— Обошлось, но побегать пришлось, — искренне рассмеявшись, ответил он. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Айден! — ещё один знакомый голос, уже девичий. Элара, да не одна, а в компании с Нарисой, спешили к ним, а уже в следующую секунду он почувствовал, как его тепло обнимают обе девушки.
«Ехидство. Веселье. Настоящие гордые мастера боевых искусств, Наследник», — голос дракончика раздался в голове Айдена.
«Не ёрничай, они пережили сегодня многое, ничего удивительного, что их эмоции так открыты», — ответил он стражу, хорошо ощущая от девушек одно лишь облегчение и ничего больше.
Палач Императора открыла глаза и несколько секунд смотрела на красивый, резной потолок места, где она оказалась. Она жива. Более того, находится в каком-то жилом здании Империи, судя по обстановке вокруг, которую она быстро успела оценить.
— Старшая, вы наконец-то проснулись! — хорошо знакомый голос раздался со стороны двери, и в комнате тут же появилась Фэлл.
— Значит, мне всё-таки не показалось, это ты была в Заторике, девочка, — с кривой усмешкой сказала она. — Проклятье, а я ведь тогда подумала, что это такое глупое совпадение, что не может быть правдой.
— Да, это была я, — не стала отнекиваться принцесса.
— В свободу решила поиграть, — Палач не спрашивала, а утверждала, да и не ждала ответа, вместо этого тут же переключившись на то, что ей было интересно. — Что с флотилией? Где я нахожусь? Какая обстановка?
— Осталось пять кораблей. Пострадали сильно, но их уже восстанавливают. Вы в правительственном квартале Нидора Тан, старшая.
— Значит, мы лишились только корабля «Павильона гор»? — кивнула Палач, это неплохо. — Моё состояние?
Пускай она сразу, как очнулась, прогнала через себя восприятие, проверяя состояние, на всякий случай этот момент нужно было уточнить. Сама она, кроме сильнейшего истощения, ничего не чувствовала.
— Это вам надо говорить с целителями, старшая. Но, как я поняла, у вас всего лишь поверхностные раны, — осторожно ответила ей Фэлл. — Однако, вставать всё ещё нельзя!
— Я так понимаю, ты планируешь опять сбежать, пока я тут разлёживаюсь, так?
— Нет, что вы, — тут же подняла руки принцесса, начав оправдываться, но тут же замолчала, услышав хриплый каркающий смех Палача.
— Расслабься, мне плевать, — махнула та рукой. — Ты жива, так что задачу я свою выполнила. Дальше тебе уже предстоит самой разбираться с Императором. Объяснять, где была и с кем.
Вновь неприятный, каркающий смех. Палача всё происходящее начало забавлять. Особенно если знать, что Император сейчас на полном ходу летит во Внешние земли и, очень может быть, скоро появится в Нидора Тан. Хотя… то, что ей придётся объяснять правителю свои потери и причины некоторых очень спорных решений, заставляли взглянуть на происходящее с не самого приятного угла. Но, в конце концов, ей, как Палачу Императора, точно было не привыкать к этому. Ради смеха, и чтобы ещё немного подразнить принцессу, которая так смешно смущалась, она хитро улыбнулась и добавила:
— Его наверняка заинтересует, не умудрился ли кто-то украсть сердце нашей ледяной принцессы, ха-ха, — вновь рассмеялась Палач, но резко замолчала, наблюдая за тем, как стремительно розовеют уши девушки, а затем и всё лицо.
Было видно, что девушка не знала, что ей ответить, а судя по тому, как она смяла в руке платок, с которым пришла…
— Что, серьёзно? — удивилась Палач, продолжая наблюдать за принцессой, которая, похоже, от смущения потеряла возможность нормально отвечать.
Глава 15
Территория вымершего острова Ченик близ Нидора Тан. Центральная часть единственного города. Яйцо чёрного феникса, вот уже много дней находившееся здесь, вдруг шевельнулось и, если бы кто-то живой сейчас появился рядом с ним, он бы непременно разглядел, как закрутилась вокруг него духовная энергия.
Монстра, впавшего в спячку, чтобы переварить и усвоить энергию, получаемую во время жатвы от его воплощений, что-то разбудило. Пока феникс лишь начал своё возвращение к жизни, но его беспокойство всё усиливалось с каждым часом. Сразу несколько его воплощений почувствовали присутствие рядом силы драконов. И далеко не только обычных защитных конструктов, которых феникс уже встречал в этом мире.
Нет, на этот раз он отчётливо ощутил проявление силы старого врага и очень лакомого куска, которого захотелось немедленно поглотить. Да, самой силы там было совсем немного. Ничтожно мало. Особенно для пытающегося собрать энергию для прорыва Небесного ранга существа, но тысячи лет без еды и уж тем более без энергии Драконов сделали своё дело, древняя сущность начала своё пробуждение.