Ещё и требовательно так спросила, да. Вообще уже. Правда достала.
— Нет. И не буду. Если тебя что-то не устраивает, можешь в ней сама утонуть.
— Меня, дорогая, всё устраивает. Но вот скинуть тебя с плетения устроит ещё больше, — она показала клыки.
— Может быть, вы не будете вести себя, как дети малые?
Самая взрослая тут выискалась, тоже мне.
— Как хотим, так и ведём. А она уже совсем двинулась.
— Нет, это ты совсем двинулась. Так где там все его вещи?
— В моей сумке в уменьшенном виде. Все, кроме тряпок. И вообще, ты уже…
Сначала я замерла, потому что из леса с левого берега что-то вылетело на большой скорости, потом — потому что брызги от падения этой дряни окатили меня целиком. А потом снова появился тот непонятный животный страх, и к появлению той огромной тёмно-серой штуки через пару мгновений я была уже готова. Если к такому вообще можно быть готовым, разумеется. Вблизи она выглядела куда страшнее — вся будто сотканная из клубящегося дыма, похожего на тот, который оставляют после колдовства маги, называемые тёмными, с полной клыков пастью и глазами без единого блика, похожими на тёмные омуты. И это существо из кошмаров абсолютно точно посмотрело на нас, а потом начало выползать из просвета между деревьями. И теперь стало понятно, что на самом деле они этому туманному существу не помеха, этот туман способен обогнуть всё, он же туман! И ползло оно вроде бы медленно, но, может, мне просто так показалось. Но…
Рядом со мной вскочила Яня, будто бы закрывая нас с Верой от этой штуки, хотя уж она-то точно ничего не могла этому противопоставить. Оно, уже буквально повисшее над нами, наклонилось к ней, посмотрело на неё и вдруг нырнуло обратно лес. Яна медленно, как будто не по своей воле села обратно, всё также продолжая смотреть в одну очку, а сзади раздалось какое-то фырканье. Я обернулась и увидела мужчину, уцепившегося за плетение нашего плота и пытавшегося влезть на него, но не коснуться моей защиты. Он отплёвывался от залезшей во все дыры ряски и выглядел очень недовольным, но отчего-то чуть ли не смеющимся. Видимо, перепугался, вот и отходил теперь.
Значит, маг? Уже интересно.
— Внезапно, — выдал он. — Я и не думал, что в Подрожных лесах и правда водится древнее зло.
— Чего? — удивлённо спросила Вера. Яня еле успела порвать Доверие.
— Пустите на плот, — ответил он.
— С чего это мы должны?
Мокрый, весь облепленный ряской и жалобно смотрящий (по крайней мере, пытающийся) на нас, он совершенно не производил впечатление сотрудника тайной службы или кого-нибудь ещё подобного, но впечатления, как говорится, часто обманчивы. Особенно первые.
— Не знаю, от кого вы прячетесь, но я к ним точно не принадлежу.
Интересно, чем он нам это доказывать собрался?
— Для начала, кто вы вообще такой? — строго спросила я. — И что вы делали в Подрожных лесах?
— Юлий Сердвеевич Марторогов, — обрадовался чему-то непонятному он. Проверить на честность не получилось — видимо, он был сильным магом. — И я прятался от тайной службы.
Как-то нас таких тут многовато. Не верю, что тайная служба до всей этой истории со взрывником делала тут что-то важное, а он к этой истории вряд ли принадлежит — у него плетение фиолетовое, я заметила, пока он летел, а следов такого плетения мы нигде не видели. То есть, может и принадлежит, но вряд ли с нашей стороны. Да и со взрывником тайная служба ничего особе не делала — оставила его на полянке, оставила Геверу Вельгиевну, может, ещё несколько подобных людей в Кошелёчке, точно ещё нескольких людей в Кривых Лодочках, и всё. А на сбежавших, как Яня, этот тип вообще не походил.
— Поподробнее.
Да, я жестокая женщина.
— Что именно поподробнее?
— Всё.
— Что — всё?
Он тупой, или прикидывается?
— Всё, что вы сейчас сообщили — подробнее.
— Меня зовут Юлий Марторогов, мне сорок семь лет, я боевой маг…
— А я про него видела, — внезапно сообщила Яня.
—…стихия — воздух, маг второго ранга, а…
— Стоп, — сказала Вера.
— Что, достаточно? — удивился он.
