— Значит, мы должны поклоняться ему и танцевать? Я действительно не хочу носить маску всю ночь. Странно увековечивать его память, учитывая, кто он такой.
Она кажется совершенно беззаботной.
— Именно поэтому я и иду. Это будет так захватывающе — переспать с незнакомцем.
У меня покалывает в животе, но не в плохом смысле... скорее так, когда ты делаешь что-то неприличное и не хочешь, чтобы тебя застукали.
— Фу. Дэни, гадость. Я бы никогда не стала трахаться с кем-то, если бы не знала, как он выглядит.
Хотя это именно то, что я сделала… по крайней мере, я думаю. Я все еще не уверена, что та ночь была реальной, но я помню его плоть, когда впивалась ногтями в его кожу.
Два года назад… Та ночь была два года назад, и с тех пор я его не видела.
Мой безымянный монстр, который годами мучил меня в кошмарах, прежде чем, наконец, занялся со мной сексом. Каждые несколько месяцев я чувствовала, как он таился в углу. Наблюдал. Ожидал. Защищал.
Я ни разу не видела его лица.
Она отвлекается от дороги и одаривает меня самой противной улыбкой.
— Держу пари, Линкольн и Ксандер будут там.
Я поджимаю губы.
— Линкольн — наш ассистент. С чего бы ему там быть?
— Гм… Аспирант. Подчеркиваю — аспирант, Саммер. И он подарил тебе взгляд, я это видела. И он не такой уж старый, он всего на два года старше тебя.
Я с этим не спорю: он действительно посмотрел на меня. Что-то промелькнуло, между нами, когда он проходил мимо меня. Может быть, узнавание? Мой отец, должно быть, говорил ему обо мне. Моя фамилия тоже бросается в глаза. Он бы увидел ее в списке учеников и, возможно, уловил связь.
— Прекрасно. Но Ксандер, похоже, занят. Или ты пропустила это?
В ее глазах мелькает отстраненное выражение, и в них я вижу намек на что-то хищное.
— С моей точки зрения, этой девушке никто не принадлежит. Он наблюдал за мной все то время, пока она стояла перед ним на коленях. Кажется, она его не интересует.
С этим я тоже не спорю. Когда Дэни на кого-то нацеливается, у мужчин нет ни единого шанса.
Я скрещиваю руки на груди в последнем акте неповиновения.
— Кажется, я единственный человек в этом городе, которого беспокоит тот факт, что какой-то подонок разослал всем фотографию почти обнаженной мертвой девушки. Почему тебя это не пугает?
Ее рука находит мою на консоли.
— Безликий — часть этого города, Саммер. Не зацикливайся на нем: просто повеселись хоть раз. И, девочка, тебе нужно потрахаться. А теперь хватит смотреть на приглашение, будто тебя сейчас вырвет. Мы идём на эту вечеринку. До неё ещё полторы недели, так что у тебя куча времени морально подготовиться.
Искра жара разливается по моим венам и начинает накапливаться там, где не должна, поэтому я сжимаю ноги вместе, чтобы прогнать ее. Я ничего не говорю, потому что желание пульсирует во мне всю оставшуюся дорогу домой.
Мы наконец подъезжаем к нашей улице, и она паркует машину перед нашим домом, вытаскивая ключи из замка зажигания. Перед нами припаркован маленький Mini Cooper с наклейками на бампере в форме сердца сзади. Она мне уже не нравится.
— Расслабься, Саммер. Не будь такой чопорной. Эта вечеринка — традиция, и студенты поддерживают ее годами. Очевидно, что это не санкционировано, но университет ни хрена не может поделать с людьми, собирающимися в лесу. Очевидно, это становится диким, и я этого не пропущу.
Настоящая причина, по которой Дэни захотела поступить в этот университет, заключается в том, что вечеринки здесь потрясающие. Мы слышали о них, когда росли.
Я не могу избавиться от назойливого ощущения, что что-то здесь не так.
Кто-то наблюдает за мной. Тот, кто издевался надо мной прошлой ночью, мог точно определить мой наряд, когда я лежала в своей комнате. Но, вероятно, она права: кем бы ни был Безликий, это были другие времена. Более двадцати лет спустя правила игры изменились, и тому, кто это сделал, сегодня это не сошло бы с рук. Не с Wi-Fi и камерами наблюдения повсюду.
Это была другая эпоха. Сейчас у нас просто массовые расстрелы. Те же больные ублюдки, другие методы безумия.
Я чувствую напряженный взгляд Дэни на своей щеке.
— С тобой все будет в порядке? У тебя не было возможности обдумать все, что касается твоего отца.
Я натянуто улыбаюсь ей и вздыхаю.
— Я пытаюсь, правда. Со мной все будет в порядке.
В этом городе есть частичка его, сторона, с которой я незнакома. Мое письмо о стипендии было как бы знаком от него, чтобы я пошла по его стопам, и я должна была воспользоваться моментом. После года обучения в местном колледже я должна была перевестись в совершенно другое учебное заведение на противоположном конце страны. Это было решение, принятое в последнюю минуту. Тот факт, что Дэни перевелась сюда, был всего лишь глазурью на торте.