- Работаю. Однако не беспокойся: последнее, чего мне хочется, - это выбиться в твои начальники. Меня вообще не интересуют титулы. Все, что для меня важно, - это делать свою работу наилучшим образом. А для этого мне не нужны никакие формальные звания. Надеюсь, ты не сочтешь за пустое бахвальство, если я скажу, что меня избирали лучшим работником этой компании в течение пяти лет подряд, - сказал Томми, с гордой улыбкой поправляя свой платочек с Микки-Маусами.
Наверное, этот странный старик бредит. Я переступил с ноги на ногу. Может быть, мне следует сбежать, пока не поздно. Однако это выглядело бы слишком нелепо. Сотрудники и без того относятся ко мне без особого уважения. К тому же кофе слишком хорош, чтобы бросить его недопитым. А еще должен признаться, что старик заинтриговал меня. Я решил остаться.
Я оглянулся в поисках скрытой камеры. Возможно, сотрудники решили подшутить надо мной, сделав персонажем какого-нибудь комедийного телешоу, чьи создатели ставят ничего не подозревающих простачков во всякие комические ситуации. Однако как я ни искал, камеры нигде не увидел. Так что я решил продолжить игру.
- О'кей, - мой голос немного дрожал, хотя в бытность свою солдатом я бывал в разных переделках и повидал всякого, - привет, Томми. Приятно познакомиться. А почему вас перевели в наш магазин? («А не в сумасшедший дом», - хотелось добавить мне.) Мы тут, знаете ли, находимся на положении тонущего корабля.
- Никто меня не заставлял перейти сюда, Блейк... Я сам попросился, - сказал он уверенным голосом без малейших ноток безумия. - Мне нужен был этот перевод. В прежнем магазине мне уже некуда было расти. И вот я подумал, что могу быть полезен именно тут, - может, сумею что-то изменить. Чем сложнее ситуация, тем больше возможностей она в себе таит, Блейк. Вот мне и захотелось перейти сюда, чтобы поработать с тобой, - добавил он с усмешкой.
Я понятия не имел, к чему он клонит. Кто он вообще такой? К тому же эти мыши на носовом платке почему-то действовали мне на нервы. Вы только не подумайте, я ничего не имею против народного любимца, малютки Микки-Мауса, но все же...
- Тебе что-то говорит имя Оскар, Блейк?
Я вздрогнул. На секунду у меня перехватило дыхание. Сердце забилось быстрее, ноги стали ватными. Оскар - имя моего отца.
- Моего отца звали Оскаром, - ответил я тихо, ощущая, как всплывает на поверхность печаль о погибших родителях, которую я давным-давно похоронил глубоко в своей душе. Глаза Томми смягчились. В тот миг я почувствовал, что этот человек очень добр. Он положил руку мне на плечо.
- Мы с твоим отцом дружили, когда я жил в Милуоки. Мы вместе росли, однако ни разу не виделись с тех пор, как я переехал в Нью-Йорк. Однако дружба не угасла - мы писали друг другу длинные подробные письма о своей жизни. Именно твой отец убедил меня поехать сюда, когда я не мог найти работу дома... Видя силу его характера, я всегда находил в себе силы воскресить и собственную отвагу, когда она увядала в буднях. Мне очень грустно от того, что случилось с твоими родителями, Блейк. Они были прекрасными людьми.
- Так или иначе, - продолжал он, твердо взглянув мне в глаза, - Оскар держал меня в курсе всего, чем ты занимался. Он всегда говорил, что у тебя огромный потенциал, и пророчил тебе великие свершения. Отец очень верил в тебя, Блейк. Однако он чувствовал, что тебе нужен человек, который вдохновлял бы тебя и помог бы реализовать твой потенциал в полной мере. И почему-то самого себя Оскар не считал тем самым человеком, который может это сделать.
Я не верил своим ушам. Просто в голове не укладывалось, что этот незнакомец был другом моего отца. Совершенно сюрреалистическая ситуация. Я присел на табурет и оперся спиной о книжную полку.
- Не тревожься, Блейк. Заблудиться - это нормальный этап поиска пути, который тебе предназначен. Порой нам просто необходимо сбиться с дороги, чтобы научиться отчетливо видеть ее перед собой.И все, что тебе пришлось пережить - начиная с утраты близких и заканчивая службой в Ираке, - было только подготовкой.
- Подготовкой? - растерянно переспросил я, все еще ощущая туман в голове.
