Мой шрам начинает пульсировать, переходя от боли к желанию. Мой телефон снова жужжит, вырывая меня из мрачных мыслей.
Дэни: Ладно. Где ты, черт возьми, находишься? Я видела, что Линкольн уже уехал, и я не оставлю тебя с каким-то психом на свободе. Встреться со мной сейчас.
Как только я выхожу из здания, Дэни и Мисти обе ждут меня, прислонившись к статуе горгульи. Солнце стоит низко в небе, испуская зарево судного дня.
Мисти оживляется, когда видит меня. Ее светлые волосы выбиваются из-под шерстяной шапочки. Дэни хмурится, и я могу сказать, что я ее раздражаю. В последнее время они кажутся неразлучными. Их дружба крепнет, в то время как я, кажется, угасаю — слишком поглощена учебой с определенным человеком, пока они подбирают себе одежду.
— Так что он сказал? — спрашивает Мисти, и Дэни едва удостаивает меня взглядом.
Я продолжаю проходить мимо них обеих, заставляя их догнать меня.
— Он оставляет мою двойку, но позволяет мне наверстать упущенное новым эссе.
— Ладно... Это хорошо, правда? — предлагает Мисти.
— Да, — сухо говорю я.
Я встречаюсь взглядом с Дэни, когда она встает рядом со мной в своих сапогах до колен. Она прищуривает глаза.
— Ты была там долгое время. Что ты делала?
Мои зубы нащупывают нижнюю губу.
— Мы просто разговаривали.
— Хa. Да, как скажешь.
Мой взгляд встречается с ее взглядом, но я ничего не говорю.
Дэни продолжает:
— Помнишь тот слух, который я рассказывала тебе о Линкольне? Он заводит девушек...
У меня скручивает живот.
— Заводит девушек, и что?
Она облизывает нижнюю губу, ее глаза блестят.
— Он заставляет их становиться на колени.
Глаза Мисти становятся круглыми, как блюдца, и я бросаю на нее свирепый взгляд. Я веду себя подозрительно, очень подозрительно. Я заправляю волосы за ухо, пока Мисти с любопытством смотрит на меня.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Все, что мы делали, это разговаривали. Если ты намекаешь, что я отсосала у него, чтобы получить лучшую оценку, то можешь быть спокойна, Дэни, это не так.
Дэни только ухмыляется и скрещивает руки на груди.
— Ты краснеешь, Саммер, а я видела тебя краснеющей всего один раз.
Я прижимаю руку к щеке, и она права, она обжигающе горячая.
— Я этого не делала. Все, что мы сделали, это говорили, и он позволил мне составить мое задание. Но спасибо тебе за то, что думаешь обо мне хорошо.
Дэни скрещивает руки на груди.
— Ладно, я тебе верю. Но ты что-то скрываешь от меня, я это знаю.
Я закатываю глаза, пытаясь скрыть сложные чувства, которые испытываю к нему, а также свое отчаяние из-за него.
Мы проходим мимо группы охранников, и это напоминает мне о пропавшей девушке. В моей груди образуется тугой комок — ревность сжимает мое сердце, а не чувство вины, которое я должна испытывать.
— Мне он тоже предложил дополнительную помощь, — ни с того ни с сего сообщает Мисти.
Мы с Дэни поворачиваем к ней головы.
— Я собираюсь навещать его каждую неделю.
Она переводит взгляд с нас двоих, пока мы направляемся к машине Дэни на темной парковке.
Я свирепо смотрю на нее и прикусываю внутреннюю сторону щеки, пока у меня не сводит челюсти.
— Ты опускалась на колени? Ты была там до меня, — спрашиваю я ее, и лицо Мисти вспыхивает красным.
Она качает головой.
— Я бы никогда так не поступила, это было бы неэтично... Но он тоже флиртовал со мной.
Это слово.
Этика.
Он заставил меня процитировать каждое предложение этой главы.
— Он ботаник, — бормочу я, перекидывая ремень через плечо. — Почему мы вообще говорим о нем?
Дэни ухмыляется и садится рядом со мной.
— Этот ботаник действительно секси, Саммер. Не понимаю, как парень с такой внешностью может быть одинок. И если он флиртовал с тобой, тогда тебе нужно сблизить меня с Ксандером.
— Ну, тогда попроси Мисти, — легкомысленно говорю я. — Очевидно, она единственная, кто ему нравится.
Я оборачиваюсь и подмигиваю ей. Она хмурится, но я не замечаю, как в ее глазах появляются слезы.
Кажется, что я потеряла всякий смысл жизни внутри себя. Слова, которые наполняют мое сердце горечью, принадлежат не мне. Их можно отнести только к моему безымянному монстру и годам, когда он шептал мне на ухо, пока я спала. У меня нет другого объяснения.
Остаток пути мы едем молча. Когда мы приезжаем домой, Мисти хватает свои вещи, направляется в свою комнату и хлопает дверью.
Я стою на нашей маленькой кухне и смотрю на Дэни. Какого хрена я натворила.
Она просто хмурится.