Если бы он знал, что его шутка окажется пророческой, то никогда бы не отправил меня на эту свадьбу.
Глава 2 Троица, китайская ваза и угрозы.
Уже завтра свадьба Лукрецци, а я по-прежнему без понятия, где взять то самое платье и почему я еще не в Канаде!
В приступе паники я написала слезное сообщение лучшей подруге – Хелене. Она была из той особенной категории людей, которая могла перевернуть мир ради друзей, даже если ее собственная вселенная полыхала. Она обещала помочь: пришел номер заказа из любимого китайского ресторанчика и сообщение с командой брить ноги. Я мало понимала как это связано, но решила подчиниться. Позже, как ураган, она влетела в мои тридцать квадратов и нам сразу стало тесно. В одной руке у неё болтался бумажный пакет с едой, в другой – чехол с платьем.
Мы ели торопясь и все дамплинги попали в мой желудок практически целиком. Подруге не терпелось показать находку. Она координировала выпускные проекты студентов Чикагского института искусств на факультете дизайна одежды и имела доступ к настоящим сокровищам. И одно из них находилось в моей квартире. Хелена держала чехол, практически подпрыгивая на диване от нетерпения.
— Ну же, примерь это чертово платье! – подруга буквально впихнула его в мои руки. — Живо!
Длиннющая молния не хотела поддаваться. Когда чехол соскользнул вниз, я открыла рот в изумлении. Подруга разразилась хохотом.
— Боже мой, это что?
Щеки вспыхнули от волнения.
— Это платье, а не тот чехол для мебели, который ты хотела напялить на себя, собираясь на самую громкую вечеринку века!
— Посмотри, — возразила я, тыкая пальцем в вырез. — Кажется, портной потерял пару кусков ткани!
Черт возьми, да у меня почка отсохнет, если я не признаю тот факт, что платье сногсшибательное! Оно выглядело как дизайнерский коктейль из образов Киры Найтли в «Искуплении» и Мишель Пфайффер в «Лицо со шрамом». Зеленое с глубоким декольте, открытой спиной: его подол стремился в пол, а головокружительный вырез от самого бедра намекал на то, что брить придется не только ноги.
— Господь, вразуми эту зануду! — Хелена подскочила с дивана. — Считай выход в нем помощью в продвижении молодого дизайнера. Это же свадьба Лукрецци, дьявол тебя раздери!
— Нет, это уже слишком. Я буду на работе!
Шелк приятно струился по коже. Но я в панике отпихнула платье к Хелене, боясь соблазниться. На самом деле я думала о своем лучшем брючном костюме и плевать на то, что он похож на форму официантки.
— Иисусе! Это твой шанс выстрелить, наконец-то найти себе принца и свалить с этой конуры. — Она толкнула платье обратно.
— Я не ищу принца!
— Тогда найди чудовище! — Хелена не выносила мои отмашки и всегда находила способ заткнуть меня. У подруги был черный пояс по борьбе с занудством.
— Тебе не кажется, что стрелять там, где соберутся все гангстеры Северного и Южного побережья, а может быть той и другой стороны Атлантики, так себе идея? Как и искать среди них чудовищных принцев?
Я все равно продолжала гнуть свою линию, хоть и понимала, что мне ни за что не одержать победу в этом бессмысленном споре.
— Ничуть! — Хелена была непреклонна, и мне пришлось капитулировать.
Остаток дня мы потратили на пустую болтовню под соджу. Наш смех был настолько громким, что сосед снизу едва не пробил потолок, долбя в него шваброй в надежде утихомирить нас. Вредный старикашка, мистер Альтман давно не получал радости от жизни, поэтому активно мешал другим, неся свое старческое брюзжание как знамя. Образумить нас не удалось, но из-за желания Хелены быстрее свалить к своему коту, вечеринку пришлось свернуть.
После ее ухода я погрузилась в меланхолию. Роль сыграло соджу и признание того, что кроме Хелены у меня не было близких людей. Чувство одиночества мучило меня, грызло изнутри. Я не могла заснуть. Жара изводила, как и неуемная тревога. Я взяла фотографию бабушки и дедушки с прикроватной тумбочки. Снимок сделали в роще из вавилонских ив, на лицах стариков улыбки, за спиной виднелся дом: там мы были счастливы, но жизнь – штука непредсказуемая. Иногда она выставляет счета, плата за которые не подъёмно высока.
Мрачные тени воспоминаний выпустили щупальца из самой дальней коробки подсознания. Мне удалось захлопнуть крышку и взять мысли под контроль, хотя это было лишь временным облегчением. Прежде чем провалиться в тревожный сон, я убедилась, что заряженный Глок лежал на обычном месте.