Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку сиденья.
Она наклоняет голову и тихо говорит:
— Жаль, что ты не живешь сексом, Саммер. Нужно давать людям шанс.
Я люблю секс. Просто меня заводят другие вещи. Вещи, которые я никогда не смогу выразить словами, от которых у меня сводит пальцы на ногах.
— Ты невыносима, но ты это знаешь, — говорю я ей.
Дэни смотрит на меня и хмурится, но не развивает тему, хотя я могу сказать, что она хочет высказать мне всю мою чушь.
Мой телефон снова вибрирует, и я перевожу взгляд на новое сообщение.
Тень: Ты все еще там, или я потерял тебя?
Я быстро набираю ему ответ.
Саммер: Сильно нетерпелив? Пожалуйста, перестань писать мне сообщения.
Вот и все… Я это сказала.
Мы въезжаем на парковку кампуса, и у меня сводит живот, когда он присылает мне ссылку. Мои глаза сужаются, когда я нажимаю на нее, и на моем экране появляется новостная ссылка о пропавшей девушке.
Блондинка из сегодняшних новостей.
Тень: Тебе лучше быть со мной поласковее, Саммер.
Я тихо ахаю, но прячу телефон и быстро прихожу в себя, пока Дэни не заметила. Хотя мое лицо стало совершенно белым.
Саммер: Этого достаточно, чтобы изобличить тебя.
Тень: Ты никому не расскажешь, потому что никогда этого не делала. Тебе нужна моя помощь. Я единственный, кто может защитить тебя от него.
От него? О ком он говорит? Он тот, кто делает это со мной.
Тень: Увидимся на вечеринке.
Мои ладони покрываются холодным потом. Весь этот разговор разыгрался не так, как я себе представляла. Тон этих текстов во многом соответствует тому, каким я представляла себе говорящего Линкольна, но я помню своего безымянного монстра не таким. Это не тот мужчина из моих снов.
Несмотря на его маску, его необузданные эмоции всегда находили путь в мое сердце. Человек на другом конце провода гораздо более расчетливый и логичный — я бы сказала, что он почти бездушен.
ГЛАВА 7
САММЕР
Моё тело будто одеревенело за час занятий по английской литературе, где мы разбирали Шекспира. Пронизывающий до костей холод, сковывающий меня, был другого рода. Не от ледяного ливня, в который мы с Дэни попали, промчавшись по кампусу с его бесконечными кирпичными клумбами и горгульями. А от осознания, в какую пучину опасности я себя ввергла.
Шок от новостной ссылки, что прислал Тень, от его намёков, что он стоит за исчезновением Кайли, постепенно проходит, но в голове продолжают крутиться мысли, и я всё ещё пытаюсь их осмыслить.
Нормальные люди были бы до смерти напуганы такой угрозой. У нормальных людей не возникло бы приступа возбуждения при мысли о серийном убийце, нацелившемся на них. Нормальные люди испытывали бы чувство вины за то, что обладают уликами о потенциальном похитителе пропавшей девушки и ничего не предпринимают по этому поводу.
Пропавшая девушка… Есть пропавшая девушка, Саммер. Девушка, которая похожа на тебя.
Я направляюсь в темный и сырой лекционный зал на урок психологии. Тупая, постоянная боль пульсирует в моей челюсти после того часа, который я провела, стиснув зубы, преследуемая видением ее красивого лица. Мысль о ней с ним — порок в моем сознании.
Видя, как Дэни машет мне с задних рядов, я направляюсь к заднему ряду. Когда я поворачиваюсь, Линкольн оказывается прямо передо мной. Темная рябь пробегает по мне, когда наши взгляды встречаются, и это возбуждение захлестывает меня.
Мгновение быстротечно. Тьма поселяется глубоко внутри меня, когда он останавливается передо мной. Я замираю, рассматривая его вблизи. Его сексуальные волосы цвета оникса контрастируют с его бледным лицом, его глаза за очками кажутся каменными, со скулами, которые могли бы разрезать меня на части. Он на добрый фут выше меня, так что мне приходится поднять голову, чтобы посмотреть на него.
Когда я это делаю, меня переполняет узнавание.
Я определенно пересекалась с ним раньше, я уверена в этом — короткая встреча в тускло освещенной комнате. Однако внезапно в памяти возникает отчетливый образ кого-то другого, с четким и ясным лицом. Это искаженное и давно забытое воспоминание.
Он оглядывает меня с ног до головы, и двести человек в этом зале наблюдают, как я таращусь на него и замолкаю, как влюбленная школьница.
Он улыбается мне, и даже его зубы идеальны, как и сочные губы. Его рука находит мою руку, и мое сердцебиение взлетает до невероятных высот.