Добравшись до портала, они с Фэлл обнаружили Яни, в соседней от круглой площадки палатке. Она вместе с тремя другими попрошайками изучала собранные по всему лагерю культистов карты. Ну… или, точнее, кроки или наброски, которые они тут хранили в больших количествах.
К сожалению, и это логично, никто уже готовые карты здесь не оставил. Вот и приходилось теперь попрошайкам-следопытам, используя свой опыт и знания, пытаться разобраться, что за местность нарисована на кроках, и составить на их основе хоть какую-то карту.
Не сказать, что это было так уж нужно Айдену, особенно после того, как он оживил конструкта-разведчика, но занять чем-то бездельничающих людей было нужно, а это занятие было ничем не хуже прочих.
Оставив своих подопечных одних, Яни направилась к Айдену с Фэлл, сразу, как только увидела их.
— Если честно, эта хвосова троица у меня уже поперёк горла стоит, — сходу заявила она, подойдя ближе. — Они, конечно, откровенно побаиваются тебя и госпожу Фэлл, но вот меня слушаются, дай боги, через раз. Может, ты лучше отправишь их на разведку в портал, а там они сбегут? Ну, в конце концов, что такого они узнали, кроме того, что мы смогли одолеть чёрный ранг?
Предлагать просто решить всё, что называется, по-тихому, она не стала, и это уже говорило о многом. Айден чистоплюем не был, но и хладнокровно убивать людей, которые ему ничего не сделали, он не собирался. При прорыве к чёрному рангу такое может сильно аукнуться — как и любой другой поступок, который противоречит натуре практика. Внутренние демоны, мешающие прорыву — не сказки. И они вполне способны даже убить прорывающегося к высокому рангу человека.
— В принципе, я с тобой согласен, — Айден кивнул ей. — Думаю, проверим, как они себя поведут, если дать им немного свободы и выбор. А там, если они пройдут проверку, можно будет им дать тот же вариант, который я когда-то предложил тебе. Но это всё позже, сейчас на разведку отправится он.
И парень одним жестом извлёк из карманного пространства огромную железную птицу.
— Воу, — Яни на секунду замерла, подняв перед собой руки, разглядывая появившегося перед ней конструкта. — Это же та штука, про которую ты говорил… хвос, большая. Нет, выглядит грозно, спору нет. Вон как зыркает. Но ты уверен, что это именно разведчик?
— Искусственный шпион, скрытный и, как ты уже заметила, глазастый.
— Хм-м, если честно, выглядит не очень скрытно. Просто огромная туша.
— Вот и узнаем, насколько она умна и приспособлена для разведки, — Айден не собирался спорить, в этом не было смысла, вместо этого он мысленно приказал птице направиться в портал, а когда её задача будет выполнена, вернуться тем же путём на базу. Секунда, и птица размытой тенью скользнула в пространственный разрыв, исчезая в нём.
— Да, шустрая птичка, — сказала Яни, переглянувшись с молчавшей до этого Фэлл. — Надеюсь, там снаружи безопасно, оказаться запертой под землёй на несколько месяцев как-то не очень хочется.
— Не тебе одной, не тебе одной, — согласилась с ней принцесса, переведя взгляд на колышущуюся серую плёнку врат, в которой пропал разведчик.
Глава 7
Рывок вперёд, чтобы разорвать дистанцию и уйти от прямого удара. Огромная огненная птица пронеслась мимо, а в месте, где буквально мгновение назад находился Айден, вспыхнуло чёрным, всепожирающим пламенем. Трёхэтажный дом, по которому пришёлся удар, вздрогнул и начал стремительно разрушаться, оседая и складываясь во внутрь.
«Вот же надоедливая тварь», — мелькнула у него мысль, когда он влетел в один из переулков, одновременно с этим фокусируясь на сокрытии собственной энергии. Немного оторваться и использовать массив сокрытия, лучшее, что можно было придумать в такой ситуации.
Использовать полёт нельзя, в воздухе против фениксов сражаться намного сложнее, да и попасть под удар других птиц, находящихся в этом районе, но по какой-то причине решивших оставить преследование, в этом случае намного проще. При всей своей силе большинство воплощений чёрного феникса умом не блистали и сейчас были больше сосредоточены на поисках немногочисленных выживших в руинах города, чем на помощи одному из своих.
Айден почувствовал привкус крови во рту, проигнорировав это, лишь упрямо продолжая прогонять через своё тело духовную энергию, крест-накрест ударив перед собой мечом, чтобы проделать дыру в стене одного из домов и пробиться внутрь.