Крепкий малый шагнул ближе, грозя в любой момент пустить в ход грубую физическую силу.
– Кажется, мы друг друга плохо поняли, – произнёс он и с хрустом размял пальцы.
– Похоже на то, – Рой резко выхватил снятый с предохранителя ствол и навёл на грудь собеседника.
Оппонент инстинктивно отшатнулся назад и приподнял руки в знак того, что не собирается делать глупостей.
– Рад был с тобой поболтать, но нам с друзьями пора ехать, – сообщил молодой человек.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Раз за разом Рой поглядывал в зеркало заднего вида, опасаясь, не замаячит ли в темноте фары преследователей. Он не рассчитывал, что ему так легко удастся отделаться от Зеда и его команды, но пока никто за ними не гнался. Оставив парня в "Грузовиках" ни с чем, молодой человек запрыгнул в машину и поспешно покинул испорченную вечеринку.
– То есть всё это время ты возил с собой оружие? – с каким-то недоверием в голосе спросил Алан.
– Для нашей же безопасности, – объяснил водитель. – Потому что никогда не знаешь, что может случиться в дороге.
– Тебе не следовало так рисковать.
– Всё обошлось.
– А если бы кто-то из них подстрелил тебя?
– Всё обошлось, – повторил Рой Ландорфельд.
– Что-то мне подсказывает, что так просто они теперь от нас не отстанут. Мы сыграли против правил, присвоив себе их деньги, – произнёс Донован.
– Начнём с того, что никто ничего себе не присваивал. Мы участвовали в соревновании и заняли первое место, за что и получили выигрыш. А авария, в которую угодил этот выскочка, была закономерной. Вы же видели, как он мчался за нами впритирку, не желая уступать победу. Но самое неприятное в этой истории заключается в том, что они обманули публику. Сначала провели показную церемонию вручения приза, а потом решили отобрать его, ещё и потребовав компенсировать ущерб, нанесённый не по нашей вине. Или вы считаете по-другому? Если так, то можете сказать мне об этом прямо сейчас, – заключил Рой.
Спутники предпочли воздержаться от возражений.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Как же я рада тебя видеть! – крепко обняла брата Лин, когда они встретились в доме отца. – Хорошо отдохнул?
– Не жалуюсь, – без лишних сентиментальностей ответил сестре Рой.
– Где побывал?
– А разве ты не видела мои фотки в Инстаграме?
– Видела, но хочу услышать подробности из первых уст.
"А ты всё такая же подозрительная, сестрёнка", – мысленно усмехнулся молодой человек, вспомнив о коллекции пикантных видеозаписей в галерее своего телефона.
– Я почти везде делал селфи, так что добавить почти нечего, – произнёс он вслух.
– Вы с друзьями объехали полстраны, и ты говоришь, что тебе нечего добавить? – улыбнулась Лин. – Хватит скромничать. Лучше поделись впечатлениями от путешествия.
– Песок на пляже по-прежнему жёлтый, солнце такое же горячее, а вода в океане – солёная, – пожал плечами Ландорфельд младший. – А как у вас тут дела?
– Отец работает. Я ему помогаю. Ничего нового.
– Тебе тоже следовало бы немного развеяться, чтобы подровнять цвет лица.
– Мы с Генри подумываем взять недельный отпуск, – сестра коснулась кончиками пальцев щеки, словно обладала уникальной способностью оценивать тон кожи исключительно на ощупь.
– Дай-ка угадаю. Инициатива Генри?
– Мы с ним вместе пришли к такому решению.
– Ну, да, моя сестра бросает все семейные дела, чтобы целых семь дней посвятить только себе. Что-то не очень похоже на правду.
– Можешь сам у него спросить, если не веришь.
– Ладно-ладно, верю. Не обижайся.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Лето закончилось, и жизнь Роя вошла в привычное русло.
Каникулы с друзьями пошли ему на пользу, потому что он и думать забыл о несчастном случае перед ночным клубом. Пресса тоже поутихла, и теперь никто не вспоминал о случае с убийством Рэйчел Дженкинс и несправедливом приговоре Чарли Деккеру. Иногда публика бывает слишком забывчива.
Потянулись серые учебные будни, временами озаряемые короткими вспышками вечеринок, а Лин всё так же продолжала лезть со своими советами о том, чтобы брат был аккуратен. В этом слове сконцентрировалось огромное количество смыслов. Рой, много не пей. Рой, не употребляй наркотики. Рой, не превышай скорость, когда едешь на машине. Рой, не общайся с подозрительными людьми. Рой, не пропускай учёбу. Рой, пора взрослеть и думать о будущем. Рой, не огорчай отца. Вот что она подразумевала, когда просила его быть аккуратнее.
А однажды, в один из тех редких моментов, когда вся семья собралась за столом, подобную просьбу озвучил и отец.
– Рой, будь аккуратен, – задумчиво произнёс Инграм Ландорфельд. На его хмуром лице залегли глубокие морщины, словно он всю ночь не смыкал глаз с какой-то мучительной мыслью, которая не давала ему покоя.