Канаме прикоснулся к своей щеке – под пальцами ощущалась гладкая кожа без изъянов. Рука прошлась от виска, где когда-то начинался уродливая метка, скользнула вниз и замерла возле уголка губ. Что это? Он спит?
- А?.. – послышался сонный голос, а затем: - Канаме?! – встревоженное восклицание, стоило проснувшейся Юки не обнаружить друга на кровати.
- Я здесь, - отозвался молодой человек, отвернувшись от зеркальной глади и теперь ища ответ в любимых глазах.
На лице девушки появилась улыбка.
- Я так испугалась, - пожаловалась Юки. – Проснулась, а тебя нет. Подумала, что твоё «воскрешение» мне только приснилось. Зачем ты встал? Шото-сан сказал, что тебе нужно какое-то время, чтобы восстановить силы.
- Что произошло? – Всё же чувствуя, что ему пока тяжело долго находиться на ногах, парень вернулся обратно, сев на постели. – Как я оказался здесь?
Юки вдруг покраснела и опустила глаза, смущённо спрятав взгляд за пушистыми ресницами.
- Юки? – позвал Канаме.
- Я… мне было так страшно… Там было столько крови… Я не знала, что мне делать… Твои друзья тоже ничем не могли помочь. И тогда я… я…
- Дала мне своей крови? – подсказал молодой человек, с тревогой и нежностью глядя на девушку. Юки кивнула, замолчав. – Расскажи мне, что произошло за эти два дня, - попросил Канаме, не сводя глаз с лица девушки.
- Шото-сан сказал, что известие о гибели Главы Совета Старейшин посеяло в рядах аристократов ужасную панику. Они подозревают всех и каждого. А после того, как стала доступна информация о выжившем… - Юки на миг замялась, растерянно разглядывая сцепленные на коленях в замок руки. – Когда они узнали о Харуке, - наконец продолжила она, - то начались ещё большие волнения. Никто не хочет повторения истории десятилетней давности, а потому опасаются неожиданно объявившегося наследника.
- Что ты теперь думаешь делать? – задал парень давно волновавший его вопрос, затаив дыхание ожидая ответа.
- Я… - Девушка вдруг смутилась. Её щёки покрылись нежным румянцем. Она ещё крепче стиснула руки. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. Если бы было можно, я бы хотела жить обычной жизнью, но я понимаю, что теперь это невозможно, - поспешила добавить она. – Я хочу защитить тех, кто мне дорог.
- Я рад, - с облегчением сказал Канаме. – Твои родители были бы счастливы знать, что ты продолжишь их дело. Они бы гордились тобой. – Он произнёс это так легко, но почему же на сердце появилось это щемящее чувство?
Углубившись в свои мысли, он и не заметил, как в комнате неожиданно стало тихо. Посмотрев на Юки, он замер, - та теребила ткань своего платья, словно желая о чём-то спросить, но никак не решаясь озвучить то, что её беспокоило. Боясь ещё больше смутить её, молодой человек ждал, когда же она сама заговорит, стараясь скрыть бушующие в его душе эмоции.
- Если… - Канаме вопросительно взглянул на возлюбленную, ожидая продолжения. – Если я займу место своих родителей… - Лицо девушки ещё сильнее покраснело – теперь оно выглядело как переспелый помидор. – Ты… ты будешь рядом со мной?..
Он не ослышался? Юки и правда это сказала? Но, может быть, она имела в виду не то, о чём он подумал. Конечно же, ей будет нужна поддержка…
- У меня внутри словно что-то оборвалось… когда я подумала, что… - Девушка вдруг побледнела. Парень встревожено следил за ней взглядом. – Когда я подумала, что потеряла тебя тогда… Мне хотелось умереть. Поэтому я больше никогда не хочу расставаться.
Это же… Эти слова не имеют никакого отношения к борьбе за трон, ведь это… Что это, если не признание? Он никак не мог поверить в реальность происходящего, ведь он почти отказался от своей мечты.
- Мне не нужен престол и вся эта власть, если тебя не будет рядом. – Взгляд любимых глаз смотрел с такой мольбой. Канаме с трудом поборол искушение принять предложение. Ну почему всё так сложно? От этого признания ему стало только тяжелее. Захотелось закрыть глаза и спрятаться в каком-нибудь тёмном уголке души.
