Оба уставились на безжизненный пейзаж за окном и долго молчали под мерный стук колёс.
– А вот и моя остановка, – обронил Чарли спустя какое-то время. Он надел походный ранец, простился с судьёй и вышел.
Дальше Саймон поехал один.
Движение по железной дороге навевало на него сон.
Неожиданно снаружи раздался громкий металлический скрежет. Мужчина выглянул в окно, но ограниченный обзор не позволил ему установить источник звука. Тогда он выскочил в коридор, чтобы выяснить, что происходит. Вот только в вагоне никого не оказалось.
Макферсон бросился вперёд, но и в остальных вагонах не встретил ни одного пассажира.
Судя по всему, машинист локомотива включил экстренное торможение, и теперь поезд по инерции тянуло к неизвестной опасности.
Вдруг вагон содрогнулся и резко накренился, сбив Саймона с ног.
"Я падаю в пропасть!" – догадался он. Мир за окнами завертелся с сумасшедшей скоростью. Единственного пассажира несколько раз с силой подбросило и ударило об стены.
Гибель была неизбежна.
<p>
<a name="TOC_id20253277"></a></p>
<a name="TOC_id20253280"></a>Глава 6. Рой
– То есть как упала и умерла? – под хищным взглядом главы семейства Рой почувствовал себя беззащитным зверьком с часто колотящимся сердцем.
– Мне показалось, что она была чем-то расстроена, и решил ободрить её, а она в ответ наговорила грубостей. Я попытался уладить конфликт, но девчонка отпрянула от меня, споткнулась и ударилась головой об землю.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – с особым нажимом на "что" произнёс Инграм Ландорфельд.
Рой виновато опустил голову. Спорить с отцом в данной ситуации не имело ни малейшего смысла.
– Наверное, я возлагаю на тебя слишком большие надежды… – ресторатор тяжело вздохнул и приложил сложенные щепотью пальцы правой руки ко лбу, словно у него разболелась голова.
– Отец… – попытался оправдаться молодой человек, но старший Ландорфельд жестом остановил его.
– Тебе лучше оставить меня сейчас одного.
– Да, отец, – сын покорно покинул кабинет.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Инграму Ландорфельду удалось добиться того, чтобы в деле об убийстве Рэйчел Дженкинс не упоминалось имя его семьи, а вместо Роя за решётку отправился некто по имени Чарли Деккер. В газетах сообщалось об инциденте неподалёку от одного из городских ночных клубов, в результате которого 19-летняя девушка скончалась от рук 25-летнего Д.
Благодаря влиянию (и кошельку) отца, записи со всех камер видеонаблюдения, зафиксировавших нечто подозрительное, были тщательно отредактированы, так что ни одно следствие при всём желании не смогло бы выдвинуть обвинения против Роя Ландорфельда.
А Саймон Макферсон, давний друг семейства, занимался юридической стороной вопроса, обеспечив процессу нужный исход.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
На первых порах после происшествия Рой вёл себя, как примерный мальчик, чтобы вернуть расположение отца. Студент взялся за учебники, хотя написанное в них по-прежнему вызывало у него смертную тоску. На какое-то время он отказался от клубной жизни и прочих химических развлечений, без которых приходилось тяжелее всего.
Даже Лин поверила, что её ненаглядный братец встал на путь исправления. Несмотря на определённые разногласия во время отцовского дня рождения, сестра продолжала его опекать заочно. Когда Инграм Ландорфельд, разочарованный поведением сына, рассказал ей о непреднамеренном убийстве, совершённом младшим членом семьи, она вновь постаралась подыскать правильные слова, чтобы оправдать Роя.
Усилия молодого человека не пропали даром. Ему всё-таки удалось ликвидировать все академические задолженности в колледже. Он не продемонстрировал блестящих знаний, но зато выкарабкался из ямы задолжников, претендующих на отчисление.
Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
С приходом лета Рой решил сменить обстановку и немного развеяться, чтобы отвлечься от неприятной истории с девчонкой. К счастью, отец не возражал, выделив ему приличную сумму для безбедного существования. Сын ресторатора закинул в автомобиль чемодан с вещами, заехал за Аланом и Донованом, после чего трое молодых людей помчали по шоссе навстречу лучшим каникулам в их жизни.
– Идём в отрыв!!! – высунулся из окна и расставил руки в стороны Алан, рассекая ладонями горячий воздух.
– Ребята, это будет незабываемо! – поддержал его Донован с заднего сиденья.
Ландорфельд младший лишь улыбнулся и утопил педаль газа до предела.
– Наперегонки с ветром!!! – воскликнул Алан.
Они включили клубную музыку, и салон завибрировал от мощных низких частот.
Сердце Роя наполнилось счастьем. Ему наконец-то удалось вырваться из плена учебных аудиторий на свободу. Вместо скучных лекций его ждали беззаботные солнечные дни и беспредельно-весёлые ночи.