– Что с ним будет? - тихо спросила я, посмотрев на мужчину.
Михаил Перх завалился на правый бок: с разбитого затылка крупными каплями стекала кровь, расползаясь небольшой лужицей на белоснежном полу. Его единственный левый глаз закатился, но так и остался открытым.
– Люди тут умирают каждый день, - холодно ответил Адлерберг, - За неделю мы потеряли более трети всех, кого нам удалось вытащить с Мельниса.
– Иди, - когда я поднялась на ноги, Алик мимолетно коснулся моей руки, кивнув в сторону двери, - Дальше мы сами.
– Нет, - сухо отрезал Питер, - Выметайтесь оба.
Алик сжал челюсти.
– Я останусь. Его смерть на моих руках.
Обернувшись, Питер сделал пару шагов навстречу и, с леденящим равнодушием перешагнув через тело Михаила, опустил ногу в паре сантиметров от его окровавленной, разбитой головы. Когда он поднял глаза, в них была пустота. Ни гнева, ни черной иронии, ни сожаления, ни пренебрежения - лишь бесконечная глухая пустота, поглотившая все возможные чувства, что могли свидетельствовать о не чуждой ему человечности.
– Я сказал, выметайтесь оба, Хейзер, - бесстрастно повторил он, глядя на Алика - Я разберусь.
***
Я никогда не видела такую звезду. За несколько лет экспедиционных скитаний по галактике мне приходилось сталкиваться с множеством невероятных явлений, но сейчас, наблюдая, как огненный гигант закрывал половину небосвода, заполняя золотым светом все вокруг, я забывала, как дышать.
Разве это взаправду? Разве такая красота может быть дарована порочным человеческим душам? Разве кто-то достоин ежедневно наблюдать что-то столь прекрасное и захватывающее?
Убрав руки с перил, я огляделась. Я находилась на балконной веранде, с которой открывался просторный вид на широкую парковую зону, перетекающую в густой лесной массив. Чуть поодаль виднелись снежные вершины высокогорья - отсюда, в золотых лучах звезды они казались такими крошечными и близкими, словно, протянув руку, можно было дотянуться до их острых пик. Чувствуя, как стопы каменеют от холода, я переступила с ноги на ногу. Мраморный пол балкона еще не успел прогреться: приходилось стоять на нем босиком, и холодная зябь понемногу начинала пробирать меня изнутри.
Откинув легкие занавески из мягкого тюля, я оказалось внутри спальни - она была светлой и просторной с высокими потолками и мелкими, резными фресками по всему периметру широких стен. В центре комнаты перед огромным зеркалом в человеческий рост спиной ко мне стояла девушка. Ее пышные рыжие волосы струились мелкими кудрями до самых бедер, окутывая изящное стройное тело. В сияющем шелковом ночном платье, подол которого легкими складками собрался у ее ног, она выглядела такой хрупкой, такой нежной и невообразимо прекрасной, словно сама была соткана из лучей света звезды, что сияла у нее за спиной. Казалось, стоит до нее дотронуться - и она исчезнет, как рано или поздно исчезает любая магия.
Заметив меня в зеркале, девушка вздрогнула и обернулась. Когда наши взгляды встретились ее безупречное лицо внезапно исказилось от страха и, отшатнувшись, она уставилась на меня глазами, полными невысказанного ужаса.
– Изабель, - послышался голос за приоткрытой дверью, - Ты уже встала?
Уловив приближающиеся шаги, я беспокойно взглянула на дверь.
– Простите, - я осторожно сделала несколько шагов навстречу незнакомке, - Я...не совсем понимаю, как здесь оказалась. Вы не подскажете, где я?
Трясясь всем телом, девушка медленно попятилась назад и едва не упала, запутавшись в длинном подоле платья. Ее глаза расширились, а рот перекосился в немом крике.
Остановившись, я посмотрела на нее с изумлением и обезоруживающе приподняла руки.
– Мне очень жаль. Я не хотела вас напугать. Мне просто нужна помощь.
Всего на секунду мой взгляд упал на ладони. Я замерла - они были в крови. Красная густая субстанция насквозь пропитала мое белоснежное платье, а сквозь пальцы сочились длинные алые струи, оставляя мутные разводы под ногами.
– Изабель, ты еще здесь?
Ручка двери позади девушки дернулась, что заставило меня в смятении отступить назад.
– Простите, - прошептала я, чувствуя, как струи на пальцах становятся сильнее и одиночные кровавые капли на полу превращаются в лужицы - Мне нужна помощь, я...я не понимаю, что происходит...
Чувствуя, как паника все больше охватывает меня, я с мольбой поддалась вперед, но было поздно. Поскользнувшись и упав на колени, девушка истошно закричала.
***
Тяжело дыша, я подорвалась на кровати. В течение нескольких минут, пока глаза привыкали в темноте, я неподвижно сидела на месте, приложив руку к груди и слушая, как бешено колотится сердце. В сумрачной комнате все было по-прежнему: я разглядела небрежную стопку одежды, которую скинула сразу, как только вернулась к себе; окно, которое я предусмотрительно распахнула, чтобы проверить комнату, было открыто - никаких следов чужого вмешательства. Выдохнув, я провела ладонью по взмокшему лбу. Должно быть, я сама не заметила, как отключилась. Перед глазами вновь и вновь вставало обезображенное лицо Михаила Перха, безумный взгляд одного глаза и его тощая рука с длинными, грязными ногтями, царапающая мое горло. Опустив лицо на ладони я зажмурилась, что есть силы, пытаясь прогнать из головы его чудовищный образ.