- Прости… я не могу… - Он будто сам себя кромсал по живому. Каждое произнесённое им слово оставляло на сердце глубокую рану. – У меня нет права находиться рядом с тобой. Я всего лишь… - Глаза парня внезапно широко распахнулись, когда Юки неожиданно накрыла его губы своим поцелуем, не позволив договорить.
Осознав то, что только что сделала, она вдруг испугалась своей собственной храбрости и отпрянула от молодого человека. А он продолжал заворожено смотреть на неё, будто не веря в происходящее.
- Не имеет значения, чистокровный ты или нет. Ведь именно по этой причине пострадал Сеиджи и его семья, именно поэтому до сих пор многие вампиры-полукровки подвергаются гонениям. Какая разница чистая у тебя кровь или нет? Почему ты решаешь за двоих? – Кажется, Юки не на шутку разозлила такая упёртость её друга. – Если всё дело в наследовании трона, то я откажусь от своего права на престол. – Глаза девушки были полны решимости.
Канаме не знал, что сказать. Соблазн поверить в чудо был так велик. Ему стоило только руку протянуть – ведь вот она, та, ради которой он готов на всё. Так почему же он колеблется?
Негромкий стук в дверь разрушил напряжение, начавшее нарастать между ними.
- Канаме, тут тебя кое-кто хочет видеть…- Кайен заглянул в дверной проём.
Юки, воспользовавшись этой оказией, выскользнула из комнаты. Канаме показалось, или в её глазах блеснули слёзы?.. Он хотел пойти за ней, догнать, всё объяснить, но в этот момент на пороге возник Шики.
Кросс скрылся за дверью, прикрыв её за собой и оставив молодых людей наедине. Оба долго молчали, не зная, как начать разговор и как обращаться друг к другу.
- Ты напугал нас, - обронил Сенри, когда тишина начала становиться давящей. – Все переживают за тебя и ждут твоего возвращения. – Поймав на себе удивлённый взгляд брата, парень продолжил. – Не имеет значения, что ты не наследник клана Куран, ребята готовы пойти за тобой. И я тоже.
Но это же нелепо! – хотелось сказать Канаме, но он молчал, вопросительно глядя на собеседника.
- Игры чистокровных никогда ничем хорошим не заканчивались, – в конечном счёте они тешили только свои эго. И если уж доверять кому-то свои судьбы, то пусть это будет тот, в кого мы верим. Не знаю, что нам принесёт будущее, но мы сделали свой выбор.
Голова шла кругом от подобных новостей. Его должны были ненавидеть за – пусть и непреднамеренную – ложь, а вместо этого выказывают доверие. Он не сделал ничего такого, чем мог бы заслужить подобное отношение.
- Выгляни в окно, - наконец сказал Шики, не дождавшись от парня ни слова.
Канаме почему-то подчинился словам молодого человека. Бросив взгляд на улицу, он увидел приветливо машущего ему рукой Такуму, стоящую рядом с ним Риму и успел заметить невдалеке мелькнувший силуэт девушки с пепельными волосами, которая, подобно призраку, тут же исчезла, стоило бросить в её сторону быстрый взгляд.
- Теперь ты мне веришь?
Какой же он глупец! Углубился в самокопание, занявшись самоуничижением, совершенно не замечая, что происходит вокруг.
- Извини, мне нужно… - Он должен срочно найти Юки, должен с ней поговорить!
- Канаме, только ещё одно… - остановил его уже в дверях Сенри. – Возможно, ты не захочешь, и я тебя пойму, но… мама была бы счастлива тебя увидеть. Она столько лет оплакивала тебя.
*****
Некоторое время спустя…
- Позвольте представить вам Главу клана Куран, - торжественно объявил собравшимся новоизбранный Глава Совета Старейшин.
Все взгляды были устремлены на миниатюрную фигурку девушки, застывшую на пороге зала совещаний. По примеру Главы Совета присутствующие поднялись, склонив головы в почтительном поклоне. Ни единый возмущённый возглас не раздался в этом просторном помещении.
За спиной девушки стоял высокий красивый молодой человек. Он смотрел на собравшихся спокойным, уверенным взглядом тёмно-карих глаз с рубиновым отливом. Члены Совета с интересом поглядывали на него, гадая, кого же он им напоминает.
Покинув здание, в котором находилась тайная ложа Совета Старейшин, Юки с облегчением вдохнула полной грудью приятный весенний воздух. Она мечтательно посмотрела на звёздное небо, и улыбка непроизвольно заиграла на её губах.