— Моя бабушка знает, что ты вернулся? — спрашивает он.
— У нас была встреча.
Он приподнимает темные брови.
— Уверен, она была в восторге.
— Я думаю, она заподозрила это, когда я отметил Саммер Лэндри. Линкольн пытался остановить это, поэтому я взял все под контроль и все равно добился, чтобы это произошло.
Он ухмыляется мне.
— То, как вы с Линкольном можете лгать миру, умопомрачительно, но, черт возьми, не лги мне, Микаэль. Ты многим мне обязан. Вы имеете какое-то отношение к той пропавшей девушке, которую нашли в лесу?
Я знал, что в конце концов он сложит два и два.
Я поправляю воротник и пожимаю плечами.
— Я признаю это. Забрать ее было ошибкой, но мы это исправили. Ей лучше, и она все еще дышит. Никто не пострадал.
Мы работали вместе, когда прощались с Кайли. Линкольн обладает способностью принимать логические решения, а не руководствоваться эмоциями. Он нашел решение, которое не предполагало смерти. Объединение логического мышления Линкольна с моими первичными психотическими импульсами оказалось успешным.
Он смотрит на меня с мрачным выражением лица.
— Значит, он ушел?
У меня по коже пробегает покалывание. Линкольн все еще скользит по поверхности моей реальности. Я принимаю свои мысли как свои собственные, как принимаю и его, но не до конца слитые воедино.
Две сущности там, где должна быть только одна. Три, если считать, что разделение умирает, чтобы выйти наружу.
Я ощущаю это гудение — оно щекочет все мои чувства.
— Не полностью, — говорю я ему. — Он никогда не уйдет... Не так, как ты думаешь.
Его глаза подергиваются, как будто он пытается понять, говорю ли я правду.
— Ты кажешься другим, — наконец говорит он, как будто закончил оценивать меня. — Больше контролируешь себя, как будто ты наконец достиг половой зрелости или что-то в этом роде.
Я усмехаюсь, встаю и беру свой напиток, поправляя воротник. Все еще кажется странным носить его одежду. Он нравится людям, они уважают его. Девушки краснеют, когда он входит в комнату.
Раньше люди никогда так на меня не смотрели.
Никогда. Ни разу.
Мне нравится это ощущение.
— Я полностью контролирую ситуацию, Ксандер. Было чертовски приятно снова тебя увидеть, но мне нужно закончить диссертацию, и у меня мероприятие для преподавателей, на которое меня пригласили в университет.
— В университет, — насмешливо произносит он, откидываясь назад и скрещивая руки.
Мне нравится эта жизнь. Я заслуживаю этой жизни с красивыми людьми, элитой, частными мероприятиями. Мне было суждено иметь такую жизнь с самого начала.
Он просто усмехается, встает и идет ко мне, и я не вздрагиваю, когда он возвышается надо мной. Я даю ему этот момент контроля, потому что знаю, что в мгновение ока могу заставить его извиваться.
— Постарайся сегодня никого не убивать, Майки, — говорит Ксандер.
Я ухмыляюсь ему и направляюсь к двери, протискиваясь мимо него.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— И что бы ты ни делал, не попадайся. Я мало что могу сделать, чтобы защитить тебя. Я знаю, что где-то в глубине твоей пустой души ты злишься, но месть проявляется во многих формах. Ты не обязан убивать ее: ты не обязан быть частью этого.
Линкольн всплывает на поверхность — по крайней мере, то, что от него осталось. И на мгновение... на одно мгновение во мне просыпается совесть. Рациональная часть моего мозга начинает гудеть, потому что я знаю, что он прав. Было бы проще не убивать ее, позволить Ксандеру забрать то, что принадлежит ему.
Но я не влюблен в Саммер Лэндри: я одержим Саммер Лэндри. И пока она дышит, мое желание убить ее никогда не прекратится. Мое желание владеть ею, любить ее, манипулировать ею будет поглощать меня до самой смерти.
— Что бы я ни делал с Саммер Лэндри, это не твое дело, — говорю я ему. — Я пометил ее, так что держись, блядь, подальше от этого, и я не буду вмешиваться в то, что ты запланировал для Дэни.
Тот самый договор, который мы заключили, когда узнали о том, что это за Орден. Тот, кого мы оба хотели видеть с самого начала. Дэниэль Перри понятия не имеет, что ее ждет. Она понятия не имеет, что давным-давно привлекла внимание Ксандера.
— Наслаждайся этой маленькой упругой блондинистой попкой, пока она у тебя, — кричит он мне вслед.
Я выгибаю бровь, затем поворачиваюсь к двери.
— О, я планирую это.
Я позволяю двойным дверям захлопнуться за мной.
ГЛАВА 37
САММЕР