Я повернулась к Андрею.
– Любые вопросы?
Он кивнул.
– Хорошо, - сдалась я, - давай попробуем.
Глава 2. Испытание на хертоне
Перед тем, как возобновить мучительный допрос, Андрей попросил принести мне еду. Я была благодарна за этот, казалось, чуждый всем присутствующим жест заботы, при одном упоминании пищи мой желудок мучительно сжался. Я попыталась вспомнить, когда ела последний раз, неделю назад? Или все-таки с шестнадцатого по девятнадцатое июня я утратила лишь память и не переставала бессознательно наслаждаться гастрономическими изысками? Вопросов было больше, чем ответов.
Понимая, что продолжение интригующих пыток на хертоне последует не сразу, часть присутствующих покинула помещение, оставшиеся же просто рассеялись по залу. Без назойливых взглядов нежеланных зрителей я почувствовала себя гораздо спокойнее. Нейк Брей исчез, а смуглый незнакомец спокойно вошел в бокс, сел рядом с Андреем и протянул ему планшет.
– Доктор Харрис передала расширенные результаты анализов, вдруг будет интересно - сообщил он, бросив короткий взгляд на меня.
Андрей несколько минут внимательно изучал данные на сенсоре, после чего посмотрел на меня долгим усталым взглядом. Я вопросительно приподняла брови.
– Я умираю? – в свете последних событий эта новость, вероятно бы, не сильно огорчила меня.
– К сожалению, да, – ответил парень, протирая глаза, – Но не больше, и не меньше, чем мы все. Во всяком случае, не в ближайшие несколько десятков лет. Тут сказано, что с вами более, чем все в порядке.
– Желудочно-кишечный тракт точно проверили? – спросил Хейзер, заглядывая в планшет через плечо Андрея и бросив ироничный взгляд в сторону ведра.
Я почувствовала, как покраснела.
– О, мне так жаль…мистер Хейзер. Я сама не своя, когда впадаю в кому – все время забываю вовремя перекусить.
Может, из-за моей неумелой попытки пошутить, а может, впечатлившись тем, что я запомнила его имя, парень слегка улыбнулся.
– Можно просто Алик, – отозвался он, в его голосе послышались теплые нотки.
В этом месте мне определенно нужны были если не друзья, то хотя бы люди, смотрящие на меня без подозрения, ненависти и презрения - так, как Алик Хейзер, поэтому я постаралась улыбнуться в ответ.
– Можно просто Мария.
Я почувствовала запах еды еще до того, как она оказалась передо мной. Аромат горячего супа-пюре из чего бы он не был, сводил с ума. Во соседней тарелке были овощи-гриль и какая-то крупа. Мне стоило больших усилий соблюсти приличия и мгновенно не наброситься на пищу.
– Что будете пить?- бесстрастным голосом поинтересовалась девушка, что принесла тарелки.
– Кофе, если возможно – я позволила себе немного наглости, при этом моментально почувствовав себя крайне неловко. Впервые за долгое время я вспомнила, что нахожусь на базе в Диких лесах, а значит, все присутствующие, включая нее, наверняка принадлежат к более высоким кастам, чем я.
Саму же девушку, казалось, эти мысли не тревожили, и, взглянув на нее еще раз, я с удивлением обнаружила, что передо мной не человек, а машина. Внешне операционки часто было практически совсем не отличить от людей: единственное, что их выдавало – неподвижные стеклянные глаза.
– Просто кофе без всего? – безучастно уточнила гостья.
Я замялась. Я не пила черный кофе, но чувствуя себя не вправе требовать большего, просто кивнула.
– Да, буду признательна.
Андрей, на несколько мгновений оторвавшись от планшета, слегка прищурился, наблюдая за моими терзаниями.
– Лея, подожди, кажется, на языке нашей гостьи это означает “и еще сливки, пожалуйста”,- заключил он.
– Сливки и два сахара, - сдалась я, мысленно ругая парня за его наблюдательность.
– Сливки и два сахара, - повторил Андрей, и слегка кивнул операционке, - Спасибо большое.
Пока я не могла оторваться от еды, в боксе установили два хертона - точь в точь походившие на первый, сломанный аналог. Мне показалось странным, что никто не стал разбираться с тем, что случилось со старым устройством и в чем была его неисправность.