Коты подступали ко мне, стараясь прижать к стене или зажать в углу.
Зря это они так. Загнанный в угол кот превращался в тигра. Я не в тигра, но в человека точно превращусь, если мне станет угрожать смертельная опасность. Конечно, десяток котов — это серьезно, но искренне надеялся на фактор неожиданности. Разгуливать по гаражам в голом виде мне совсем не хотелось бы, если вдруг получится стать человеком и разогнать котов.
— Ребята! — протянул я как можно миролюбивее. — Я не претендую ни на что. Я здесь со своим хозяином. Вот вышел прогуляться, осмотреться. Надоело дома сидеть.
И я снова поправил галстук.
— И кто же твой хозяин? Мы здесь всех знаем.
Вперед вышел рыжий кот с порванным ухом, и такой же расцветки, как у меня. Вероятно, это был предводитель кошачьей банды.
Я сразу смекнул, что разговаривать и договариваться надо именно с ним. Остальные коты молчали и даже не шипели на чужака.
— Василий из шестнадцатого гаража.
Я махнул лапой в ту сторону, откуда пришел, стараясь не сводить взгляда с главаря, не расслабляться и не упустить возможный момент нападения.
— Врешь! — крикнул кто-то сбоку.
Но я даже не повел ухом на голос.
— Он не чествует нашу братию, не любит котов, — цыкнул через губу рыжий кот и сделал еще один осторожный шаг в мою сторону. Шерсть на его загривке встала дыбом.
— Кто вам такое сказал? — делано удивился я. Нутро сжалось как пружина. Я изо всех сил старался не показывать нервозности. Даже слова растягивал. — Василий, может быть и не любит котов, спорить не стану, но меня подобрала его сестра Настасья. И ему волей-неволей приходится меня терпеть. Вот так!
— Ах, Настасья! — загалдели коты вокруг, заслышав знакомое имя. — Настасья хорошая девочка. От нее всегда так вкусно пахнет. Она нас подкармливает, вкусняшки из дома приносит, хотя мы тоже все домашние и не голодаем…
— Вы домашние? — удивился я, ну или сделал вид что удивился.
— Лето!
Рыжий уселся в позу кота-копилки.
Я выдохнул — нападения не будет, и, последовав его примеру, уселся на хвост.
— А что дома сидеть, когда ночи такие лунные?
Остальные коты тоже расслабились.
А какое я почувствовал облегчение — обошлось без большой и кровопролитной драки. Как в мультике — с трудностями кошачьей жизни справляюсь на раз-два-три, чисто по-человечески.
— Шер-Хан, — представился рыжий. — А что это ты тогда вдруг приперся в гараж с Василием? — поинтересовался он.
Я судорожно принялся придумывать подходящую кошачью кличку, но на ум приходили только Барсики, Васьки и прочая несерьезность. А тут Шер-Хан… Звучит грозно, да еще низким утробным голосом.
— Настасья меня Дмитрием называет. — Лгать не стал, не видел смысла. Но типа это не меня так зовут, это Насте так хочется меня называть, а я, мол, не возражаю. — А в гаражах мы по делу… У Василия тут детективное агентство. Мы тут с ним делом заняты… — Я еще раз поправил галстук, привлекая к алому пятну на моей шее внимание. — В данный момент занимаемся розыском пропавшего человека.
При очередном упоминании имени девочки коты снова загалдели, но потом сразу же затихли и стали внимательно прислушиваться к моим словам.
— Как интересно! — мявкнул какой-то котенок, судя по голосу.
Хотя мог и ошибаться — с кошачьими голосами я пока не разобрался. Это у Шер-Хана бас, а у многих из его шайки довольно писклявые голоса. Но это ни о чем не говорило, и принадлежали эти голоса вполне даже матерым котам.
— Помощь требуется? — поинтересовался Шер-Хан.
Кто же от посильной помощи отказывается?
— Конечно!
Закивал я часто-часто. И поведал котам все, что посчитал нужным, такого я бы и Василию не рассказал, но для дела можно…
Кошачья банда, как по мановению волшебной палочки, исчезла, остался только главарь.
— Походи, осмотрись, — предложил мне Шер-Хан. — Только не уходи далеко за территорию кооператива. Там уже не наши владения… Как бы чего ни вышло.
Я кивнул и потрусил дальше по своим кошачьим делам — я не сказал Василию, а меня интересовало другое агентство в гаражах, о котором упоминала Санина мама.
— Через час на этом же месте… — Донеслось мне вслед.
Детективное агентство «Волков и Зайцевы» расположилось на входе в гаражный кооператив «Маяк», членом которого являлся и мой Василий. Офис находился в самом первом гараже, прямо по соседству с правлением. Ясно понятно, что посетителей у них было несколько больше.
Дверь в гараж оказалась приоткрыта, и я просунул морду. Просто так, из праздного кошачьего любопытства. Что я там хотел увидеть? Или услышать?
— Может, зря отказались от поиска парня? Всё равно работы нет, — вещал довольно низкий голос, но я отметил, что принадлежал он девушке.