Не пора ли остановиться, пока не стало слишком поздно? К тому же, в случае провала, за подобное преступление предусмотрен немалый тюремный срок. Но одно лишь воспоминание о содеянном заряжало его той яростью, которая заставляла двигаться вперёд, отметая в сторону любую неуверенность. Виновные заслуживали уготованной участи. В уравнении с убийством Рэйчел Дженкинс существовала неизвестная переменная, и судья должен был помочь найти её. Достаточно поместить его в особые условия и задать нужные вопросы.
Сложнее всего было решить, что делать с Макферсоном после того, как тот назовёт имя. Оставить умирать без еды и воды? Или отпустить с миром? Первый вариант сделал бы мужчину убийцей и прибавил хлопот с телом, а второй мог обернуться свидетельскими показаниями Саймона и обширным расследованием. Впрочем, с этим он разберётся потом, а теперь нужно придумать, как доставить объект в "комнату правды". Именно так мужчина прозвал помещение под старым домом, где собирался разместить судью.
Решение пришло не сразу. Он записывал в блокнот самые безумные способы, вычёркивал одни, добавлял другие, объединял их между собой, видоизменяя и стараясь подыскать самый подходящий.
Наконец, его осенило. Кто всегда находится на виду, но на кого люди не обращают внимания? Верно, бездомные и бродяги. Если он переоденется соответствующим образом, ему удастся подобраться к Макферсону максимально близко.
Вся последующая схема выстроилась практически сама собой. Нищий протянет ладонь к водителю, чтобы попросить денег, предварительно смочив перчатку каким-нибудь летучим веществом, вызывающим сонливость. Если судья получит необходимую дозу испарений и вырубится, дальнейшая его транспортировка к купленному дому особого труда не составит.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Ему требовалось навестить ребёнка, и чтобы не делать этого с пустыми руками, он отправился в детский магазин. Игрушки для мальчиков, игрушки для девочек, логические игрушки, игрушки для творчества, спортивные игрушки – неопытный покупатель легко потерялся бы среди множества отделов, не имея чёткого представления о конечной цели визита в необъятный мир удивительных развлечений.
Мужчина останавливался возле родителей, чтобы понять, какие игрушки просят у тех их сыновья и дочери. Кто-то хотел новую говорящую куклу, кому-то понадобился набор для проведения химических опытов в домашних условиях, а у кого-то пределом мечтаний стала железная дорога с паровозом, у которого из трубы вырываются клубы настоящего дыма.
– Чем я могу вам помочь? – с улыбкой обратилась к озадаченному покупателю девушка-консультант.
– Мне нужен подарок для девочки.
– Какого возраста?
Он смутился, так как не был готов к такому вопросу.
– Примерно как эта юная леди, – указал мужчина на обладательницу красивого голубого платья и такого же банта небесного цвета, стоящую рядом и с интересом рассматривающую внутреннее устройство кукольного домика.
– Семь-восемь лет, – кивнула девушка. – А что ей нравится?
– Я не знаю, – признался мужчина.
– Может быть, у неё есть какие-нибудь любимые мультфильмы или телепередачи?
– К сожалению, я совершенно ничего не могу сказать о её предпочтениях. Один мой знакомый попросил меня её проведать, пока сам не может этого сделать.
– Тогда попробуем подобрать что-нибудь универсальное. Идите за мной.
Девушка подвела покупателя к полке с различными головоломками и предложила выбрать одну из них.
– Спасибо! – поблагодарил её мужчина и погрузился в изучение ярких коробок и поясняющих иллюстраций с инструкциями.
Выбрав, как ему показалось, наиболее увлекательную игру, он направился к кассе. В отделе карнавальных костюмов ему попалась на глаза жутковатая белая маска, напоминающая голову манекена. Вот что ему нужно! До этого он планировал скрывать лицо с помощью опущенного капюшона или повязки, вроде тех, которые надевают во время ночных вылазок малолетние вандалы, но куда лучшего психологического эффекта удастся добиться, если использовать подобную вещь.
Таким образом, мужчина ушёл из магазина не с одной, а сразу с двумя покупками.
Дома он примерил маску перед зеркалом и поразился тому, насколько суровее стал выглядеть. Словно бездушный маньяк, жаждущий смерти своей беспомощной жертвы.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Чтобы достоверно соответствовать образу бездомного бродяги, он проехал по улицам города, наблюдая за нищими, и обнаружил странную закономерность: большинство из них были одеты в потрёпанные деловые костюмы. Не в дырявые свитера и домашние трико, а в утратившие от времени и солнца свой первоначальный цвет пиджаки и брюки, словно все эти люди попали на улицу прямиком из какого-нибудь офиса.
Понятное дело, что этому существовало простое объяснение. Чаще всего такой прикид они получали в армии спасения, куда родственники передавали гардероб покойных дедушек. Скорее всего, все эти "двойки" и "тройки" покупались для торжественной процедуры бракосочетания, после чего отправлялись пылиться в шкафу. Зато на плечах очередного бомжа такие вещи обретали вторую жизнь. И всё-таки идея с офисом неудачников выглядела куда романтичнее.