– Лозунг Лиделиума..
Я много раз слышала его раньше, уверена, как и каждый в галактике.
– Что-то вроде того…
Немного пройдя вперед и приблизившись к очередному строению, я слегка провела рукой по воздуху, где было обозначено ограждение. В тот же момент на кончиках пальцев почувствовалось жжение и передо мной возникли едва заметные границы силового поля. Даже у себя дома члены Лиделиума прятались за стенами.
– И сколько в Диких лесах таких семей? - спросила я, убирая руку в карман куртки.
– Сейчас - пара десятков. Но это лишь те, кто нуждается в особой защите. За пределами Анаксонской системы наших союзников гораздо больше. Жаль, что этого все равно недостаточно, - приподняв манжеты пальто, чтобы защититься от встречного ветра, парень отрешенно посмотрел на меня, - Измена - страшный шаг, Мария, он требует очень много воли и еще больше отчаяния. Не каждый готов поставить на кон все, что у него есть, но сделать это гораздо легче, когда есть кто-то, кто рискует вместе с тобой. Поэтому нам так важен каждый союзник, каждый клан. Особенно такие влиятельные как Адлерберги, Корхонен или же Бренвеллы. Стоит им вступить в коалицию и за ними последуют десятки других.
Карие глаза Алика блестели от волнения. Он шумно вдохнул и продолжил:
– Когда к нам присоединились Адлерберги, мы, наконец, обрели какую-никакую силу. В течение недели нас поддержали еще порядка пятнадцати семей, а это семьдесят шесть звездных систем и миллиарды, миллиарды людей!
Мне было тяжело выдержать взгляд Хейзера, полный надежды и какого-то благого трепета, который вызывал у меня лишь отторжение. Чтобы не обидеть его, я постаралась сместить фокус зрения на сторонние вещи. Разумеется, я не разделяла этих чувств. Стоило ли напоминать ему, что это не моя война, как не война всех тех миллиадов людей под юрисдикцией Адлербергов и других семей, что он упомянул? Что у нас не было выбора? И что измена по собственному выбору лучше, чем измена по безысходности?
Вряд ли Алик Хейзер был способен понять это, поэтому единственным верным решением было просто перевести тему.
– А где дом Бренвеллов? - я обвела округу взглядом, - Ты еще не рассказывал мне о них.
– Бренвеллы поддерживают нас неофициально…- уклончиво отозвался юноша, - Впрочем, есть надежда, что скоро это изменится. Бренвеллы - задача Андрея.
Почему - Алик так и не уточнил.
– А твой дом?- обратилась я к юноше, - Он тоже где-то здесь?
– Чуть дальше, - Алик махнул в сторону дороги, уходящий в глубь лесной чащи, - Мой род менее знатный: Хейзеры принадлежат лишь к четвертой касте Лиделиума. Другими словами: мы тут далеко не главные.
Он бросил на меня быстрый взгляд и неловко улыбнулся, поджав губы.
– И чем знамениты Хейзеры?- я с интересом посмотрела на парня, - У них тоже есть история?
– Еще какая! Первые упоминания о Хейзерах датированы третим тысячелетием. В летописи речь идет о неком Николае Хейзере, микробиологе, который участвовал в одной из экспедиций, что изучала еще не освоенную звездную систему Зарис-b8. Ее особенность была в том, что на всех ее трех планетах, пригодных для жизни, были обнаружены следы одной и той же цивилизации, которая по каким-то причинам прекратила свое существование. После долгих исследований, Николай обнаружил, что катализатором ее гибели стал смертельный вирус, который скосил всю расу за несколько лет. Это открытие его прославило. Он получил разрешение возглавить миссию по колонизации Зарис-b8, а после и двух соседних систем. Собственно, все они с тех самых пор и находятся под юрисдикцией Хейзеров.
Алик повернулся ко мне: в его голосе слышался благоговейный трепет, а глаза блестели гордостью, хоть он явно старался этого не показывать. Я в который раз подумала о том, как улыбка преображала его лицо.
– Да, три звездных системы на отшибе бывшей Реанской империи и всего восемь обитаемых планет, - смущенно добавил юноша, - У нас маленький народ, но очень гордый. И, говорят, с лучшим чувством юмора в галактике!
Когда юноша мне подмигнул, я не смогла сдержать улыбки.
– По-моему, прекрасная история.
После мы посетили военный полигон и центр подготовки с десятками тренировочных залов, которые в своем большинстве располагались под землей. Подобные пространства были обязательны на каждой базе. С началом восстания военнообязанными стали все, вне зависимости от пола и рода деятельности. И хоть сами люди крайне редко участвовали в боевых действиях, знание основ самозащиты требовалось от каждого, кто достигал шестнадцати лет.