Нико встал рядом со мной.
— Какое решение?
Мы с Доком переглянулись, и я бессвязно забормотал:
— О, это... независимо от того, собираешься ли ты... э-э-э...
— Оставить пекарню открытой, — пришел мне на помощь Док. — Ты еще не решил, как поступишь с «Ванильным кексом»?
— Ну, сложно принимать какие-либо решения, пока не приведу бухгалтерию в порядок. Хотя я попросил Рокс остаться на неопределенный срок и помочь управлять пекарней. Как только все наладится, буду думать. Может, найдется покупатель. Сейчас, с таким состоянием дел, я не могу продать ее.
Выпив кофе, я приготовил две тарелки еды и направился к Нико. Они с Гриффом возмущались, как люди могут быть настолько жизнерадостными в такую рань несусветную.
— Это ненормально, — пожаловался Грифф, отпивая кофе и успев стащить бекон с тарелки Нико, я подвинул ему свою тарелку, а сам пошел взять себе другую. Он благодарно кивнул. — Какого хрена я вообще сейчас не сплю? — возмутился он, вспомнив разницу во времени.
— Потому что у тебя, мать его, маленький ребенок, — пробормотал Нико. — Они портят все, что связано со сном. Ужасные, ужасные дети.
Я стоял у кухонного островка, с улыбкой наблюдая за перебранкой лучших друзей, и пил кофе. Волосы Гриффа кудрявым буйством торчали во все стороны, как и разноцветная всклокоченная грива Нико, закрученная в вихры так, что напоминала рожок мороженого. На его щеке все еще виднелся отпечаток от шва наволочки, а между бровями залегла морщинка, вероятно, означающая, что у Нико болит голова с похмелья.
— Смотришь на него, как влюбленный щенок, — прервала мои размышления Эм-Джей. — Должна заметить, он чертовски мил.
— Да неужели? — вздохнул я. — Боже. Я не могу контролировать это.
— Что собираешься делать?
— О чем ты? У меня нет выбора, Эм-Джей. Он уедет.
— Так попроси его остаться.
Я повернулся и посмотрел на нее. Меня одновременно раздирали два противоречивых чувства. С одной стороны, до одури хотелось попросить его остаться. С другой же, я понимал абсурдность идеи. Он никогда на это не пойдет.
— Ты свихнулась, — ответил я сестре. — У него вся жизнь в Сан-Франциско, бизнес, друзья.
Она нежно взяла меня за подбородок, поворачивая мою голову в сторону Нико, я обвел взглядом всех вокруг, наша семья в полном составе собралась за большим столом, чтобы поболтать с ним и Гриффом.
Мой двоюродный брат Феликс все еще развлекал Пиппу, тетя Кармен перегнулась через плечо Нико, потянувшись за бутылкой с сиропом для блинов, моя сестра Сэсси грозила пальцем перед лицом Нико, обвиняя в краже ее ложки (он смущенно признал вину), Дедушка передал ему блюдо с беконом.
— Сдается мне, Уэст, здесь у него тоже все найдется, — мягко сказала она. — Может, он просто еще не осознает этого.
Я не знал, что думает сам Нико по этому поводу, но развернувшаяся передо мной сцена согревала сердце. Я чуть было не прикинулся больным, однако вовремя спохватился, это было бы несправедливо по отношению к пациентам и персоналу.
Неохотно запихав завтрак в рот, я поблагодарил Дока и Дедушку за импровизированный «Отель любви». Погладил по пухлым щечкам Пиппу. И встав за спиной Нико, склонился к нему.
— Мне пора на работу, — прошептал я.
Он обернулся, вскинув брови.
— Правда? Уже?
— Да, извини. Э-э... я тут подумал, может, приготовлю тебе сегодня вечером ужин? Знаю, Грифф и Ребекка здесь, но... — я вздохнул. — Мне хотелось бы обсудить с тобой все это. Пиппу, удочерение.
— С удовольствием приду, — застенчиво улыбнулся Нико. — Увидимся позже?
— Конечно.
ГЛАВА 31
Нико
Вернувшись домой и уложив Пиппу вздремнуть, мы с Гриффом по очереди приняли душ и переоделись. Ребекка настояла на том, чтобы я оставил Пиппу под ее присмотром, пока мы с Гриффом будем заниматься делами в пекарне.
Мы с ним расположились в небольшой кухоньке, раскрашивая маленькие пирожные, приготовленные для нас Рокси и Стиви, а Грифф тем временем рассказывал мне что нового дома. Например, что Сэм дает уроки о сочетании вина и еды в своем ресторане в Напе, и что они наконец начали строительство дома на винограднике его брата.
Я вспомнил время, когда они с Сэмом только переехали из города на виноградник, чтобы открыть ресторан. Почти два года назад. Два года назад я жил в одном городе со своим лучшим другом.
Время пролетело незаметно, потому что я вкалывал как проклятый в салоне. Сэм был занят рестораном, а Грифф созданием и изданием собственных графических романов. Они по-прежнему довольно часто навещали родителей Гриффа, сестру Сэма и друзей. Но теперь все было совсем по-другому. Не так, как когда мы с Гриффом жили в одном городе. А когда родился Бенджи они почти перестали приезжать.
— Тебе нравится жить на винограднике? — спросил я. — В смысле, я знаю, что тебе нравится, но как... это... тяжело привыкнуть быть вдали от шума и удобств города?
Грифф на мгновение задумался.
— Думал, будет сложно, но видимо я просто выбрал для этого удачный момент. Меня устраивала жизнь в городе, однако я готов был остепениться. Я люблю выходить из нашего домика и смотреть на звезды, понимаешь? И мне нравится осознание того, что наша жизнь не вращается лишь вокруг работы. Теперь, живя на винограднике, мы проводим больше времени на свежем воздухе, гуляем у озера, ходим в походы, да даже просто едим на улице в обед.
Он повертел подставку под тортом, пока она не оказалась в нужном положении, и вновь макнул кисть в краску.
— Не знаю, как правильно объяснить, Нико. Это как... будто без всей этой городской суеты мы более расслаблены и можем просто посвятить себя друг другу. Отдаться воспитанию Бенджи. Думаю, растить его в городе для нас было бы слишком хаотично. Кроме того, мне нравится идея растить наших детей рядом с моим братом и его семьей, его дочка Элла всего на год старше Бенджи. Джуд и Дерек тоже когда-нибудь осуществят свои планы построить дом в Напе, и переедут туда со своим сынишкой. Вульф всего на шесть месяцев старше Бена. Разве не круто воспитывать детей в кругу семьи?
Думаю, Грифф на минуту забыл с кем говорит, когда начал разглагольствовать насколько удивительна его большая семья. Знаю, он сделал это не нарочно, но все равно стало больно.
— Это было бы прекрасно, Грифф. Я очень счастлив за тебя.
Оставшееся время мы разрисовывали торты на кухне пекарни в тишине, а когда закончили, то раскрасили еще и по несколько мини-кейков на продажу. Грифф исполнил на них свою версию крутых супергероев, напоминающих некоторые темы из его графических романов. Прознай наши клиенты, чьи именно рисунки получат на своих пирожных, они бы с ума сошли.