- Чёртовы кровососы! – Первым не выдержал Зеро, увидев, как побледнело лицо девушки, когда Харука вонзил клыки её в шею. Щёлкнул затвор пистолета, и этот единственный звук, пронзивший возникшую вдруг тишину, раздался подобно взорвавшейся бомбе.
- Кирию, нет! Ты заденешь Юки! – К дьяволу чужую волю, пусть хоть в клочки разорвёт его собственную, только бы из-за чьих-то амбиций не пострадала та, кто дороже всего – дороже жизни, свободы, счастья. Он готов пожертвовать всем, лишь бы она всегда беззаботно улыбалась, лишь бы ей ничего не угрожало.
Такума с товарищем и Сенри, замерев неподвижно, наблюдали за происходящим, не в силах ни вмешаться, ни что-либо изменить. При всём желании они ничем не могли помочь Канаме - им оставалось лишь быть молчаливыми свидетелями разыгравшейся драмы.
- Хватит мне указывать! – огрызнулся Зеро, стиснув зубы и сделав шаг в сторону, обходя загородившего ему обзор молодого человека в чёрном плаще. Адская боль пронзила всё тело. Плохо… очень плохо… Он потерял слишком много крови. Только бы успеть сделать один-единственный выстрел и не промахнуться, пока сознание не покинуло его.
Харука на миг оторвался от своей трапезы, держа Юки, словно бездушную куклу и не обращая внимания на её слабые попытки вырваться. Прогремевший выстрел поверг всех присутствующих в состоянии шока. Будто в замедленной съёмке серебряная пуля мучительно долго прокладывала траекторию полёта, вырвавшись из дула Кровавой Розы.
Перестав дышать, Канаме с расширившимися от ужаса глазами следил за этим завораживающим, смертоносным действом. Не думая, отбросив все сомнения и колебания, в какие-то доли секунды он одним рывком преодолел разделявшее их с Юки пространство, оттолкнув не ожидавшего подобной развязки Харуку и обхватив и крепко прижав к себе девушку.
В этот самый миг пуля нашла свою жертву. Голова молодого человека запрокинулась назад, по телу прошлась судорога, выгнув его дугой. Мгновение, и Юки оказалась лежащей на полу, прижатой тяжестью неподвижного тела своего возлюбленного. Что-то тёплое и вязкое постепенно растекалось по её одежде, пропитывая ткань насквозь.
Яркий незабываемый аромат его крови ударил в ноздри. Голова закружилась от этого дурманящего запаха. С того самого времени, как она попробовала её впервые, она никак не могла забыть её вкус.
- Куран, что ты наделал? – надорвано произнёс Зеро, оседая на пол. – Я бы никогда не ранил Юки…
- Ка… наме… - Девушка с трудом выбралась из-под придавившего её молодого человека. Тяжело дыша, она перевернула его на спину, сняв дрожащими руками чёрную шёлковую маску и глазами, полными страха увидеть, что всё конечно, вглядываясь в безжизненное лицо.
Несколько мгновений Юки сидела в оцепенении возле тела парня. В голове её было так пусто, словно все мысли разом выпорхнули из неё, оставив за собой лишь бездонную пустоту. Девушка провела рукой по щеке «спящего» возлюбленного, убрав упавшую на глаза шелковистую прядку и проведя пальчиком по рассекающему лицо уродливому шраму.
Лицо Канаме сейчас было таким… спокойным и умиротворённым, чего нельзя было сказать о её душе: всё внутри будто разрывалось на части от боли и чувства ужасающей потери. Кровь ударила в голову Юки, затмевая разум и притупляя прочие чувства. Сила чистокровной мощным всплеском вырвалась наружу, круша всё на своём пути.
- Ты… - голос девушки звенел, как натянутая до предела стальная струна. – Ты убил его…
Она медленно поднялась с пола, больше не глядя на молодого человека в чёрном. Взгляд её был устремлён на единственного, кого она теперь видела перед собой – на миг застывшего в недоумении Харуку. В глубине приобретших рубиновый оттенок глаз плескалась адская смесь гнева, ярости, боли, ненависти.
- Ой, ой… Нужно поскорее убираться отсюда… - первым пришёл в себя парень, что сопровождал Ичиджо в этой бессмысленной авантюре. – Такума-сан… Такума-сан?!
