Саймон застыл, не решаясь войти внутрь. Откуда ему знать, какие опасности таятся внутри немого гиганта? Но что-то подталкивало его шагнуть под фабричные своды. Он проследил взглядом за боковой металлической лестницей, переходящей в подвесные мостки, которые, в свою очередь, вели к площадке и двум другим лестницам, позволяющим подняться на третий ярус таких же подвесных мостков. В результате, преодолев головокружительную высоту, он мог бы добраться до зелёной двери.
У него появилась странная уверенность в том, что наверху он обязательно найдёт то, что ищет. Руководствовался ли Макферсон голосом интуиции, или поддался затмившему рассудок безумию, но всё-таки решился выяснить, что находится за зелёной дверью.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Краем глаза Саймону удалось уловить возле себя какое-то движение. Он повернулся и обнаружил, как из мусорного бака, подобно мертвецу из могилы, поднимается фигура улыбающегося манекена.
Времени на раздумья не оставалось, и мужчина рванул по лестнице наверх. Металлические ступени отозвались громким эхом, неотступно преследуя беглеца. Поднявшись на первую площадку, Макферсон бросил взгляд на груду пластмассовых конечностей и голов. От увиденного у него сжалось сердце: теперь вслед за ним двигалось не менее десятка фигур.
Саймон схватился рукой за поручень и поспешил увеличить дистанцию между собой и преследователями. Он пробежал по подвесному мостку, в четыре прыжка поднялся по очередной лестнице и вскоре упёрся в зелёную дверь, которая оказалась запертой. Между тем, манекены настигали его. Они ловко карабкались друг за другом, как четырёхлапые пауки.
Нужно, во что бы то ни стало, найти способ, чтобы открыть дверь, иначе…
Что? Что будет иначе? Они вгрызутся своими острыми пластмассовыми зубами в твою шею, Саймон? Или сбросят вниз и будут наблюдать, как ты корчишься от боли на бетонном полу, пока под тобой растекается безобразная лужа крови?
Не следовало тебе сюда вообще лезть, Макферсон. С твоей стороны это был самый недальновидный поступок.
Мужчина попробовал отойти в сторону, разбежаться и выбить замок, но наткнулся на крепкую преграду. По плечу тут же растеклась боль. Неужели это конец? Чертовски жестокая метафора жизни: одна и та же дверь способна спасти или погубить, в зависимости от того, с какой стороны от неё находиться.
Преследователи приближались, отрезая путь к спасению, и Саймону оставалось лишь приготовиться к худшему.
Он повернулся, чтобы лицом к лицу встретить бездушных палачей. Вот они уже забрались на последнюю площадку и шагнули в его сторону. Через мгновение им удастся дотянуться до загнанной в угол жертвы.
Но неожиданно кто-то изнутри повернул в замке ключ, и Саймон упал спиной назад. Он потерял точку опоры, провалившись в бесцветную пустоту.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
"Где я?" – судорожно подумал мужчина.
"Здесссь" – раздался в голове змеиный шёпот.
"Кто ты?" – испугался Саймон Макферсон, оглядываясь по сторонам, но решительно ничего не видя.
"Тот, кто ссскрывается в сссером тумане".
"Что это значит?"
"Ссстрасссти накаляются. Очень ссскоро тебе придётссся пожалеть о сссодеянном", – ответил таинственный собеседник.
"Ты заодно с мистером Маской?"
"Ссс миссстером Массской? – переспросил голос, растягивая все свистящие звуки. – Нет, я не имею к нему ни малейшего отношения".
"Тогда что тебе от меня нужно?"
"Ты сссам пришёл ко мне, Сссаймон. Я не зассставлял тебя предпринимать ссстоль непроссстое путешессствие".
"Почему ты прячешься?"
"Хватит глупых вопросссов. Ведь ты хочешь знать сссовсссем не это".
"Ты прав, – согласился Макферсон. – Я хочу знать, кто такой Сонни".
"Сссонни, – повторил невидимый некто, как будто пробовал имя на вкус. – Груссстная иссстория".
"Значит, ты его знаешь?" – в надежде получить ответ встрепенулся мужчина.
"Знаю. И ты тоже".
"Помоги мне вспомнить!"
"Ты должен сссделать это без посссторонней помощи. Думай, Сссаймон. Сссоображай!"
Он и без чужих советов знал, что единственный способ выжить в его ситуации – думать. Чтобы вычислить личность Сонни, Саймон перебрал в памяти все обиды, нанесённые им за последнее время окружающим.
Маршалл? Саймону никогда не нравился этот проныра, и когда тот попросил одолжить пять сотен на "неотложное" дело, он, естественно, отказал.
Рик? Он имел привычку выгуливать своего пса возле детской площадки, и Саймон нередко делал ему справедливые замечания. Возможно, любитель собак воспринял это как личное оскорбление.
Тэрри? Соседский подросток, периодически врубающий в машине музыку на полную громкость. После разговора с его отцом мальчишка понёс заслуженное наказание, следовательно, затаив злобу на мистера Зануду.