Другое дело, некто Эл. Какой-то мальчишка, с которым случился конфликт в Приюте Последней Надежды, с вовлечением правящей семьи и последующим бегством секты. После того претензий конкретно к Элу не появилось. Не до того было. Но если сопоставить все данные… Разрушенный Приют. Награда за голову Эла от наместника. Претензии Белой Лилии к Лаю. Многочисленные слухи о том, что Лай и есть Эл… И слова самого парня, что он сталкивался с Волками. По всему выходило, что это действительно Эл.
Если это правда, то получалось, что этот Эл-Лай способен дважды вынести Королеву далеко не самой последней фракции. Выжить после этого. И при всём при этом со стороны Академии к парню не возникло вопросов. Его не арестовали как преступника. Что в целом ничего не значило, но… Ридгард буквально ощутил, как неприятный холодок пробежал по внутренностям.
Ещё и заказ этот.
— Давно они ушли? — спросил он у помощника.
— Кто «они»? — не понял тот.
— Я тебя придушу… — процедил Ридгард. — Я про Фола! Куда и когда они ушли?
— Так… — вжал голову в плечи парень, — две малых палочки назад, мастер! А куда — неведомо то мне!
— Передай всем, чтобы быстро собрались и приготовились к выходу, — сказал Ридгард. — Живее! — рявкнул он, когда помощник не сдвинулся с места.
Ещё и духовной силой хлестнул, чтобы пошевеливался.
Ридгард пока не понял, насколько всё серьёзно, но предчувствие терзало самое неприятное.
Глава 8
Встречи в лесу, или Когда счета выставлял
Бой на этом и правда закончился. Было неясно, как долго это продлится, но никого нового в округе вроде бы не появилось, не скрывалось, нападать больше никто тоже не спешил.
Если не считать стонов раненых, наступила тишина.
Которую прервал короткий вскрик где-то вдали. Спустя несколько секунд — звон металла, вскрик, а дальше вернулась тишина.
Ненадолго.
— Чёрная Орхидея! — крикнул я. — Быстро осмотреть себя, проверить на наличие ран! Те, кто цел, окажите помощь раненым! Я сейчас подойду, помогу!
Высказавшись, ещё раз огляделся, убедился, что никто не готовит удар. Рискнул просканировать собственное тело, оценил раны… Которые были довольно серьёзными. Достал алхимию, обработал открытые участки. Сам тоже поработал. Убирал чужую стихию и духовную силу, закрывал раны, ставил заплатки, восстанавливал нормальный ток энергии.
Надо же… Подстрелили из какого-то арбалета. Всерьёз ведь убить пытались.
«Придётся отвечать», — подумал я неожиданно зло.
И фракции Войны. И Волкам.
Со стороны леса показался Дзендао, и я вспомнил, что опустил очевидное. С убийствами тоже придётся разбираться.
Я когда-нибудь до учёбы в принципе доберусь? Или сегодняшний вечер стоит воспринимать как урок практического выживания в массовых битвах? Выступил я, откровенно говоря, отвратительно.
— Готовы, — сказал Дзендао, бросив к моим ногам два тела. — Живы, в отключке. Это из фракции убийц.
— Ты про Скрытый Кинжал?
— О, ты в курсе, — обрадовался Дзен. — Потом расскажу. На тебя точно оставили заказ. Пытались именно убить, если ты вдруг не понял.
— Понял я всё. Что с третьим? — спросил я, имея в виду того, кого поджарил змей.
— Я похож на мальчика на побегушках? — нахмурился Дзендао. — Ты его подбил, иди и смотри. Возможно, там обгоревший кусок мяса. Заодно посмотришь на дело рук своих, — заглянул Дзен мне в глаза.
— Ждёшь, что я расплачусь? Или что распереживаюсь? Прошли те времена.
— Сложно сказать, радует меня это или нет. Видимо, тебя уже не надо оберегать от последней черты.
Я промолчал, пробежался взглядом по фигуре Дзендао, отмечая, что видимых ранений нет, как и признаков отравлений. Это не значит, что их нет в принципе, но, подозреваю, в этих делах парень поопытнее меня будет. Поэтому я перевёл взгляд на Толиана, который шагал ко мне.
— Лихости тебе не занимать, глава, — бросил он мне насмешливо.
Складывалось впечатление, что степняк получает искреннее удовольствие от происходящего.
— Ты под помощью раненым что имел в виду? Алхимией поделишься? — спросил он, поглядывая с вызовом.
— Есть те, кому нужна срочная помощь? — спросил я.
— Пара человек.
— Тогда веди. Дзен, займись третьим. Тащи сюда, разбираться будем. Толиан, в отряде есть целители?
— Откуда им взяться?
— А во фракции? — глянул я на него.
— Тёмный целитель — ты встречал таких? — спросил он всё так же насмешливо.
Я проигнорировал вопрос, сделав пометку разобраться с этим позже. Мы пошли по перепаханному, обожжённому лугу. И кто скажет, что война — это красиво? Была красивая природа, а теперь подкопчённая язва.