— Что теперь? — шепчу я, когда возбуждение поднимается внутри меня.
Еще одна затянувшаяся пауза, и я прикусываю губу, думая о следующем требовании, которое он собирается выдвинуть, и о том, выполню ли я его на самом деле.
Тишина. Интересно, связь пропала?
— Алло?
Словно космический сдвиг в телефоне. С игрой покончено.
— Я хочу, чтобы ты открыла свой учебник психологии, которого ты так боишься.
Я хмурю брови, приходя в себя.
— Что? — спрашиваю я его.
Я почти не узнаю этот голос... почти.
— Открывай и начинай читать вторую главу. Не торопись, Саммер. Я буду наблюдать и ждать, а потом мы сможем поговорить об этом.
От внезапной перемены в его голосе у меня сводит живот.
Двое сирот. Двое. Возможно ли, что за этим стоят двое? Они работают вместе?
Я хмурюсь и вытираю слезы, когда беру свой учебник.
— Не смотри так растерянно, Саммер. Я хочу помочь тебе — я не лгал насчет этого — и это моя любимая глава. Это введение в этику.
ГЛАВА 10
САММЕР
Проходит неделя. Никаких сообщений или фотографий, только бурное присутствие СМИ в кампусе и поиски Кайли по всему штату, которая до сих пор числится пропавшей. Местные власти отказываются связывать исчезновение Кайли с фотографией или преданиями о Безликом, заявляя, что нет доказательств того, что эти двое связаны, и расстояние между городами является определяющим фактором при принятии этого решения.
Как будто они не хотят признавать то, что для меня совершенно очевидно.
Вечеринка состоится завтра, и, хотя никто не знает, кто на самом деле планирует ее каждый год, ходят слухи, что она состоится в заброшенном месте.
Кинсмен — уединенное, тихое место. Леса тянутся на многие мили, в них очень легко заблудиться. Все это кажется плохой идеей.
Я не вызвала полицию после всех его угроз. Мы читали вместе, затем он проверил мое понимание предмета.
В течение следующего часа я почти могла представить, что он нормальный, и мы говорили только о занятиях. Что он не притворялся Безликим и получал удовольствие от чистого страха, который внушал мне. Что он не контролировал каждый мой шаг, используя образ серийного убийцы.
Я не могла перестать слушать его голос, когда он говорил со мной, увлеченная каждым словом и тем, насколько он отличался от предыдущего разговора. Каким глубоким и собранным он был, каким уверенным в себе. Я представила этого парня у себя на кухне, но не могла связать их воедино.
Как бы я ни ненавидела это — саму мысль, что это был он, — не могу отрицать: я наконец прочла материал, заставила себя начать работу и даже сдала её в срок. Было приятно чувствовать, что кто-то мысленно работает вместе с тобой.
Снова урок психологии, последний на этой неделе. Дэни, Мисти и я занимаем свои обычные места в задней части лекционного зала. Линкольн сидит в первом ряду, игнорируя всех со своей обычной грацией и утонченностью. Он не смотрел на меня всю неделю: для него я словно не существую.
Однако я чувствую, что мой безымянный монстр наблюдает за мной.… Он где-то в этой комнате, даже если я не совсем уверена, что это Линкольн.
Грант и несколько его друзей присоединяются к нам. Он сидел рядом со мной всю неделю. Его глаза не отрываются от моей груди на протяжении всей лекции. Я наклоняюсь к нему и улыбаюсь, флиртую больше, чем обычно. Не ради Гранта, конечно, а ради него. Я уверена, что он смотрит, и я отчаянно жду какой-нибудь реакции от Линкольна.
Свет гаснет, и доктор Гарсия щелкает в микрофон. При росте всего пять футов женщина доминирует в комнате. В зале воцаряется тишина, как это всегда бывает, когда она на сцене.
— Поздравляю. Вы добрались до конца второй недели, — говорит она. — Я надеюсь, вы все понимаете основные концепции исследования. Если вы этого не сделали, я предлагаю разобраться с этим побыстрее, поскольку вам нужно будет усвоить концепцию, чтобы добиться успеха на этом занятии. Ваши первые размышления оценены и будут доступны для просмотра. К сожалению, некоторые из вас потерпели неудачу. Так что давайте прислушаемся к инструкциям, — она машет руками. — И следите за своими показаниями.
Мое сердце замирает. Я не могу потерпеть неудачу. Я представила достойную работу. Я допоздна не спала, работая над этим, и я работала над этим вместе с ним.
— Учащиеся, желающие обсудить свои оценки, могут встретиться с Линкольном в его рабочее время в понедельник. Вы вольны спорить с ним по этому поводу, но я обещаю, что с ним трудно, и в целом я согласна и доверяю его оценкам. Возможно, вам лучше сосредоточиться на вашей первой статье, которая должна быть сдана через пару недель, и на ваших размышлениях о примере с горящим зданием, которые должны быть представлены сегодня вечером. Сегодня мы собираемся закончить нашу дискуссию об этике, а на следующей неделе углубимся в основные принципы психобиологии, иначе известные как естественная сторона медали, которые мы подробно обсудим в течение следующих двух недель.