Но какой-то слишком сложный план получается. Фракция Войны нападёт первой. В то же время прибегают Волки. Дальше вмешиваются убийцы. Кто из них связан между собой? Выглядело так, будто три стороны были не прочь использовать друг друга, но действовали по отдельности. Их наняли одни и те же люди или разные?
Вспомнив о пленном Старшем Мастере, я свернул и направился сначала к нему. Парень так и сидел в камне. Кажется, потерял сознание. Я разрушил темницу, проверил пульс. Живой ещё, дышит. И да, Темница имела щели, чтобы пленник не помер раньше.
— Хватайте ублюдка, — сказал я своим, что ходили за мной следом. — И тащите к остальным.
Теперь я всё же направился к основному сборищу. Те уже успели оклематься. Почти все на ноги встали. Я призвал змея обратно. Тот пронёсся над землёй, обернулся вокруг руки. Открытые участки кожи обожгло жаром. Про себя удивился, насколько хорошую одежду подарил отец. Мне сегодня досталось, а вот она так и осталась целой. Вроде бы. Потом проверю.
Четверо Старших Мастеров вышли мне навстречу.
Я остановился, навёл на них посох.
— Заплатите силой или кристаллами?
— О чём ты? — спросил огневик с вызовом. — Нам не за что платить!
— Ты так думаешь? — смерил я взглядом его и обожжённую рану на груди после удара змея. — Вы помешали моей тренировке. Пришли сюда толпой и не искали честной битвы. Лично ты ударил мне в спину, когда я сражался с другими. И ты мне говоришь, что на вас нет долга?
Подумалось, что я сейчас как Ардеус. Как же легко ступить на кривую дорожку. Самое убийственное — я сейчас не ощущал, что неправ. Наоборот. Как мне и сказали ранее, спущу брошенный вызов — и количество подобных историй увеличится кратно.
Чтобы сократить количество насилия в будущем, от меня сейчас требовалась жестокость, готовность давить и выжимать до конца.
— Это была хорошая драка! — ответил парень. — На том и разойдёмся!
— Ты прав. Хорошая драка, — оскалился я. — Два отряда и группа убийц против нашей небольшой группы. Впрочем, мне надоело болтать. Вы сделали свой выбор.
— Остановись! — крикнул другой парень, который меня обстреливал быстрой техникой. — Ты сильно потратился, как и твои люди! Если продолжим сражаться, без смертей не обойдётся!
Я направился к нему, остановился почти вплотную.
— Минусы будут? — спросил я, чувствуя, как внутри ворочается гнев. — Мне проще убить вас здесь всех, чем тратить время на таких идиотов.
Парень сам нарвался. Дёрнулся, что-то захотел сделать. Я ударил ему ладонью в горло. Повезло ему, что силы бинху не осталось. Тренировки отца въелись в меня основательно и удар мог выйти смертельным. Парень оказался крепким. Попятился, схватился за горло, захрипел, но не умер.
Огневик на это сложил печати и нацелился на меня, но змея с моей руки сорвалась и вцепилась ему в палец, откусывая. Парень закричал от боли, растерял концентрацию, а я выбросил посох в сторону третьего мастера.
Атаковать не стал. Подвижек в мою сторону тоже не случилось, хотя на нервах противник приготовился ударить. Но не рискнул.
— Кто-то ещё дёрнуться хочет? — спросил я.
— Мой палец! — закричал огневик.
Змей зашипел на него, надвинулся угрожающе, и парень попятился, окутавшись многослойным щитом.
— За наглость — с вашей фракции к завтрашнему утру пятьдесят пилюль Формирования Слоя Духа хорошего качества, — сказал я, стараясь выбрать такую цену, которая будет обидна, неприятна, но которую проще заплатить, чем биться до конца. — Если утром её не будет, Чёрная Орхидея откроет на вашу фракцию охоту. Либо деньги, либо кровь. Решайте сами. А теперь… — махнул я рукой, — проваливайте.
— Если ты хочешь драки! — крикнул огневик. — То мы всегда рады!
Я направил змея, он врезался в его щиты, вгрызся в них, отрывая куски и поглощая. Парень на это дохнул пламенем, но лишь усилил змея. Не выдержав, этот любитель драк бросился бежать. Змей настиг его, ударил в спину. Парня швырнуло на землю. Змей вцепился в ногу, оторвал кусок мяса. Раздался вопль боли.
— Жалкое зрелище, — сказал я. — Столько шуму, а бросил раненых членов фракции.
— В их фракции несколько тысяч человек, — сказал Толиан, что стоял у меня за спиной.
— Меня это должно впечатлить? — удивился я.
— Если не заплатят, завтра начнётся весёлая и лёгкая охота, — усмехнулся он.
И наш противник на этих словах дрогнул, попятился, принялся оттягиваться в лес, уходить с поляны.
Ко мне же подошёл Дзендао, на этот раз оригинальный, насколько я мог судить.
— Это хорошо, что ты их прогнал, — сказал он, подходя. — Там ещё отряд к нам идёт. Человек пятьдесят или около того. Через минуту покажутся.