– Да, – невпопад ответил он.
– Тебе пора идти.
– Уже иду.
Оба продолжали неподвижно стоять рядом, как персонажи какого-нибудь старого наивного романтического фильма, томясь предвкушением будущих встреч.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Это был один из лучших дней в его жизни. Чарли вернулся в машину, взялся руками за руль и мечтательно уставился сквозь треснувшее лобовое стекло на плывущие по темнеющему небу облака. Все его мысли занимала удивительная девушка по имени Люси.
"Пора ехать", – подумал он.
Парень повернул ключ в замке зажигания, до упора выжал сцепление и включил первую передачу. Старенький автомобиль громко чихнул, но послушно выбрался на дорогу.
Чарли не обманывал Люси, когда сообщил ей, что они живут на одной улице. Правда, он не упомянул того факта, что их дома находятся почти в противоположных концах Уиллоу-стрит.
Чтобы избежать пробок, водитель выбрал объездной путь. Несколько лишних миль могли сэкономить ему не менее тридцати минут, поэтому он без лишних раздумий свернул в северном направлении, однако спустя четверть часа двигатель забарахлил, а потом и вовсе заглох.
Выехав на обочину, Чарли открыл капот, и наружу тут же вырвался дым с характерным запахом горелого машинного масла. Вряд ли ему удалось бы устранить поломку самостоятельно, так что оставалось только вызвать эвакуатор и отбуксировать вышедшее из строя транспортное средство в автосервис.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В круглосуточной мастерской владельцу объяснили, что в ближайшие двадцать четыре часа рассчитывать на машину не следует, и предложили вызвать такси, но Чарли отказался от этой идеи, чтобы немного пройтись по ночному городу. Заполнив все необходимые документы, он оставил автомобиль на ремонт и пешком двинулся в сторону дома.
Над головой зажглись ночные звёзды, и Чарли невольно залюбовался этой россыпью крошечных сверкающих алмазов на чёрном бархате небосвода. У него даже появилась необычная идея, будто любовь приходит к людям именно оттуда, сверху, из безмолвных глубин космоса. Возможно, где-то в центре Вселенной расположен мощнейший источник энергии, который испускает свои лучи во все стороны, чтобы наделить всё живое удивительной способностью любить. Парень улыбнулся собственной фантазии. В детстве один вид звёздного неба всегда вызывал у него невероятный восторг, и теперь в душе всколыхнулось знакомое, но почти забытое чувство. Ему тут же захотелось оказаться рядом с Люси и поделиться с ней своими мыслями и наблюдениями.
Неожиданно Чарли увидел бегущего навстречу молодого человека.
– Срочно нужна помощь! – крикнул тот.
<p>
<a name="TOC_id20244385"></a></p>
<a name="TOC_id20244387"></a>Глава 4. Рой
Он привык ловить на себе завистливые взгляды, и это доставляло ему немалое удовольствие.
Когда Рой появлялся на улице, люди невольно оборачивались на двадцатилетнего сына богатого ресторатора Инграма Ландорфельда. Даже неотёсанные деревенщины, не разбирающиеся в мировых брендах, каким-то особым чутьём определяли: его костюм тянет на пятизначную сумму.
За такими, как он, укрепилось название "золотых" мальчиков, но отнюдь не за прилежное поведение, а за финансовые возможности их родителей.
Денежный лимит, ограниченный только фантазией владельца банковской карты, мощная спортивная тачка с тремя сотнями лошадиных сил под капотом, ровный загар, нанесённый лучами средиземноморского солнца и толпы страждущих внимания поклонниц – таким знали Роя студенты юридического факультета.
Рой припарковался на стоянке перед колледжем, выключил громкую музыку и размеренной походкой направился к основному корпусу. В каждом его движении чувствовалась уверенность. В отличие от многих сверстников, он не сомневался в своём успешном будущем, потому что отец уже приготовил для него отличное место в семейном бизнесе, что гарантировало стабильный доход и высокое положение в обществе. После окончания учебного заведения ему не придётся рассылать сотни резюме, ходить на собеседования, стажироваться под руководством выпендривающихся умников и доказывать им собственную значимость, плутать в океане призрачных перспектив, чтобы, в конце концов, превратиться в шестерёнку какого-нибудь механизма, который превратит жизнь в череду серых будней.
Вместо того, чтобы сразу войти в лекционный зал, молодой человек пересёк коридор и скрылся за дверью туалета. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькое зеркальце и крошечный бумажный пакетик, после чего высыпал его содержимое на гладкую отражающую поверхность. Затем ловким движением кредитки студент сформировал аккуратную дорожку из белого порошка. Глубокий вдох, и кристаллическое вещество попадает на слизистую оболочку носа. Неприятное ощущение сухости почти сразу сменяется Лёгким Торчем, как его называют ребята из клуба.
Настроение улучшается. Рой останавливается перед зеркалом и внимательно осматривает красивое лицо с идеальной линией носа. Он улыбается отражению, поправляет отточенным движением причёску, подмигивает самому себе и покидает туалет.
Занятие ведёт профессор Салазар. Монотонная болтовня старого пердуна заставляет Роя откровенно скучать, но приходится с этим мириться, чтобы угодить отцу. Тот искренне уверен, что хорошее образование – первая ступень к большому успеху, и сын не собирается его переубеждать, приводя в качестве примера всех тех неудачников, которые после нескольких лет упорного труда и защиты диплома трудятся в сфере общественного питания. Рой знает, что первой ступенью в мир финансового благополучия служит семейное дело с многомиллиардным оборотом, поэтому старается не разочаровывать своего старика.