— Так значит, фермерство вы сделали своей карьерой?
— Нет, принц. Фермерство — моя жизнь, — гордо произнесла девушка. — Я обожаю свой дом, поместье, окрестности. Я убеждена, что это самые восхитительные места на планете, наша природа невероятно щедра к нам.
Она сама выбрала свою жизнь. Ее сестра-близнец Леола подалась в город, начала успешную карьеру модельера, стала сотрудницей знаменитого модного салона. Но Гизелла была уверена, что работа в городе изнуряет человека, ничего не давая взамен. Когда она видела Леолу в последний раз, сестренка выглядела очень подавленной и была немногословна, поэтому до причин ее состояния близким доискаться не удалось, но Гизелла чувствовала, что подобным образом на нее влияют городской быт и недружелюбное окружение.
Сама же Гизелла не знала, что такое карьеризм и профессиональная конкуренция, и была счастлива своим простым крестьянским трудом.
— Вы единственная в семье? — осведомился принц.
— А вы? — переадресовала она вопрос.
— У меня есть младший брат, — ответил Роман Магната.
— Младший… Это многое объясняет, — многозначительно проговорила девушка.
Роман охотно рассмеялся на это замечание.
— Явная тяга верховодить, — пояснила она свою мысль.
— Я принц, мне положено, — добродушно смеясь, заявил он.
— Нет, это другое, — возразила Гизелла. — Полагаю, принц ограничился бы коротким приказом.
— Считаете, я задаю слишком много вопросов, лезу, что называется, в душу?
— Пожалуй, можно и так сказать, — не стала оспаривать юная брюнетка. — Я рассказала вам о своем происхождении и занятии. Теперь ваша очередь сознаваться.
— Не знаю, что и сказать… — развел он руками.
— Все, — настаивала девушка.
— Ладно, — кивнул принц. — Родился я в частной клинике в Швейцарии. Там мои родители жили в иммиграции. Мама моя родом из России, отец — из Иллирии.
— В наше время многие иммигранты возвращаются на родину, — заметила Гизелла.
— К сожалению, моего отца нет в живых. Он был убит агентом секретных служб.
— Убит?! — ужаснулась слушательница.
— Отравлен, — пояснил Роман. — Отец не был рядовой жертвой политического террора. Он активно выступал против тогдашних балканских порядков. Он погиб незадолго до свержения диктатора, в чем была его большая заслуга.
— Обидно, — проговорила девушка.
— Очень… Наша семья приложила немалые усилия, чтобы наказать виновных в гибели отца, а также сделать преступления режима достоянием гласности. А еще восстановить историческую справедливость.
— Каким образом? — поинтересовалась она.
— Мой кузен Алекс настоял на том, чтобы наша семья вернулась в Иллирию и водворилась в нашем поместном замке. Что мы и сделали. Нашли замок и прилегающие угодья в чрезвычайном упадке. Уникальная средневековая постройка пребывала в таком запустении, что годы ушли на реставрацию. Многие исторические и фамильные ценности так и не удалось спасти. Теперь же я могу с гордостью сказать, что мы возродили не только собственное поместье с его виноградниками и оливковыми рощами, но и прилегающие города. Сейчас в наших краях процветает туризм. Появилось много новых рабочих мест. Люди живут достойно. Их уровень жизни ничем не уступает уровню жизни населения соседствующих районов Италии, — похвастался князь.
— А в тихоокеанском бассейне вы, значит, перенимаете опыт развития туризма.
— Отчасти, — ответил он. — Меня пригласила погостить семья моего друга Чепмена. Он недавно женился. Они уже ждут первенца. Хотели, чтобы я разделил с ними эту радость ожидания.
— И поэтому вы проводите вечер на танцах, а не в семье своего друга, — рассмеялась Гизелла.
— Порой их милования кажутся мне переслащенными, — слегка поморщился балканский князь. — А как вы проводите вечера на своей ферме?
— Обычно за чтением. Но в наших краях, чтобы добиться хороших результатов, необходимо следовать за ритмом природы. Так что ложимся мы рано, рано же и встаем, — сообщила девушка.
— И вас не утомляет это однообразие? Неужели же сельская жизнь может удовлетворить самолюбие такой девушки, как вы?
— Во-первых, я не страдаю от чрезмерных амбиций. А во-вторых, только несведущему или невосприимчивому к природе человеку сельская жизнь может показаться скучной и однообразной, — назидательно проговорила она.
— Значит, танцы — это не ваш досуг? — подытожил Роман Магнати.
— Увы, — отозвалась девушка.
— В таком случае не буду настаивать. Надеюсь, вы позволите мне проводить вас до номера?