Повстанческое движение, поднявшееся два года назад в Кристанской империи было прецедентом. Вспышки различных массовых протестов регулярно возникали в разных государствах в разных частях галактики - этим было никого не удивить. Особенность же восстания в Кристании было в том, что происходило оно не из низших каст, а из Лиделиума - правящего слоя галактики.
Сто пятьдесят восемь лет назад в результате Третьей Вселенской войны Кристанская империя под предводительством дома Диспенсеров присоединила к своим территориям соседнюю Рианскую империю, а также еще несколько менее крупных государств. Семьи Лиделиума порабощенных государств присягнули на верность Диспенсерам и Кристанскому правительству, но спустя десятилетия ситуация сильно изменилась. Многие знатные дома были недовольны невыгодными для них условиями побежденных и тем, что в руках Диспенсеров была сосредоточена власть почти над половиной галактики. В теории, даже если бы весь остальной мир восстал против Кристании - у империи были очень хорошие шансы выстоять. Осознав угрозу расширения монопольного мира Диспенсеров, многие в Лиделиуме сначала тихо, а потом все громче говорили о недопустимости этого.
С наибольшим возмущением, разумеется, высказывалась знать бывшей Рианской империи, однако на протяжении десятилетий это были лишь разговоры и их сила не представляла угрозы. До тех пор, пока у этой силы не появилось лицо, обладающее достаточной властью, авторитетом и отвагой безумца для формирования настоящего восстания. Лицом этим стала правая рука последнего императора Кристании - герцог Нейк Брей.
С тех пор одна за другой семьи Лиделиума, взвесив все риски и шансы, выбирали сторону в надвигающейся войне за независимость бывших завоеванных территорий, и регулярно будущий император Кристании Кристиан Диспенсер получал новые списки людей, предавших его страну и семью.
Изабель подошла к столу, увеличила голограмму и внимательно просмотрела имена, пролистывая их одно за другим.
- Рекардо, Бренвелл и даже Дефью, вау - приподняла брови девушка, бросая ироничный взгляд в сторону Кристиана.
Семья Дефью не обладала большим авторитетом в Лиделиуме: в ее владении находились лишь несколько малонаселенных планет с не самыми благоприятным климатом, за счет чего жизнь на них поддерживалось искусственно за счет “донорства” ресурсов с ближайших планет.
- Очень смело с их стороны. Как я понимаю, в продуктовом импорте с Элиота и Кетавры-05 Дефью больше не нуждаются: кормиться они предпочитают в ближайшее время исключительно обещаниями Нейка Брея, а войска кристанских миротворцев будут отпугивать своими густыми усами, - Изабель театрально нахмурила брови, приставив пальцы правой руки к верхней губе, на что юноша слабо улыбнулся.
- Бренвелл, конечно, более существенная потеря,- задумчиво добавила девушка,- но, если честно, я ожидала, что будет хуже.
Кристиан горько усмехнулся.
- Я каждый день ожидаю, что будет хуже.
Подойдя к юноше, Изабель нежно коснулась ладонью пальцев его правой руки, которая все еще была на перилах.
- Ты знал, что будет не просто, - тихо сказала она, - Но, если дипломатия не работает, может, пришло время говорить на языке, который все понимают?
Кристиан задумался. В чем-то Изабель была безусловна права - язык силы, боли и крови понимали все и всегда, вне зависимости от сословия, культуры и национальности.
- Рикардо - это не семья. Бренвелл - это не семья. Даже убогие Дефью - не семья, - задумчиво сказал он, - Это солнечные системы: территории, ресурсы и миллиарды человеческих жизней. Это богатства и власть.
- И?
- Сейчас не время этим рисковать. Пока еще не время.
- И каков твой план? - повернувшись спиной к перилам, Изабель, с интересом обратилась к юноше, - Выжидать?
- Почему нет? - слегка улыбнулся парень, - Правда, думаю, есть и другие способы…Ты хорошо знаешь Бренвеллов?
Изабель задумалась.
- Вскользь, - пожала плечами она после минутного размышления, - А что?
Кристиан кивнул.
- Хочу сделать им хорошее предложение.
- Интересно…- когда девушка весело прищурилась, на ее белоснежном веснусчатом лице у рта появились еле-заметные ямочки, и Кристиан вновь подумал о том, как она красива в такие моменты, с пышными, небрежно уложенными волосами и в шелковой ночной рубашке, через которую в первых лучах солнца просвечивались рельефы изящного тела, - Поделишься?