… последнее удивляло мужчину меньше всего, - расстояние между ним и девушкой за всё это время не стало меньше.
- Думаю, Исая-сан не будет возражать, если мы ещё на некоторое время злоупотребим его гостеприимством. Я готов выслушать всё, что ты мне скажешь…
*****
- Юки, дорогая, к нам гость! – Кайен поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты дочери. Пару мгновений в комнате стояла тишина, а затем послышались шаги, и в приоткрывшемся дверном проёме показалась бледная девушка. – Милая, спустить, пожалуйста, в гостиную.
Глядя на непривычно тихую дочь, Кросс корил себя за то, что, как он ни старался оберегать её, как ни пытался защитить и подарить ей счастливую, безмятежную жизнь, судьба словно намеренно готовила для неё всё новые и новые испытания.
- Как ты себя чувствуешь? Если хочешь, я попрошу его зайти в другой раз.
Юки отрицательно покачала головой, полностью открывая дверь своей комнаты и выходя в коридор. Девушка подумала, что это Зеро пришёл навестить её (ведь не её же друзья-вампиры решили нанести визит в дом бывшего охотника).
Войдя в гостиную, Юки замерла на пороге, будто превратившись в мраморную статую. Кайен, следовавший за девушкой до первого этажа, куда-то исчез, оставив свою приёмную дочь наедине с гостем.
Юки ожидала увидеть кого угодно, но только не того, кто поднялся ей навстречу. Это лицо ей часто снилось по ночам, особенно после того странного сна, в котором Сеиджи водил её по воспоминаниям. Не зная, что сказать и куда себя деть, девушка неподвижно застыла в дверях, глядя на высокого темноволосого молодого человека, чьё лицо в этот раз уже не скрывала маска.
*****
- Шики, ты в порядке? – Обеспокоенная Рима подбежала к своему другу, подхватив его за руку, - на молодом человеке лица не было, он едва стоял на ногах. – Где ты пропадал всё это время? Ты знаешь, как я беспокоилась?!
- Я… не помню…
На голоса в гостиную заглянул Такума. Он сразу же понял, в чём тут дело, но он не имел права разглашать эту тайну, а потому придал своему лицу обычное для него полушутливое выражение и с беззаботной улыбкой вошёл в комнату.
- Рима, не стоит так беспокоиться, он просто устал, наверно. Шики выполнял моё поручение. – Ичиджо-младший солгал, не моргнув и глазом. Ложь стала неотъемлемой частью его существования. Он привык лгать и делал это весьма искусно.
- Что же такое ему поручили, что он выглядит подобным образом? – Рима готова была, словно спичка, вспыхнуть в любой момент.
- Тише-тише, я же сказал, что ничего страшного. Шики жив и здоров. Поспит немного и придёт в норму.
- Та… кума-сан… - с дивана раздался полубессвязный голос молодого человека, что послужил причиной ссоры. – Мы можем… поговорить наедине?..
Лицо Такумы стало серьёзным. Он бросил взгляд на сидевшего на диване Шики, а затем, вновь сменив маску, повернулся к Риме.
- Рима, ты не оставишь нас ненадолго. Я должен выслушать довольно скучный отчёт, боюсь, тебе будет неинтересно.
Хмыкнув, девушка вышла из комнаты, не став препираться с наследником дома Ичиджо, лишь бросив напоследок встревоженный взгляд на своего друга. Закрыв за ней дверь, Такума подошёл к дивану и сел рядом с молодым человеком.
- Я слушаю тебя.
- Такума-сан… Боюсь, меня надолго не хватит… Вы же в курсе, что происходит? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс Шики. – Я не могу контролировать его, когда он овладевает моим телом. Прошу… Если однажды он попытается причинить кому-нибудь вред, вы, не раздумывая, убьёте меня. – Молодой человек устремил на Ичиджо пристальный взгляд обычно затянутых лёгкой поволокой глаз.
Такума ничего не ответил, крепко сжав руки в кулаки, так, что побелели костяшки пальцев.
- Прости, Шики… Я… не могу… Не имею права… - Ичиджо низко опустил голову, скрывая во взгляде невыразимую тоску и боль.
Скрыв своё присутствие, Канаме замер возле закрытой двери в гостиную. Он отчётливо слышал каждое слово. Молодой человек не намеревался становиться свидетелем состоявшегося разговора и тем более подслушивать под дверью. Он искал Такуму, чтобы обсудить с ним кое-что, и как раз подходил к гостиной, когда услышал тихие голоса.
Поднявшись с дивана, Ичиджо-младший молча направился к выходу. Открыв дверь он вышел в коридор, на миг замерев на пороге. Оставшийся в одиночестве Сенри проводил молодого человека рассеянным взглядом. Не оборачиваясь, Такума прошёл к лестнице на второй этаж. На лице его застыло задумчивое выражение, но он даже не замечал этого, полностью уйдя в свои мысли. А с верхнего пролёта за ним внимательно наблюдал Глава Куран.