Лицо в тени

Я закрываю глаза, наслаждаясь его голосом. Такой глубокий, сексуальный и знакомый. Меня убивает, когда я слышу это снова. Меня еще больше беспокоит то, что я так сильно скучаю по нему, особенно учитывая тот факт, что он преследует меня или, по крайней мере, преследовал.

Я выключаю компьютер и ложусь на кровать, устраиваясь поверх одеяла.

— В том-то и дело, — говорю я ему. — Я пытаюсь. Я просто не могу этого понять.

Я потратила всю неделю, пытаясь осмыслить материал. Молчаливая пауза.

— С какой частью ты борешься?

Я прикусываю губу, когда слезы угрожают обжечь уголки моих глаз.

— Будь откровенна со мной, Саммер. С чем именно у тебя сложности?

Когнитивное против оперантного обусловливания — доктор Кевин Лэндри. Каждая теория, каждая мысль основана на исследованиях.

Насколько напуганы были эти девочки перед тем, как мой отец вырезал им глаза? Линкольн знает, кто написал слова, которые я должна усвоить. Поэтому он нацелился на меня? Это имело бы смысл, если бы мой отец убил свою мать.

— Я просто... мне нужно с кем-нибудь это обсудить.

— И почему я должен это делать? Какая мне от этого польза? — его голос изменился. Стал скучающим. Безразличным.

Я подтягиваю колени.

— Потому что ты сказал мне, что сделаешь это?

Еще одна пауза.

— Мне нужно идти, Саммер.

Нет. Нет. Нет.

— Подожди! — кричу я, прежде чем он вешает трубку.

Тишина. Он ждет, что я что-нибудь скажу.

— Откуда мне знать, что ты настоящий?

Мрачная пауза.

— В каком смысле?

— Докажи мне, что ты настоящий убийца.

Какого черта я должна спрашивать его об этом? Я теряю контроль над реальностью.

Я смотрю в стену, слушая его дыхание на другом конце провода, в то время как мое сердце бьется с бешеной скоростью. Проходит несколько мучительных секунд, прежде чем приходит сообщение, и я провожу по нему пальцем.

Мое сердце почти останавливается при виде того, что предстает передо мной, когда я смотрю на фотографию пропавшей девочки, Кайли. Сильная ревность разгорается в моей крови, когда я смотрю на ее связанные руки, наполовину сорванную одежду. Ее глаза открыты, она смотрит в камеру. Страх вытекает из ее глаз... Открытых глаз.

Она жива.

Я дважды моргаю и даже не узнаю свой голос, когда говорю с ним.

— Я должна пойти в полицию.

Его голос убийственный. Спокоен. Тих.

— Но ты не сделаешь этого, правда, Саммер?

Я не отвечаю.

Не раздумывая, я распускаю волосы по плечам, так что они красивыми волнами падают на грудь, и снимаю шорты, оставаясь в трусиках. Я лезу в сумочку и достаю розовую помаду, затем беру телефон и включаю видео, чтобы увидеть себя. Я равномерно распределяю ее по губам, издавая хлопающий звук, когда заканчиваю.

Прежде чем нажать кнопку видео, я располагаюсь определенным образом. Он отвечает, и в кадре появляется мое лицо, но, конечно, у него нет включенного видео.

Я улыбаюсь в камеру, зная, что победила. Теперь, когда он меня видит, он ни за что меня не отпустит.

— Привет, — выдыхаю я.

Пауза, просто тяжелое дыхание, как он обычно делает, когда я его возбуждаю.

— Ну, разве ты не мило выглядишь?

Симпатичнее той девушки?

Мои бедра горят — нет, не только. Все тело воспламеняется.

— Могу я тебя увидеть? — спрашиваю я его, прижимая камеру к груди и лежа на подушке.

Мои волосы беспорядочно разбросаны по плечам, а декольте виднеется из-под майки.

— Я думал, ты сказала мне оставить тебя в покое? — говорит он.

Я смотрю на него из-под длинных ресниц, надеясь, что это производит желаемый эффект.

— Я передумала. Думаю, мне нужна твоя помощь, и ты обещал, что поможешь мне. Мне легче, когда есть с кем поговорить об этом. Так я учусь: я ничего не запоминаю во время чтения.

Он сглатывает.

— Тебе все еще нужна моя помощь? Даже зная, кто я такой?

Я не уверена, что знаю, кто он. Насколько мне известно, он никого не убил... пока. Он прислал мне фотографию пропавшей девушки, которая, похоже, все еще жива.

— Да, мне нужна твоя помощь, — повторяю я ему в ответ. — Ты хочешь, чтобы я умоляла?

— И что ты собираешься для меня сделать? Это соглашение кажется односторонним.

Я устанавливаю камеру на штатив на столе, который удобно расположен напротив моей кровати. Я слышу смех Мисти и Дэни, доносящийся снизу. Они могли легко застать меня врасплох.

Это делает ощущения от происходящего намного более приятными.

Я поднимаюсь на колени, мягкая подстилка щекочет мою кожу.

— Ты все еще смотришь на меня? — спрашиваю я, внезапно очень смутившись из-за того, что планирую сделать.