Самое тяжелое было чувствовать пронизывающий взгляд юноши на себе. Он явно ждал моей реакции, и я вновь давала слабину, пыталась спрятать лицо в песок. Проклятье! Нахмурившись, Алик едва открыл рот, чтобы ответить другу, как я буквально подорвалась на месте, опередив его на долю секунды.
– Да, надеюсь, Ваше высочество не оскорбит тот факт, что Алик снизошел до меня, проявив дружелюбие, - выдавила я сквозь зубы, - Как оказалось, у него есть пару качеств, которые вероятно вам не знакомы - например, эмпатия и честь.
Ошеломленно качнувшись на месте, Андрей посмотрел на меня так, будто я только что ударила его ножом в грудь, по обычно бесстрастно-холодному лицу прошла судорога. И если вчера в его взгляде я могла прочесть сразу несколько чувств – злость, отчаяние, страх и ненависть, то сейчас я не видела в нем ничего кроме боли. Мне наконец-то удалось ответить Деванширскому на равных, к чему он вряд ли был готов. Вероятно он надеялся, что вчера ему удалось запугать меня достаточно, чтобы я больше не открывала рот. Какое разочарование...На мгновение мне даже стало его жалко.
Переведя пораженный взгляд с Андрея на меня, Питер присвистнул.
– Ну ты даешь, Эндрю! - воскликнул он, - Только не говори, что решил поразвлечься с ней в первую же ночь, даже для меня это экстремальные сроки!
Я чуть не задохнулась, но еще до того, как успела что-либо возразить, Адлерберг склонился прямо к моему уху и добавил вкрадчивым голосом, словно доверял огромную тайну:
– Кстати, не называйте его Ваше высочество, ему до короны как до соседней галактики.
По разъяренному взгляду Андрея, брошенному в сторону Питера, я поняла, что он оскорблен не меньше и вряд ли в этот раз сдержался в выражениях, если бы Алик вовремя его не опередил:
– Притормози, брат, - низким голосом сказал он, положив руку на плечо Адлерберга ни то для того, чтобы его слова прозвучали более убедительно, ни то для того, чтобы выстроить препятствие между ним и Андреем, - Ты переходишь границы.
Питер фыркнул, очевидно собираясь выкинуть очередную саркастическую реплику, как у него из-за спины вылетел взмыленный юноша со вздернутой вверх лохматой копной русых волос, словно его только что ударило током. Он возник так внезапно, что парень едва усидел на месте, когда тот налетел на спинку его кресла. Близко посаженные глаза на круглом лице незнакомца безумно метнулись от Андрея к Алику.
- Диспенсеры, - выпалил он на одном дыхании, переводя дух - Они сделали официальное заявление...Дерьмо, я вас обыскался!
Юноша шумно вздохнул и облокотился рукой на сидение, пытаясь отдышаться, чтобы продолжить. Андрей, который еще минуту назад казалось был готов уничтожить Адлерберга, моментально обернулся к незнакомцу.
– Какое еще заявление?- мрачно спросил он. По его сконцентрированному взгляду я поняла, что он уже и думать забыл о прежнем конфликте.
– Отрицают причастность к событиям на Мельнисе...
– Марк, будь добр, объясни нормально, - Андрей явно терял терпение, - Кто сделал заявление? Пресс-служба Диспенсеров? Императрица? Кристиан?
– Кристиан? - встряла я, - Вы о ком?
– Кристиан Диспенсер, - коротко пояснил Алик, - Пока еще несовершеннолетний сын Джорджианы Диспенсер.
– У Джорджианы есть сын? - эта мысль внезапно поразила меня.
То, что члены Лиделиума старались прятать наследников от глаз общественности до совершеннолетия из-за соображений безопасности было обычным делом. Насколько мне известно, иногда они скрывали детей даже в своем, узком кругу. Однако все чаще знатные дома пренебрегали этими условностями, и еще до совершеннолетия (наступало оно в девятнадцать лет), когда их дети выходили в свет и пресса получала официальное разрешение распространять какую-либо информацию о них, частенько светили своих отпрысков перед камерами. И в первую очередь это касалось правящих семей - ведь их наследниками мир всегда интересовался больше, чем кем бы то ни было.
Джорджиану Диспенсер уже давно успели окрестить бесплодной, но ни один из многочисленных ядовитых слухов за все годы так и не заставил ее проронить хоть слово о сыне. Хотя даже будь она неспособна самостоятельно выносить ребенка, было глупо думать, что самая влиятельная семья в галактике не позаботится о наследнике другими, более технологичными способами.