Свои первые военные учения я проходила еще на Кериоте с началом восстания. Мне только исполнилось шестнадцать: я едва держала в руках оружие, с трудом отражала базовые удары и вряд ли могла бы выполнить даже простейшие боевые приемы. Тогда мне сказали, что если я хочу не просто попасть в команду геологов, но и иметь возможность участвовать в экспериментальных миссиях, моя военная подготовка должна быть безупречной. И я начала учиться. На Кериоте были прекрасные тренировочные пространства, на Мельнисе - меньше и беднее, но ни те, ни другие не шли ни в какое сравнение с тем, что я увидела в Диких лесах. Десятки видов оружия для отработки приемов, просторные залы, оснащенные всевозможными спецэффектами для наиболее реальной симуляции. Ну и, конечно, андройды, всегда готовые составить компанию в спарринге в любой час дня и ночи.
– Впечатляет?- с едва-заметной улыбкой спросил Алик, искоса наблюдая мою реакцию.
Предполагаю, что весь мой вид в тот момент излучал такой восторг, что ответ не требовался. Юноша явно наслаждался произведенным эффектом.
– Я могу приходить сюда? - я посчитала необходимым уточнить этот момент.
– А для чего я тебе все это показываю? - удивленно вскинул брови Алик, распахивая передо мной очередную дверь, ведущую в отдельный отсек, - Все залы рассчитаны для индивидуального пользования. Симуляции настолько глубокие, что ощущаешь полный спектр чувств, даже боль почти как от настоящих ранений. Только шрамов не остается, - когда в помещении вспыхнул свет я увидела десятки выключенных операционок. Алик довольно обвел их рукой, - К тому же, всегда можно выбрать напарника себе по вкусу!
Кто бы не сформировал войско машин для тренировок, он явно постарался на славу. Противники были представлены самого разного профиля, телосложения и боевого потенциала. Впервые видя такое разнообразие операционок и пользуясь тем, что они находятся в состоянии сна, я решила пройтись вдоль рядов и рассмотреть их поближе.
– Кто здесь тренируется?
– Все, - просто ответил Алик, наблюдая за мной.
– Даже ты? Разве члены Лиделиума должны…
– Нет, - усмехнулся юноша, согласно кивая - Вообще то не должны. Но у Нейка Брея на этот счет есть свое мнение. Он поклялся выкинуть с базы каждого, кто не научится хотя бы элементарной самообороне. Кроме стариков и детей, конечно, хотя даже к ним он не особенно то благосклонен…
Я бросила удивленный взгляд на Хейзера.
– Нейк Брей приказывает Лиделиуму?
Алик посмотрел на меня как на сумасшедшую, будто я спрашивала о столь очевидных вещах, которые знают даже дети.
– Уверен, Нейк Брей приказывает самому Богу, - воскликнул он, подняв указательный палец, после чего откинулся спиной на стену и вздохнув, скрестил руки на груди - Впрочем, возможно, поэтому мы все еще живы…
– Ну конечно! - я лишь развела руками, - Куда не плюнь - всюду причуды Его светлости. Мне уже следовало к этому привыкнуть.
– И одна из этих причуд - парадоксальное недоверие к искусственному интеллекту! Он не выносит машин, - нахмурился юноша, тыча пальцем в ближайшего робота, - Считает, что ни одна из них неспособна к той доле спонтанности и творчества, что он сам. Поэтому до недавнего времени Нейк Брей, теша свое самомнение, даже тренировал нас лично. И он, безусловно, был прав: такой спонтанностью и творчеством в пытках и издевательствах, что он ежедневно нам устраивал, не обладает ни одна операционка.
Я недоверчиво прищурилась.
– Нас - это кого?
– Не всех жителей базы, не беспокойся, - усмехнулся Алик, видимо заметив мое испуганное выражение лица, - Нас таких счастливчиков, не много. Я, Питер, Марк…Тебе еще предстоит с ними познакомиться, - пояснил парень, вспомнив, что я понятия не имею, о ком он говорит.
– А его высочество? - уточнила я между прочим, рассматривая очередную операционку.
На мгновение юноша замер.
– Значит, ты уже знаешь о происхождении Андрея - констатировал он после недолгого молчания, - Что ж, это было вопросом времени. Он сам тебе рассказал?
Вздохнув, я скрестила руки на груди и посмотрела на юношу.
– Догадаться было нетрудно. Но да, он…подтвердил.
Кивнув, Алик покачал головой.
– Я хотел предупредить тебя, но вчера ты и так была потрясена и измотана. Момент казался неподходящим.
– Зато моя комната в паре дверей от его оказалось весьма подходящей, - я отвернулась, чувствуя, как из-за внезапно нахлынувших неприятных воспоминаний краска заливает мое лицо, - Как бы там ни было, я бы предпочла узнать это по-другому. Это был не самый приятный…разговор.