— Или ты предпочла бы остаться с Янгом?
И никогда не встретиться с тобой, мысленно добавила она.
— Нет.
— В таком случае я не собираюсь извиняться, — решительно отрезал Марко. — Не за что.
Как он мог покаяться в том, благодаря чему в его жизни появилась эта женщина? Даже если он больше никогда не увидит Стефани, он не пожалеет ни об одной секунде, которую провел с ней. Она скрашивала каждый день его жизни одним своим присутствием. Она мучила его, бесила, сводила с ума. Но Марко все это устраивало, он не хотел бы изменить что-либо.
— И я нисколько не сожалею об этом, — добавил он.
Стефани вскинула голову.
— А я сожалею, и очень сильно! Сожалею, что встретила тебя! Я даже не могу находиться с тобой в одной комнате! Если бы у меня была возможность, которую ты беспардонно отнял у меня, я предпочла бы выйти замуж за Филипа. Мне остается только сожалеть о том, что этого не произошло.
Оскорбления сильнее Стефани не могла бы нанести. Марко показалось, что земля уходит у него из-под ног.
— Я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни и оставил меня в покое! — выкрикнула она.
— В данный момент я разделяю твое желание. — К удивлению Марко, горечь, которую он ощущал сейчас, не прозвучала в его голосе. Тон его был холодным, отрывистым и сдержанным, как будто он был не способен что-то чувствовать. — Но я могу облегчить тебе жизнь, — добавил он.
Стефани, приготовившаяся бросить ему в лицо очередной поток обидных слов, застыла с открытым ртом.
— Я сейчас выйду из дома и оставлю тебя одну. А то мы наговорим друг другу такого, о чем потом будем сожалеть.
Стефани уже сожалела, что не сдержалась. Она с радостью вернула бы свои слова, но было поздно. Судя по каменному выражению лица Марко, она скорее достучалась бы до гранитной статуи, чем до него.
Вся злость Стефани испарилась в одно мгновение. Осталась только тяжесть, которая сковала горло, лишив ее возможности произнести хотя бы звук.
— Пока меня не будет, ты можешь собрать свои вещи. Когда я вернусь, отдам распоряжение, чтобы тебя отвезли в аэропорт. Сегодня вечером ты уже будешь подлетать к Бостону.
Но я не хочу возвращаться домой! — кричало ее сердце. Однако к тому времени, когда Стефани обрела голос, Марко с шумом захлопнул за собой дверь.
— Я не хочу домой, — жалобно сказала она, зная, что ее никто не слышит. — Я хочу остаться с Марко.
13
Не прошло и пяти минут после ухода Марко, как разразилась страшная гроза. Стефани поднялась в спальню, но не могла заставить себя собрать чемодан, потому что не хотела уезжать отсюда. И в то же время она со страхом ждала возвращения Марко, который увидит, что она не выполнила его указание.
По мере того как гроза набирала силу, беспокойство Стефани нарастало. В окна хлестал дождь, грохотал гром, сверкали молнии, освещая все вокруг по-дневному ярким светом.
Прошло полтора часа, а стихия за окном не унималась. Стефани уже сходила с ума от волнения. Она представляла, как Марко, промокший до нитки, бредет где-то посреди этой бури. А может, даже лежит на земле, придавленный упавшим деревом, и стонет от боли. Истекли еще полчаса. Стефани быстро переоделась в джинсы и пуловер и спустилась в холл, собираясь отправиться на поиски пропавшего хозяина виллы.
Неожиданно входная дверь распахнулась настежь и на пороге появился Марко.
— Ты вернулся! — воскликнула Стефани. У нее сердце подпрыгнуло от радости, когда она увидела его целым и невредимым. — Промок насквозь!
Мокрые волосы Марко прилипли к голове, щеки покраснели от ветра и дождя. Вымокшие джинсы и сорочка облепили упругие мышцы ног и груди. Стефани ощутила сухость во рту от возникшего желания.
Ей захотелось броситься к Марко, обнять и прижать к себе. И в то же время она хотела остаться на месте и любоваться этим великолепным мужским телом. Но с еще большим удовольствием она стащила бы с него отяжелевшую от влаги холодную одежду и согрела бы Марко своим горячим телом.
— Где ты был?
— Ездил верхом, — коротко ответил он.
— Верхом?! В такую погоду?! Ты с ума сошел! Могло случиться все, что угодно.
— С кобылой все в порядке. Но если бы я знал, что ты будешь так беспокоиться о лошади…
— Плевать мне на лошадь! — закричала Стефани, давая выход своему напряжению. — Ты прекрасно знаешь, что я волновалась за тебя!
Марко цинично улыбнулся. Стефани догадывалась, что за этим последует, и он не обманул ее ожиданий.
— Я понимаю, ты боялась, что со мной что-то случится, и тебя некому будет везти в аэропорт.