— Вам всем с первого занятия вдалбливают, что нужно вырасти в силе и тогда на ваш зов придет более сильный дух. Более сильный дух усилит вас и позволит использовать более сильные техники. Так?
— Так.
— А зачем духу нужен душелов? Для чего обычный смертный бессмертному существу? Вам ведь этого ни разу не сказали. — Хитоши смотрел как пламя все сильнее окутывает бревна. Языки пламени уже принялись облизывать мертвое тело. — Дело в том, что мы для этих духов еда. Мы то, что им позволяет не раствориться в силе более древних духов, но даже они... Даже они иногда являются в мир, чтобы обрести образ, взять силу и страх людей. Именно люди придавали им тела, давали форму и передавали силу. Все духи, от мелких чернушек до древних сущностей — это не более чем отражение. Отражение нашего мира.
Пламя объяло тело старейшины целиком и тут же усилилось, приняв зеленый оттенок.
— Все эти духи, все души, что застряли между мирами, все темные твари, каждая чернушка и каждый дух места. Все это — мы. Это наши эмоции, сила нашего разума, тепло наших душ. Мир духов — это мы. Слепок человеческой цивилизации, собранный временем в одном месте.
— А причем тут клинок?
— При том, что этот слепок питается нашей силой. Он питается нашими чувствами, эмоциями и силой. И как только он достаточно окреп, чтобы получить разум, то первое что сделал — взял под контроль людей. Первобытные духи, которые теперь стали древними, явились на свет и подчинили себе людей. Применяя тактику кнута и пряника, они смогли заставить людей подчиняться им. Люди, получившие помощь от этих духов, начали их считать богами. Тех духов, что наоборот мешали, они начали называть демонами или злыми духами.
Абаз набрал в грудь воздуха, чтобы что-то произнести, но глава клана ему не дал.
— Потерпи и дослушай. Дело в том, что время шло, духи плодились. Со временем они смогли воплотить свой замысел. Они перестали просить. Духи уверовали в свою силу и начали требовать. Если раньше человек выбирал духа, то с тех самых времен духи начали выбирать людей. Они начали диктовать как им жить. И в предпоследнюю эпоху мастеров Тадаши они уверовали в свою силу так, что древние произнесли слово. В этом слове они назвали людей «скот».
Костер трещал и пламя взмыло на несколько метров вверх. Кончики его все так же имели зеленоватый оттенок. Дым, поднимающийся к небу поначалу шел клубами, словно полыхало что-то из нефтепродуктов, но как только пламя коснулось мертвого тела, то дым превратился в тонкую струйку, уносящуюся в небо.
— С тех самых пор человек потерял право выбора. Духам больше не надо было спрашивать разрешения, чтобы брать силу. Духи больше не нуждались в алтарях. Люди превратились в дойных коров. Они говорили как нам жить, они говорили как нам умирать, они сами решали какой дух и у кого будет брать нашу силу. Мы превратились в дойных коров.
Абаз вздохнул, но не стал перебивать.
— Мастера Тадаши с древних времен были проводниками духов. Они были тем элементом, который непредвзято решал вопросы между духами и людьми. Так было всегда, пока один мастер не оказался перед выбором. — Хитоши смотрел на пламя невидящим взглядом, словно погрузившись в воспоминания рассказов, которые ему передавал отец. — Он был молод, но по-настоящему силен. За ним стоял маленький клан и почти разоренный клочок земли в несколько деревень. Ни тебе приисков, ни железных рудников. Только едва живой ручей, древний замок и пять деревушек с крестьянами. Но звание мастера Тадаши принесло многое.
Дрова начали прогорать, и пламя неохотно, но все же начало спадать.
— Молодой дворянин получил признание, связи и средства. Он выполнял честно свой долг и не брал сверх положенного, но однажды духи приказали ему убить.
— Для них убийство это грех?
— Нет. Дело не в том, что надо было убить. Дело было в том, что ему надо было убить собственного брата. Когда он отказался, они попытались убить его, но он воспротивился и обернул свою силу против них. Был большой бой и он развоплотил двух старших духов. Он бился до последнего и защищал свою семью, но духи не простили мастеру Тадаши этого. Они его все же убили, но не смогли забрать клинок — символ мастера Тадаши. Его спрятал его брат. — Погребальный костер уже совсем просел. Он свалился внутрь себя и превратился в груду полыхающих бревен. — Брат всю свою жизнь посвятил тому, чтобы собрать людей. Тех, кто способен сопротивляться. Тех, кто понимает, что происходит и не собирается становиться скотом для духов. Он собрал много людей по всему миру и основал орден. Орден ярости.
— Как звали брата? — перебирая воспоминания, доставшиеся ему от Накано, проинес Абаз.