— Битте шен!
Бритоголовый подхватил ее чемодан, как перышко, и небрежно зашвырнул в багажник сверкающей полиролью машины.
Лора юркнула на заднее сиденье шикарного автомобиля и принялась снимать с себя лишние предметы верхней одежды. В Германии оказалось жарко, гораздо жарче, чем она предполагала. Снега нигде не видно, сухо, как бывает у нас в хороший октябрьский денек, когда ударит первый морозец. Ноги парились в зимних сапогах, но снять сапоги Лора постеснялась. «Потерплю, — решила она, — а как приедем на место, сразу упрячу зимние сапоги в чемодан и переобулось в демисезонные. Хорошо, что догадалась взять их с собой.
Никогда прежде за границей Лариса Сычова не бывала. За свои восемнадцать лет она и путешествовала-то только к бабушке в деревню, да к тете в Воронеж, да еще, учась в педагогическом училище, ездила на поезде домой на каникулы. Вот и все, что она видела в этой жизни. И теперь с жадностью смотрела в окно, впитывая в себя каждый километр вечернего заграничного пейзажа.
Автомобиль на большой скорости несся по отличной дороге. За окном плавно плыли незимние, зеленеющие поля. Ровными рядами тянулись вдоль дороги серебристые тополя. Проехали ярко освещенный мост через реку. Внизу Лора заметила светлые точки прогулочных катеров. Затем незаметно дорога сузилась, запетляла через лес — темный, торжественный, еловый. Конечно, с нашим лесом его не сравнить, скорее лесопарк или даже просто большой и старинный парк. Порой мелькали в просеках освещенные рождественскими гирляндами бюргерские особняки. Перед каждым из них — зеленая лужайка, на газонах — фигурки животных. Возле одного дома она даже увидела бронзового бегемота и каменных черепах — мал мала меньше.
Лора дивилась, глядя на эту красоту. Неужели и она будет жить в таком вот доме? Вот чудеса! Хотя бы одним глазком взглянуть, как там внутри! Наверное, так же красиво, как на фотографиях в журнале «Бурда»?
По другую сторону от дороги показалось красивое озеро, освещенное луной. Лора не выдержала равнодушия бритоголового немца, поделилась впечатлениями:
— Wеlchе schònе Stelle! Какой красивый вид!
Бритый затылок не отреагировал. Может, он не любит природу?
— Это озеро?
Вопрос излишний — сразу видно, озеро. Моление бритоголового можно было расценить как знак согласия.
— Как оно называется?
Может быть, он ее не понимает? Лора придвинулась ближе к водителю и проорала в самое ухо, старательно произнося немецкие слова:
— Wissеn See? Wie es heibt?
Бритоголовый дернулся и нехотя буркнул:
— Мюггельзее. — Видимо, решил, что она все равно не отцепится.
Наконец автомобиль остановился перед серыми металлическими воротами. Водитель высунулся и набрал код на кодовом замке. Ворота поднялись, и Лора, к своему разочарованию, не увидела пи лужайки перед домом, ни самого дома в фонарях и гирляндах. Лишь обычный подземный гараж, в который автомобиль скатился, словно в нору. И ворота сразу же опустились.
Они попали в помещение, мало похожее на комнаты в семейном доме. Скорее, это был богатый офис: кожаная мебель, дорогая компьютерная техника на столах, огромный телевизор, на треножнике посреди комнаты — осветительный прожектор под белым зонтом, как о фотоателье.
За столом сидел узкоплечий парнишка с детскими чертами лица и старческой плешью на макушке, похожий на гомункула. На Лору он не обратил внимания, смотрел в монитор компьютера.
Бритоголовый вошел первым. Сразу же развалился на диване и закрылся спортивным журналом, всем своим видом говоря: я свое дело сделал.
Лора осталась стоять посреди комнаты. Пока осматривалась, не заметила, как за спиной возник одетый во все черное человек. На груди его, поверх черного пуловера, была надета золотая цепь в палец толщиной. Он стоял, раскачиваясь на носках, сунув руки в карманы брюк, и бесцеремонно разглядывал гостью. Взгляд был тяжелый, пристальный.
Этот, что ли, ее работодатель герр Йорг Райман, сорока двух лет, отец троих детей? О ужас…
— Добрый вечер, — на всякий случай сказала Лора. — Вы — герр Райман?
Черный поднял руки, жестом отстраняясь от всякого участия в этом деле, и обратился к бритоголовому на каком-то незнакомом языке. Бритоголовый буркнул что-то из-за журнала.
— Подожди, — обратился к Лоре по-немецки. Гомункул, не отрывая взгляд от экрана. — Хозяин скоро за тобой приедет.
Подожди так подожди. Только вот стоя ждать не очень удобно.
— Принеси ей стул, — обратился Гомункул к Бритоголовому.
— Сама пусть принесет, — ответил тот.
Лора не стала ждать, пока ее обслужат. Повесила пальто на вешалку, подвинула себе кресло. Черный перестал сверлить ее тяжелым взглядом и занялся видеокамерой.