Простая истина, от которой он старался всеми силами отмахиваться, но которая раз за разом вставала перед Айденом в полный рост, как только он вспоминал своих старых товарищей. Он искал не потому, что хотел найти. Нет, он искал их, потому что это был его долг и то, чем он жил все годы внутри тренировочного пространства.
Очевидно, первое время он действительно всей душой хотел найти друзей, но уже через год его желания потускнели, а спустя пять лет от них осталось лишь чувство долга и якорь, за который он держался, как цель в новом для себя мире. Ведь что-то же человеку нужно желать и к чему-то стремиться? А с этим у сироты Айдена были проблемы…
Мелодия заструилась с новой силой, как только его мысли вернулись к тому, что в итоге произошло с его друзьями. Жертвоприношение. И лишь только двум удалось каким-то чудом уцелеть, чтобы стать заложниками культа Тёмной реки. Это злило, в голове полыхнула холодная ярость. Айден с трудом удержал эти эмоции в узде, направляя их в мелодию. Гнев, смешанный с духовной энергией, разошёлся в разные стороны, создавая волны силы.
Ударив в последний раз по струнам, Айден замер, прислушиваясь к затихающей мелодии. Получилось не всё так, как он хотел, но он удержал на этот раз музыку и нигде не ошибся.
— Это впечатляет, — раздался голос рядом, отчего Айден чуть не ударил по неизвестному гостю всей своей силой, эмоции до конца не ушли из него, и сейчас он мог сорваться в любой момент. Лишь огромным волевым усилием он остался сидеть на месте, а его эмоции остались под контролем.
— Вы пришли ко мне в комнату, когда я занимался практикой, — тихо сказал он, переводя взгляд на стоящего у двери Советника. — Это могло привести к внутренним повреждениям и нарушению духовных каналов.
Айден внутренне напрягся, оставаясь внешне расслабленным, но его пальцы, всё ещё лежащие на струнах гуциня слегка сместились, что не укрылось от старика и отчего он немного нахмурился.
— Но не привело, к тому же я специально старался не прерывать твоей практики и не привлекать к себе внимания, — ответил он. — Я это уже говорил, но скажу ещё раз, твои навыки работы с техникой звука хороши. Кто был твоим учителем?
«Извиняться он, конечно, не станет», — мысленно хмыкнул Айден. — «Хотя, на его месте никто из практиков подобной силы этого бы не сделал, так что тут удивляться нечему».
— Мой учитель был один из тех старших, с которыми вы сегодня общались, — технически наставница павильона Звука была конструктом храма, хотя в действительности отражения душ — это всё же немного другое.
— Понятно, он проделал хорошую работу, но позволь дать тебе совет, пусть он и будет, возможно, непрошенным. Этот гуцинь не подходит тебе, твоя сила слишком переросла его.
— Я это знаю, старший, благодарю, — вежливость Айдену ничего не стоила, но рук от струн инструмента он так и не убрал, готовясь к исполнению первого аккорда «Мелодии ледяного мира». — Зачем вы искали меня?
— Это касается Фэлл, — не стал ходить вокруг старик. — Она желает оставаться возле тебя, бессмысленный риск, ты же понимаешь это?
— Если это её желание, то почему я должен быть против? — Айден ответил вопросом на вопрос.
— Она принцесса Империи, а ты её подвергаешь бессмысленному риску, — в голосе Советника послышался металл. — Стоит ли портить отношения с Императором и его братом из-за желаний одной капризной девушки?
— Прежде всего, она практик боевых искусств красного ранга, — возразил ему парень, подняв глаза и твёрдо встретив взгляд. — Странно слышать всё это от вас. Вы пытаетесь уберечь её от опасностей, подрезая крылья. Я не буду убеждать её оставить меня. Если это всё, то с вашего позволения, я продолжу свои занятия.
Взгляд Советника потяжелел, но, к его чести, всё этим и ограничилось. Ссориться с другими золотыми рангами, находясь в такой непростой ситуации, мог бы только полный глупец или безумец, а то, что стражи обязательно вступятся за Айдена было для старика очевидным.
— Хорошо, я услышал твой ответ и передам его Императору, — прозвучало это так, словно бы сам правитель тут же примчится сейчас сюда и обрушит на Айдена всю свою силу и гнев. — Забудем о Фэлл, я хотел бы обсудить с тобой покупку боевых конструктов.
— Боевых? — медленно повторил он за стариком. — Это будет очень дорого и совсем не в золоте. Не уверен, что у вас есть что-то такое же ценное или хотя бы сопоставимое с этим.
Отдавать одного из цилиней, когда на аванпосте их и так имелось считаное количество, Айдену не очень-то и хотелось. Всё это выглядело как очень невыгодная сделка.