Такума будто и не слышал его, глаза Ичиджо были прикованы к лежащему на полу в нескольких метрах от него Канаме. Вторая пара глаз, что неверяще смотрела на неподвижное тело, принадлежала Шики.
Помещение тем временем словно уменьшилось в размерах, заполнившись до отказа переполнявшей подземелье жаждой отмщения. В руках Юки блеснула Артемида, приняв свой завершённый вид – всесокрушающая огромная коса едва не касалась вдруг будто нависшего слишком низко каменного свода.
- О чём это ты? – Харука изумлённо взирал на убийственное, пугающее оружие в руках сестры. – Если кого и хочешь винить – так вини его. – «Наследник» кивком головы указал на бледного Зеро.
Кирию, кусая губы до крови, поднял руку с всё ещё зажатым в ней неподъёмным пистолетом, который, казалось, теперь весил целую тонну, не меньше. Взгляд его никак не желал фокусироваться – силуэт проклятого чистокровного то и дело расплывался. В глазах двоилось от слабости. Вот теперь он действительно боялся случайно попасть в подругу. «Юки, отойди!» - хотелось крикнуть ему, а затем сделать свой последний выстрел, но губы лишь беззвучно шевелились, с них не сорвалось ни единого звука.
Юки тем временем замахнулась косой, занеся острое лезвие Артемиды над головой Харуки. Тот зачарованно следил за смертельным танцем оружия.
- НЕЕЕЕТ!! – Ворвавшаяся внезапно в подземелье Ясуко закрыла собой молодого человека, раскинув руки в стороны. – Не троньте его! Нет! Прошу вас!
Тело девушки била мелкая дрожь, от страха она с трудом держалась на ногах, но всё же не отступила ни на шаг, когда коса замерла в нескольким миллиметрах от неё.
- Кто ты такая? – Сверля противницу сверкающим праведным гневом взглядом, спросила Юки, не спеша убирать Артемиду, находящуюся в опасной близости от её шеи. – Если сейчас же не уйдёшь, то поплатишься жизнью.
- За что вы так ненавидите Харуку? – воскликнула Ясуко. В глазах девушки читалась немая мольба.
- Он убил того, кто был мне дорог. - Девушка перевела свой взгляд на распростёртое на полу тело молодого человека в чёрном, проследив за взглядом обладательницы опасного оружия. Но ведь это же… тот самый незнакомец..? При виде ужасного шрама на его лице, Ясуко содрогнулась.
- Он… он… Это тот… - в страхе пролепетала она. – Тот, кто убил Главу Совета Старейшин… Почему ради убийцы вы готовы пожертвовать тем, кто дорог мне? – По мере того, как Ясуко говорила, её голос приобретал всё больше уверенности и становился громче. – Я люблю Харуку и не позволю никому причинить ему вред!
- Убийца? – на губах Юки заиграла недобрая усмешка. – Ты сделала свой выбор – так умри вместе с ним!
- Ю… ки… - от звука слабого голоса, раздавшегося неожиданно, помещение вновь погрузилось в гробовое молчание.
Словно во сне Юки смотрела на чудесным образом ожившего молодого человека, которого она уже считала потерянным. Её возлюбленный ещё жив! Отбросив в сторону Артемиду, она кинулась к Канаме, больше не обращая внимания ни на незнакомку, ни на своего никчёмного брата.
- Канаме?.. – Переглянулись Такума и Сенри.
Никто не заметил, как, пятясь назад, сопровождавший Ичиджо парень, добрался до выхода, а затем опрометью умчался прочь, взбираясь по тёмной винтовой лестнице. Никто даже не обратил внимания, как одновременно с гулким звоном ударившегося о каменные плиты пола оружия охотников Харука обессилено упал на колени, глядя безумным взглядом, как светятся от радости три пары глаз, устремлённые на его соперника, как слёзы облегчения катятся по щекам его сестры.
Почему?! Ведь он всего лишь самозванец… Он тот, кто присвоил себе его имя, занял на время его место. Он всего-то незаконнорожденный, нежеланный ребёнок Ридо… Так почему?.. Почему ему столько внимания и тепла отдавали его собственные родители, почему на него с такой любовью смотрит его сестра, почему те, кто пошёл за ним, будучи уверенными, что именно он истинный наследник и глава клана Куран, продолжают смотреть на него с таким благоговением? Почему?..
- Харука, с тобой всё в порядке? Ты не ранен? – Ласковый голос ворвался неожиданно, прервав его невесёлые размышления.