— Может, нам стоит повернуть назад, — говорю я ей. — Что-то в этом районе вызывает у меня мурашки.
Она показывает вперед сквозь туман, когда капли дождя падают на лобовое стекло.
— Вон там, это какой-то магазин. Заброшенный склад, который я искала.
Она подъезжает ближе. Дороги сюда даже не заасфальтированы, как будто богатство и привилегии заканчиваются на границе деревьев, и в этом месте нет ничего очаровательного.
Все покрыто пылью.
Мы подъезжаем к заброшенному зданию, название «Фреш Март» на стене здания все еще выбелено солнцем, хотя вывеску давно сняли. Что-то в этом есть знакомое. Мой папа часто рассказывал о «Фреш Марте»: он часто ходил туда к моей бабушке, потому что именно там она работала. Я понятия не имела, что это так выглядит.
Мои ладони начинают потеть, когда она проезжает мимо него и выезжает на дорогу.
— Куда именно мы направляемся? — спрашиваю я ее и оглядываюсь на заброшенный универсальный магазин, который выглядит не более чем как заброшенный склад.
В этот момент кажется, что мы едем по высокой траве, которая ведет в никуда, с несколькими разбросанными деревьями, которые выглядят так, словно их тоже забраковали.
Она одаривает меня коварной ухмылкой.
— Здесь есть старый дом с привидениями, и я хотела проверить его в светлое время суток.
Мое сердце подпрыгивает.
— Дэни, правда? Мы опаздываем на занятия.
— Расслабься. У нас еще много времени. Просто проедемся мимо для проведения исследований.
Исследования? Какого рода исследованиями она занимается?
— Я пытаюсь собрать воедино все странные вещи, которые произошли в этом городе. К тому же, от этого места у меня мурашки по коже, и я хочу выяснить, что здесь произошло. Мне нужно десять минут, потом я отвезу нас обратно в Кинсмен.
Я не могу остановить ее. Она одержима этим, и вскоре я понимаю, что мы направляемся в место, которое хранит частичку моей истории. Моя бабушка жила в доме рядом с магазином "Фреш Маркет" и обычно ходила туда пешком на работу. Судя по тому, что я слышала от моего папы, в доме происходили плохие вещи до того, как она там жила. Должно быть, это то же самое место.
Мы продолжаем, и нам не требуется много времени, чтобы найти останки дома глубоко в траве, как будто трава поглотила его. Его стены осыпаются, в них полно разрушений и призраков, и если бы мы специально не искали его, то легко могли бы пропустить.
Она останавливает машину, и мы обе пристально смотрим на дом. Я чертовски уверена, что не выйду из машины, если это то, чего она ожидает.
— Насколько это жутко? — бормочу я. — К нему даже дороги нет.
— Его называют «Старая усадьба Шеффилдов», — говорит Дэни. — Говорят, в 1950-х годах здешний хозяин сошёл с ума и убил в этом доме жену с дочерью. Через несколько месяцев его тело нашли лицом вниз в поле. Ходят слухи, что все, кто жил здесь после него, тоже теряли рассудок. В 80-х дом окончательно забросили после новой череды смертей, и теперь все обходят его стороной — чтобы не тронуться умом. С тех пор он просто гниёт заживо...
Моя бабушка не родилась в богатстве, как мой дед. Она жила в этом доме после смерти семьи Шеффилд: она была здесь во время массовых убийств 1979 года. Это был ее дом. Дэни не понимает, что говорит о моей семье.
По моему позвоночнику пробегают мурашки, и перед глазами возникает навязчивый образ. Этот фрагмент, тот же самый, что был в моих кошмарах. Воспоминание, которое я не могу до конца осознать, затем сменяется образом моей прекрасной бабушки, сходящей с ума.
Все, кто здесь жил, сходили с ума.
Я прерывисто вздыхаю, глядя на этот старый дом, который является частью моей родословной.
Я поворачиваюсь лицом к Дэни, которая бледна, как привидение, как будто она тоже может ощутить напряженность этого места.
— Теперь мы можем идти?
Она кивает и удаляется, поднимая пыль, пока мы направляемся обратно в богатую и гораздо более безопасную часть города.
Как только мы возвращаемся в город, я расслабляюсь. То есть до тех пор, пока мой телефон не завибрирует, и я, затаив дыхание, не открываю сообщение и не читаю его.
Неизвестный номер: Доброе утро, Саммер.
Саммер, а не красотка.
Я опускаю взгляд и хмурюсь, но моя кожа начинает гудеть от возбуждения. Я не отвечаю, но добавляю номер в свои контакты, подписывая Тень. Проходит несколько минут, прежде чем он снова пишет сообщение.
Тень: Уже игнорируешь меня?
Не зная, что сказать, я прикусываю губу, когда обжигающий жар разливается между моих бедер. Я прокручиваю страницу вверх и вижу фотографию, которую он прислал мне пару ночей назад.