— Нет, просто помолчите немного. Янь, у тебя были про него видения?
— А, мне надо открыть каналы для мыслей?
Он может помолчать, нет? Кажется, он даже открыл. Впрочем, его проблемы.
— Да. Он то ли из Отрядов Будущего, то ли из стольгородских… или беловейских, не помню… сепаратистов, я тогда не разобралась. Там что-то странное в видении было.
— Значит, методом исключения, должен быть из тайной службы, — мрачно пошутила я.
— Не смешно, — сказала Вера.
— Тайная служба ещё его искала, — добавила Яня.
— Девушка, так вы из Осколочного Общества? — внезапно выдал этот тип.
========== Глава шестая ==========
Яня удивлённо на него посмотрела, похлопала ресницами и повторила за Верой, почти в таком же тоне:
— Чего?
Эффект произвело тоже похожий — теперь уже удивлённо заморгал Юлий Сердвеевич.
— Значит, нет? А жаль, было бы интересно, — разочарованно сказал он.
— А что это вообще такое? — осторожно спросила я.
— Девушки, может, вы меня из воды сначала вытащите, а потом расспрашивать будете?
Но его праведный гнев остался без ответа — Вера легонько пнула его по пальцам и ехидно спросила:
— Может, нам ещё накормить вас и напоить? Так что такое это Осколочное Общество?
— Кстати, он ещё о каком-то древнем зле упоминал. Это о чём вообще? — встряла я.
— Да вы даже хуже тайной службы.
— Хеля нет, а Вера — намного, — сдала нас Яня. — Так что не надейтесь, лучше всё сразу расскажите и потом уже настаивайте.
А откуда она про Веру это узнала, интересно? Тоже видела? Или просто за такое короткое время успела очень хорошо её узнать? А про меня она, надеюсь, ничего не видела? Хотя нет, если она не знала, кто такой мой отчим, то она и про меня знать ничего не должна. То есть, нет, меня-то она видеть могла, но, наверное, мало. И не догадываясь, что это я.
— Но… — начал этот тип.
— И вообще, — строго продолжила Яня, — вы маг достаточно высокого уровня, сами можете согреться и даже высохнуть. Хоть прямо там. Так что ныть не обязательно.
— Ну ладно, — вздохнул он. — В общем, Осколочное Общество — это общество, в котором состоят люди, которые видят всякое… но только то, что уже было на самом деле. А больше я о нём ничего не знаю. И никто не знает, потому что оно тайное. Так у вас правда видения о всяких событиях прошлого?
— Правда, — кивнула Яня. — И что, мне теперь надо его найти и в него попасть?
— Ну… я слышал, они сами таких находят, хотя я не знаю, как. Я вообще об этом ничего не знаю, его просто ищет тайная служба, и я случайно услышал от наших… разведчиков, что она его ищет, и всё.
— А вы как о нём узнали? — строго спросила я.
— От Хвостьева, если знаете о таком. Они его ищут.
Аксандр Хвостьев представлял Богось в Совете Ковена до Теана, но больше я о нём ничего не знала. Расспрашивать не стала.
Яня задумалась.
— А что там было про древнее зло? — не отстала Вера.
— Ну вы видели ту дрянь чёрную туманную? Не знаю, конечно, почему оно дальше не полезло, оно вообще, конечно, за реку тоже не лезет почему-то, но… не знаю, в общем, но это, короче, Древнее Зло.
Что-то это звучит очень странно, если не сказать, что глупо. Бывает нечисть, бывает нежить, бывают тёмные маги, но древнее зло? Хм, звучит как персонаж из не очень хорошей детской сказки. Да и не сказки даже, а так, страшилки на ночь, чтобы дети слушались. В общем, бредово.
— С чего это оно древнее зло? — скептически спросила я.
— Называют его так. И в тайной службе, и жители местные. Оно и правда ни на нечисть, ни на нежить, ни на разумное существо не похоже, да и сильное очень. И необоснованный страх при виде него появляется даже у тех, кто бояться уже разучился.
— Да, кстати, я вспомнила, кто-то из моих пациентов в Кошелёчке что-то подобное говорил, — задумчиво сказала, Вера. — Только я значения не придавала.
— Ну вот, — обрадовался Юлий Сердвеевич. — Если вам не нравится название, то да, мне оно тоже не нравится, но другого я точно предложить не могу. Ну… как селяне назвали, так оно и осталось. Так вы пустите меня не плот?