С провиантом всё было так же непросто, но благодаря тому, что Нидора Тан теперь уже не страдал так от налётов воплощений, поисковые отряды находили намного больше припасов, чем обычно. Да, долго это всё длиться в любом случае не могло, запасы даже такого большого города стремительно подходили к концу, а некоторые из продуктов (такие, как мясо или овощи) даже в специальных хранилищах начали портиться и приходить в негодность. Хорошо хоть рис, при правильных условиях хранения, может храниться достаточно долго.
Император также с глазу на глаза поговорил и с Фэлл, после чего девушка несколько дней ходила с отрешённым видом, пребывая в глубокой задумчивости. Как понял Айден из слов девушки, правитель, помимо повторения слов насчёт её отца, добавил ещё что-то, но разговорить принцессу, что там конкретно было, у него не получилось.
Хотя сам парень, конечно, предполагал многое… в худшем случае приказ докладывать о каждом его движении. Рассказать о его секретах Фэлл никак не могла, перед тем как идти к Императору она наложила на себя клятву на развитии, даже не спросив мнения Айдена на этот счёт.
Ну а ближе к концу недели случилось то, чего Айден так долго ждал. Он смог познать концепцию льда настолько глубоко, что получилось практически полностью вплести её в гармонию меча, не только значительно усилив навык, но и качественно изменив его, доведя его до пикового золотого ранга.
Возможно, со временем у него может получиться вывести его до полноценного нефрита? Но это уже звучит, как что-то фантастическое. Сейчас же, все его движения гармонии преобразились, став намного опаснее. Уничтоженная территория сна вечного сада при использовании пятого движения была тому прямым доказательством.
Помимо этого, он сумел научиться сразу нескольким весьма сильным навыкам, пускай и невысокого ранга, использовав знания, полученные на складе Звезды и в секте «Луны и солнца». Благодаря ускоренному времени это получилось сделать относительно быстро.
И примерно в это же время случилось то, чего Айден так долго ждал — наконец, вернулся из своей вылазки дракончик. Сильно потрёпанный и ослабленный, но живой. Его даже пришлось отправлять в камеру восстановления на аванпост, потому как состояние стража, мягко говоря, было не очень.
Полёт до места у стража не вызвал никаких проблем. Дракончик преодолел всё расстояние за два полных дня без отдыха, летя к долине. Он легко сумел пробраться через слугу, охраняющего дверь на склад, воспользовавшись статусом стража храма, и забрать не только кольцо, но и множество из нужных сейчас Айдену сокровищ, в том числе и запечатанные пагоды, которые сейчас ему были крайне нужны. Те несколько штук, которые он имел на руках, были использованы при строительстве нормального поселения в руинах над аванпостом и портальным кругом.
Проблемы у стража появились на обратном пути. По какой-то понятной только дракончику причине он решил наведаться в ту часть гор Хито, которая ему показалась крайне насыщенной духовной энергией. Ну а объяснил он это тем, что хотел срезать путь. Как результат, произошло то, о чём Айдена предупреждала Фэлл. Дракончик умудрился встретиться нос к носу со своим старшим, настоящим родственником. Взрослый белый безрогий дракон оказался хранителем этой части гор Хито.
И, понятное дело, настоящий дракон воспринял появление стража у себя на территории, как попытку захвата, немедленно отреагировав. А то, что мифическое существо, живущее в этом мире не одно тысячелетие, окажется совсем не слабой тварью, было более чем очевидно. Даже являясь золотым рангом, страж был вынужден использовать все свои силы на то, чтобы убегать от разъярённого монстра.
Белые драконы являлись повелителями ветра и по скорости могли поспорить с кем угодно. Чудо, что при этом страж всё-таки смог отделаться пускай и серьёзными, но всего лишь обычными ранами. Никакой камень-артефакт не стоит такого риска.
Хорошо хоть с возможностями восстановительной камеры аванпоста можно было вернуть стража в норму относительно быстро. Разве что сам дракончик был не очень рад просидеть в одиночестве столько времени и регулярно ныл, когда Айден навещал его во время восстановления.
Что же, хорошо, что хорошо кончается. Да и камень-артефакт теперь у него в руках, и его сила, которой он тут же и воспользовался, запустив охранные установки аванпоста и тренировочные массивы, которые до этого работали лишь в полсилы, находясь в режиме консервации.