Она успокаивающе кладет руку мне на плечо.
— Ты говорила это на прошлой неделе, но, похоже, ты действительно не в порядке.
Тьма мерцает внутри меня, пускает глубокие корни, тлеет, как раскаленные угли. Я не уверена, что когда-нибудь снова увижу мир в розовых тонах. Мне пришлось наблюдать, как мой отец умирал в течение трех дней. И я не почувствовала... ничего. Та же пустота внутри, что была у меня годами. Кажется, я чувствую себя живой только во сне.
На самом деле, единственной настоящей эмоцией, которую я испытала за многие годы, было возбуждение прошлой ночью от таинственного посланника и предвкушение того, что мой безымянный монстр вернется ко мне.
Я выдавливаю слезу, поскольку у меня хорошо получается проявлять фальшивые эмоции ради других. Кажется, это успокаивает людей.
— Люди теряют родителей, Дэни. Это часть жизненного цикла. Я просто рано потеряла одного. Со мной все будет в порядке.
Мой взгляд возвращается к Mini Cooper, я пытаюсь избежать ее взгляда, надеясь, что она не догадается, что я притворяюсь.
— Давай, — говорит Дэни, читая мои мысли. — Пора идти знакомиться с Мисти. И тебе нужно быть с ней поласковее.
Я показываю Дэни язык, прежде чем последовать за ней внутрь.
Я попробую вести себя прилично. Не знаю, почему я такая — редко кого подпускаю к себе. У меня была идеальная жизнь: родители, любившие друг друга. Я росла в уютном доме в тихом пригороде, где люди не запирали двери и оставляли окна открытыми на ночь.
Это как будто я борюсь с внутренними демонами, за исключением того, что я не уверена, что их вызвало. Я не могу точно определить, в чем проблема. Я — идеально собранный пазл, но без последней детали, из-за чего всё испорчено.
Без этого недостающего элемента я запачкана.
В нашем крошечном домике все еще пахнет использованными коробками, когда мы входим, не торопясь распаковывать вещи. Я вздрагиваю, когда вижу Мисти, от того, насколько она похожа на меня, ее волосы не такие белые, но все еще мерцающая блондинка.
Она симпатичная... не красавица. Но симпатичная.
Она наклоняется, доставая что-то из коробки. Ее глаза загораются, когда она видит нас, и я пытаюсь подавить свое немедленное чувство ревности. Конечно, она должна быть блондинкой и хорошо сложенной. Я натягиваю фальшивую улыбку, которую я красноречиво отрабатывала всю свою жизнь.
— Ты, должно быть, Мисти! — Дэни обнимает ее, и я уже вижу, как она вбивает клин, между нами.
Дэни смотрит прямо на меня.
— Саммер и я с нетерпением ждали, когда ты будешь здесь.
Мы не ждали ее переезда, Дэни ждала. Дом недостаточно большой, но Дэни любит подбирать бездомных животных.
Я мило улыбаюсь.
— Очень взволнована. У нас будет общая ванная.
Дэни, конечно, достанется главная спальня с ванной комнатой, поскольку она платит больше.
Я сняла спальню на чердаке, а это значит, что мы с Мисти будем делить главную ванную комнату, и меня это не радует.
Мисти смотрит на меня и хмурится.
— Спасибо, что позволила мне остаться здесь. В этом городе буквально негде снять жилье, и к тому времени, когда я решила переехать сюда, все общежития были заняты.
— Вообще никаких проблем, — уверяет ее Дэни. — Правда, Саммер?
Дэни в последнюю минуту откликнулась на просьбу о соседке по комнате и предложила свободную комнату. И вот мы здесь...
— Да.
— Я видела тебя на психологическом, — говорит Мисти, приоткрывая свои идеальные губы в форме сердечка.
Я рассматриваю ее внешность, оцениваю ее. Она хорошенькая, просто не такая хорошенькая, как я. Ее фигура скорее квадратная, чем соблазнительная. Она неловко переминается с ноги на ногу, замечая, что я смотрю куда угодно, только не ей в глаза.
— О боже, — говорит Дэни, — этот курс будет жестоким.
Она неловко отводит взгляд.
— Это будет интересно. Доктор Гарсия очаровательна, а вы видели нашего ассистента?
Дэни подмигивает мне, но я игнорирую это.
Он улыбнулся мне, Дэни. Расслабься.
— Что ты думаешь об этой фотографии? — спрашивает Мисти.
Дэни берет нашу вчерашнюю китайскую еду на вынос и откусывает кусочек.
— Чертовски жутко, — говорит она, пережевывая с открытым ртом. — Но мы собираемся на вечеринку двадцать первого. Ты хочешь пойти?
Глаза Мисти расширяются.
— Да, я пойду.
Я подхожу к холодильнику и беру бутылку воды, минуя все надоедливые коробки Мисти, и тут на столе рядом со мной загорается мой телефон.