— Я в лотерею выиграл, — нагло солгал Василий.
«Взрослеет мальчик, — радостно подумал я. — Вот и врать начал».
— На радостях купил себе обновки, — продолжил Василий, — кое-что пожрать. А завтра мы с тобой пойдем по магазинам. Хочешь новое платье?
— Нет, — отрезала Настя. — Где Дима? Отдай мне кота, — потребовала она.
— Я здесь, — пришлось выбираться из сумки, пока девочка ненароком брата не прибила.
— Дима, — обрадовалась Настасья. Она схватила меня в охапку, расцеловала прямо в мокрый нос. Я даже слезу пустил.
— Мы тебе ужин принесли, — всхлипнул я. — Думали о тебе.
— Это ты думал, — выдала Настя, — а он, — она указала пальцем в сторону брата, — нет. Мог бы и позвонить…
— Мог, — виновато согласился Василий. — Но я как-то закрутился… Столько всего навалилось…
— Иди спать, — приказала Настя. — У тебя завтра экзамен.
— А как же ужин? — в унисон поинтересовались мы с Василием.
— Пюре на столе, — фыркнула маленькая хозяйка. — Микроволновка работает. Ты тоже будешь есть картошку? — обратилась она ко мне.
— Нет, — я отчаянно помотал головой. И раньше не особо жаловал пюре, вот жареная картошечка — совсем другое дело. — Мне мы рыбки купили, мяска. Тебе тоже Василий кусочек запеченной буженинки приобрел. И пирожных. Давай поужинаем?
Я чуть не проговорился — и чаю попьем. Для Насти я кот и только кот, и поэтому никакого чаю. Хотя от пирожного я бы не отказался.
Вот интересно — настоящие коты любят сладкое и горячий чай?
Меня тоже посадили за стол. Даже обрадовался, опасался, что кинут в котятницу мясо или рыбу, и жри как хочешь. Как и подобает рачительной хозяйке Настя и для меня положила столовые приборы. Но пришлось приноровиться использовать коготь вместо вилки, вылавливая из тарелки специально для меня мелко порезанное копченое мясо. На буженину претендовать не стал…
После ужина и душа, меня тоже заставили вымыться, разбрелись по постелям. Правда, я лег не сразу — подождал, пока шерсть высохнет. Настя предлагала высушить феном, но я почему-то отказался. Василий не стал спорить или ссылаться на лень и диван разложил, теперь был шанс, что на пол я не грохнусь, как прошлой ночью.
— Спи, — приказал я Василию.
Тот послушно закрыл глаза и уже спустя несколько минут негромко засопел. Мне же даже задремать никак не удавалось — то ли надрыхся в сумке, то ли переживал, что усну, а человеком не стану. И на балкон не выйти — дверь закрыта. Пришлось свернуться клубком и силой воли заставить себя заснуть…
«Мужчина! Мужчина! Мужчина!» — я ликовал, проснувшись посреди ночи в обнимку с Василием.
Нет, я радовался не тому, что обнимал парня, а что я снова стал человеком.
— Где ключи от квартиры? — прошептал Василию на ухо.
— Что? Где? — заверещал спросонья тот.
— Тихо, — пришлось ему зажать рот ладонью, — не ори как дикий. Настасью разбудишь.
Василий часто-часто закивал.
— Я выспался, — ударился в объяснения, — хочу прогуляться. Ключи нужны, чтобы тихо выйти и тихо вернуться к тебе под теплый бочок.
— Нет! — рявкнул Василий, с силой отодрав мою руку от лица. — А если ты котом станешь?
— Если не вернусь к утру, — произнес я мрачным шепотом, — ищи меня под крыльцом подъезда. Погулять хочу.
— Вот кот и есть кот, — фыркнул Василий. Он зевнул и отвернулся от меня. — Ключи в прихожей в тумбочке для обуви в верхнем ящике. Туда же и положишь, когда вернешься.
Стараясь не шуметь, я переоделся в вещи, которые прихватили из моего гардероба, и тихонько выскользнул на площадку…
— А вы из какой квартиры?
Дорогу мне перегородила бдительная консьержка. Вот же вредная тетка. И не спится ей ночью! Может, у нее бессонница?
— Из пятнадцатой, — соврал я. — Какие-то проблемы? — И подкинул ключи на ладони.
— Никаких…
Тетка мне не поверила, но в сторону отошла — на жулика, по ее мнению, я похож не был, да и в руках у меня, кроме ключей, ничего, то есть в кражах тоже не замечен.
И куда? Я немного постоял на крыльце, вдыхая ночной воздух, затем с кайфом закурил сигарету, которую нагло спер у Василия.
— И куда теперь? — спросил себя снова. Хотел погулять? А идти-то фактически некуда. В клуб не хочу, в ресторан тоже, а слоняться просто так по улице — не мальчик вроде бы. За город прокатиться, что ли? До родителей доехать? Последняя мысль мне показалась интересной. Я сбежал с крыльца и подошел к автомобилю… Но в последний момент передумал — испугался, что по дороге могу обратиться котом. Как тормозить стану? Коту не с руки, точнее, не с лап. Разбить машину как-то не очень хотелось.