- Конечно. Если бы ты не прошел через все это, ты не был бы готов усвоить все то, чему я намереваюсь тебя научить. Если бы жизнь не сокрушила тебя, у тебя не появился бы шанс создать себя заново. Просто наберись терпения, малыш, - тебя ожидает грандиозный прорыв. Ты и оглянуться не успеешь, как станешь рок-звездой нашей компании, - сказал Томми, и голос его исполнился страсти.
- Рок-звездой?
Тут Томми выбросил кулак вверх и ритмично задвигал бедрами, подражая Мику Джаггеру. Однако у него это получилось весьма несимпатично.
- Ну да, рок-звездой, - подтвердил старик и рассмеялся.
- Да что вы говорите! Мне просто день до вечера скоротать - и то проблема. Я понимаю, что вы хотите помочь... и я, конечно, потрясен тем, что встретил папиного старого знакомого. Но все же вы и представить себе не можете, как мне живется сейчас. Меня до сих пор преследуют военные воспоминания - эти картины всплывают в памяти, когда меньше всего ожидаешь. Я почти не сплю ночами и чувствую себя совершенно измочаленным. Хотя я вернулся в Штаты уже довольно давно, но у меня с моей девушкой до сих пор еще и близко не восстановились те взаимоотношения, какие были до моей отправки на войну. Так что перспектива стать «рок-звездой» книготорговли для меня сейчас не актуальна. Мне бы просто выжить.
Томми сложил руки на груди и заглянул глубоко мне в глаза.
- Я услышалтебя, - сказал он очень серьезно. - И я уважаю каждое твое слово, Блейк. Но, пожалуйста, просто откройся для того, чем я хочу с тобой поделиться. В свое время моя жизнь тоже шла наперекосяк. Однако в какой-то момент все изменилось до неузнаваемости. Это было как чудо. И я гарантирую,что с тобой произойдет то же самое.
- Много лет назад яобещал твоему отцу, что помогу тебе. Но шли годы, а у меня все не возникало ощущения, что пришло время нанести тебе визит. А потом судьбе стало угодно, чтобы я увидел твое имя среди ходатайств о приеме на работу... Одна из привилегий, которые дает звание «Лучший книготорговец Америки», - помимо денежной премии и отпуска на Карибах - это возможность непосредственно участвовать в подборе кадров и регулярно обедать с директорами компании, обмениваясь с ними соображениями по поводу того, как сделать нашу компанию лучше. Я понял, что это мой шанс дотянуться до тебя, чтобы поделиться трансформационной философией лидерства и успеха, которой меня научили много лет назад... когда я сам, подобно тебе, переживал не лучшие времена и в личной, и в профессиональной жизни. Просто вообрази себе, что ты стал настолько хорош в своем нынешнем деле, что люди стоя аплодируют тебе, входящему в парадные двери, как будто ты лидер группы Coldplay, U2или Green Day- воскликнул Томми с воодушевлением.
Я не мог не рассмеяться над этой выдумкой. Возможно, и вправду было бы здорово стать рок-звездой нашей компании. К тому же мне, несомненно, хотелось выиграть поездку на Арубу и денежный приз.
- А теперь представь себе, что ты не только достиг головокружительных карьерных высот, - продолжал Томми, - но также наслаждаешься отменным здоровьем, прекрасными взаимоотношениями с людьми и вообще - ты счастлив в жизни. Я могу показать тебе надежный путь ко всемуэтому. И знай: ступить на него намного проще, чем ты можешь себе представить.
- А этот медальон с надписью ЛБТна вашей шее имеет какое-то отношение к тому, чему вы собираетесь меня обучать? - спросил я, исполнившись любопытства.
- Очень хорошо, - ответил Томми, одобрительно поаплодировав мне, - с тобой будет даже проще, чем я думал. Да, ЛБТ- сердце того метода, который скоро тебе откроется. Это невероятно простой и просто невероятный способ работать - и жить. В тот день, когда четверо очень дорогих моему сердцу учителей обучили меня этому методу, что-то глубоко внутри меня коренным образом изменилось. Во мне пробудилась некая природная сила. С тех пор я уже больше никогдане был прежним. Понимаю, насколько странно и невероятно это звучит, Блейк. Однако именно так все и было. Просто я начал видеть свою карьеру и личную жизнь в новом свете. Познакомившись с этим учением, я практически сразу же стал смотреть на мир совсем другими глазами. И результаты не замедлили сказаться - фантастические результаты.