— Вы тут ещё чего забыли? — нахмурилась девушка.
— Это мои подруги, — ответил я за них. — Чего ты так хмуришься сразу?
Амаста посмотрела на меня убийственным взглядом, но ничего не сказала.
— Рада тебя видеть, — сказала Салана. — Не будем отвлекать.
— Не хотите к нам присоединиться? — поинтересовался я.
— Не в этот раз, — посмотрела Салана на Амасту.
Ну, как посмотрела. Бросила осторожный взгляд. Так опасается?
— Тогда постараюсь найти вас позже, — улыбнулся я.
Девушки поклонились, скорее Амасте, чем мне, и отошли в другую часть зала. Сели так, чтобы видеть нас.
— Совсем обнаглели, — процедила Амаста.
— В чём проблема?
— В том, что эти курицы прибежали подслушивать. Видимо, здоровья слишком много.
— Я попрошу тебя не говорить так про моих подруг, — сказал я, посмотрев Амасте прямо в глаза.
— Подруг? — криво улыбнулась она.
— Место девушки свободно, — усмехнулся я. — Пока.
— Как тебя похоронить? Закопать? Сжечь тело? Спустить по воде? Или бросить гнить в лесу?
— Мне пока рано умирать. Кстати… Ты обвинила меня в том, что я болтун, чьи слова ничего не стоят. Вот, держи, — достал я из кристалла пузырёк с вином, который готовил под руководством Заратраста. — Это вино, которое пили основатели. Глазами я этого не видел, разумеется, но источнику можно доверять.
Если похабный черепах сойдёт за надёжный источник, конечно же.
— Ты в этом заведении достал своё вино, — закатила она глаза. — Что дальше? Начнёшь… Сморкаться в скатерть?
— А тут этого нельзя? — закатил я глаза. — Что за варварские обычаи!
Амаста захлопала глазами, видимо, не понимая, шучу я или нет.
Тем временем народу в этом заведении стало прибавляться. Пришло ещё несколько человек. Кто-то парами, кто-то поодиночке. Если здесь такие цены, то, получается, либо я не понимаю, сколько денег у элит, либо сюда ходят самые богатые ученики академии. И Амаста притащила меня именно сюда.
Надеется, что влипну?
Опасная надежда. Вопрос в том, для кого.
Я мысленно приготовился к самому разному, но ситуация стала развиваться не так, как ожидалось.
К нам вышел хозяин заведения. По тому, как вдруг подобралась девушка при виде этого старичка, я догадался, что что-то надвигается.
Глава 3
Обед, или Когда народ собрался
Хозяин ресторана Цветов выглядел как почтенный старик. В зелёном одеянии, с короткой белой бородой.
— Госпожа Амаста, — подошёл он и вежливо улыбнулся, при этом не став кланяться. — Вас всегда приятно видеть.
— Господин Феэр, — поднялась она и изобразила приветствие, сложив руки перед собой. — Вы почтили нас своим присутствием. Надеюсь, это не из-за моего невоспитанного спутника, — бросила девушка на меня острый взгляд.
— Хо-хо, — добродушно рассмеялся старик. — Как раз из-за него. А вы… — посмотрел он на меня.
Я тоже поднялся, поприветствовал его, сложив руки.
— Меня зовут Лай, господин.
— А, тот самый Лай, — покивал он. — Тот, кто обидел нашу Амасту, — добавил он добродушно.
Угроза? А меня здесь не отравят?
— Что вы, — ответил я. — Мы с Амастой теперь чуть ли не лучшие друзья, — выдал я свою лучшую улыбку.
Амаста на это фыркнула, но отрицать не стала.
— Это приятно слышать, — продолжил старик улыбаться. — Я краем уха услышал, что вы, юноша, пробовали то же, что и основатели академии…
— Всё так, — ответил я твердо.
— Признаться, — принял он растерянный вид, — в это трудно поверить.
— Вы уже второй человек, кто выражает сомнения в моих словах, — ответил я прохладно. — Не могу придумать, зачем бы мне так глупо врать. Вот, — указал я на флакон, который ранее выставил на стол, — возможно, вы сможете оценить это.
— А что это? — спросил старик заинтересованно.
— Как утверждает один зверь, это вино любили распить Эссер и Кай Хонги. Зайтеник для этого даже специальный сад организовал.
— Затейник? — прищурился старик. — Вы, Лай, и правда знаете прозвище нашего основателя. Позвольте…
Он осторожно взял флакон. Внимательно осмотрел.
— Это же колба для зелий?
— Я алхимик. Тары под вино у меня не было. Пришлось разлить в то, что имелось.
— Вы сами приготовили это вино? — спросил он заинтересованно.
— Да.
— Но…
— Откуда рецепт? Зарастрат рассказал. Он тоже любитель выпить.
— Я не ослышался? — вскинул седые брови Феэр. — Заратраст? Личный питомец Эссера Хонга?
— Всё так, — кивнул я.
— Но… — повторил он, зависнув. — Простите, я должен это попробовать.
И он попробовал. Аккуратно извлёк пробку. Принюхался. Прищёлкнул пальцами, и ему мигом подали бокал из чистого стекла. А может, и не стекла, кто знает. Перелив немного вина, он его… Раскрутил? В общем, произвёл непонятные мне манипуляции. Подышал ещё запахом. И, наконец, сделал глоток.