– Обязательно, моя дорогая, – отгоняя подальше мысли о предстоящей миссии, сказала Йор.
Теперь нужно было быть вдвойне осторожной, чтобы не получить никаких ранений и не вызвать лишних вопросов у этой милой девочки, за которую она готова была отдать собственную жизнь.
***
Окровавленные шипы выскальзывают из вмиг ослабевших рук и с металлическим звоном падают на кафельный пол.
– Принцесса шипов? – недоверчиво шепчет он, глядя ей прямо в глаза.
– Сумрак? – вопросом на вопрос отвечает она, не в силах отвести взгляд от холодной синевы, прожигающей насквозь.
В голове хаос, воспоминания вспышками бьют по чувствам, до боли в костях ломают всё, что Йор успела за эти полгода назвать про себя «нормальная жизнь».
Впервые она не знает, что делать дальше.
***
Лойд смог добраться до поместья Десмондов лишь к полуночи. Весь день в больнице его то и дело задерживали всё новые и новые дела, бесконечный поток пациентов и Фиона. В последнее время она почему-то доставляла ему больше неудобств, чем помогала. Да и её излишнее внимание к Йор начинало напрягать. И чего она к ней прицепилась?
В любом случае, обдумывать всё это сейчас совершенно не было времени: он и так уже опаздывал на смертельное рандеву с Принцессой шипов. И не то чтобы он спешил именно из-за неё, нет, перед ним стояла ещё одна очень важная задача. В кабинете Донована Десмонда в одном из сейфов скрывались доказательства его причастности к подготовке войны с Весталисом.
Перемахнув через высокий каменный забор в слепой зоне охраны, Лойд бесшумно приземлился на рыхлую землю цветочной клумбы и замер, прислушиваясь. Вокруг не было ни души. Впереди – через огромный газон, залитый лунным светом, – величественно возвышалось старинное поместье, увитое плющом. Ни в одном из окон не горел свет, а значит, наводка информатора оказалась верной: сегодня дом пустовал.
Правда, и терять бдительность всё же не стоило, поэтому Лойд, скрываясь в тени забора, направился к заднему входу. Судя по планам здания, которые удалось раздобыть Фрэнки, оттуда было рукой подать до нужной комнаты, куда нужно было успеть добраться раньше Принцессы шипов.
Замок легко поддался простейшей манипуляции ножом, и дверь бесшумно отворилась внутрь подсобного кухонного помещения. Слабый лунный свет едва помогал разглядеть очертания мебели и других предметов, но Лойд был опытным шпионом, поэтому такая мелочь не стала препятствием на его пути. Можно было, конечно, достать фонарик, но он не решился – Принцесса шипов могла поджидать его где угодно, а давать ей преимущество он не собирался.
Из кухни Лойд попал прямиком в коридор, ведущий через холл к кабинету Десмонда. Там на гладком кафельном полу вдоль стен стояли статуи, вазы и даже рыцарские доспехи. Всё это могло бы издавать хоть какие-то звуки – отражать едва слышный скрип шагов или шуршать от потоков ветра, – но вместо этого пространство вокруг звенело тишиной.
Все чувства Лойда обострились: опасность поджидала на каждом углу. Каждый вздох, каждый шаг по квадратным плитам казался шагом по кочкам на болоте – любое неверное движение и миссия будет провалена. Адреналин зашкаливал в крови, как обычно это бывало на заданиях, но Лойд не поддавался реакциям своего организма. За годы шпионской работы он выучил одно – самое важное – правило: жизни сотен тысяч людей важнее всего одной – его.
Так что помешать планам Десмонда развязать войну между Весталисом и Останией было важнейшей задачей, которую он обязательно выполнит несмотря ни на что. И раз уж план «А» явно не задался (Аня звёзд с неба не хватала, во всех смыслах), на план «Б» тоже надеяться не стоило – Йор была слишком наивна, чтобы через неё он смог как-то повлиять на её новую подругу – жену Десмонда, то оставался лишь план «Сделай всё сам, если хочешь, чтобы всё получилось». Единственное, что усложняло этот план, так это возможное вмешательство третьего лица.