— Очевидно, много. Но вряд ли ты действительно захочешь освоить всё на высоком уровне. Для такого не только очки нужны. Время, а главное, мозги, вот что куда важнее.
— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся я.
— Ты умеешь создавать проблемы. Изучать сложные дисциплины, ещё и разные — это не то же самое.
— Посмотрим, — ответил я, сам не заметив, как упрямо сжал губы и кулаки. — Получается, милость главы не столь выдающаяся.
— Почему же. Ты можешь посетить занятия там, где не надо покупать техники. Что-то это даст. Заодно с академией познакомишься. Думаю, в этом и заключён замысел почтенного. Занять тебя, чтобы проблем не создавал.
— Среди списка доступных мест есть те, где можно за день стать сильнее?
— Таких мест нигде нет.
— Какие низкие у тебя стандарты… — осуждающе покачал я головой.
***На обед я даму сводил. В результате у меня появилась гипотеза, что сытая женщина — довольная женщина. Амаста заметно подобрела и улыбалась куда чаще, чем трепала мне нервы.
— Сама вернёшься? — спросил я, когда мы уже вышли.
С хозяином я переговорил, обменялся любезностями, послушал, как идёт дело с фруктами и вином. Пока никак, но подготовка началась, никаких проблем не возникло.
— Если надо, то вернусь. Но мог бы и проводить.
Я покосился на дерево, что раскинулось над нами, подумал о статуе, но настроение после обеда и у меня выровнялось, поэтому отказывать не стал. Сложно сказать, к лучшему или худшему.
По пути нас никто не тронул, но у ворот фракции стояла Гармония. У меня внутри что-то сжалось при виде неё, но с шага не сбился, направился вперёд, подумав, что надо бы закрыть уже этот вопрос.
— Что она себе позволяет… — недовольно проворчала Амаста.
— Не вмешивайся, — коротко сказал я.
Гармония нас увидела. Взглянула с опаской на Амасту, но основное её внимание сосредоточилось на мне. Девушка выглядела откровенно плохо. Синяки под глазами, бледная кожа, болезненный вид.
— Нам надо поговорить, — сказала она мне.
— Иди за мной, — кивнул я и пошёл на территорию фракции.
Это была самая неловкая поездка в лифте. Ехали мы втроём. Амаста источала холод и давила убийственным намерением. Гармония вжала голову в плечи, смотрела только в пол.
Я провёл девушку в кабинет, а вот Амасту придержал.
— Это личное, — сказал ей.
Меня наградили убийственным взглядом, но спорить не стали. Я провёл Гармонию внутрь, закрыл дверь.
— Присаживайся, — указал я на кресло.
Пожалуй, было символично усадить её именно туда. Когда мы тут встретились в прошлый раз, Гармония сидела там же, перед этим упросив родственницу покарать меня. Девушка этот момент уловила, замерла перед креслом. Я же спокойно опустился в то, где в прошлый раз Амаста сидела.
— Не хочешь присесть? — спросил я. — Если нет, тогда говори, зачем пришла.
— Это ведь ты, Эл? — подняла она взгляд и посмотрела мне в глаза.
— Да, — равнодушно ответил я.
Скрываться уже не было никакого смысла.
— Тогда… — Гармония сглотнула, сжала кулачки, посмотрела на меня с чётко выраженной болью во взгляде. — Как? Почему? — Её глаза наполнились слезами.
— Во-первых, не надо устраивать сцен и рыдать здесь, — поморщился я. — Во-вторых, что «как»? Что «зачем»?
— Мой отец пропал, — снова отвела она взгляд. — Его давно уже нет. Как и вестей о нём. Мне прислали письмо, что он отправился за тобой.
И снова она уставилась на меня, нашла силы на вызов во взгляде. Я постарался удержать лицо, хотя эта ситуация была мне в высшей степени неприятна.
Всё как говорила мать. Насилие порождает ответное насилие, а ещё боль и страдание. Говорить-то она это говорила, но как разорвать порочный круг — не сказала.
— Отойди, — сказал я. — Шаг назад, — махнул рукой.
Гармония не поняла, я подтолкнул девушку духовной силой и достал из кристалла тело её отца. Кристалл замедлял все процессы внутри хранилища. Не знаю, как с этим справлялся Заратраст, но ему воздействие не вредило. Что касается тела наместника — оно сохранилось, хотя запах появился. Гармония, когда поняла, что видит, сначала отшатнулась, а потом из неё словно стержень вырвали. Она рухнула на колени, неверяще коснулась трупа.
— Все его вещи при нём. Они твои, забирай. У тебя есть артефакт пространства? Будет не очень хорошо, если ты через всю академию потащишь труп.
Надо отдать девушке должное. Я думал, она разрыдается, впадёт в безумство, устроит безобразную истерику. Но нет. Собравшись, Гармония спрятала тело в артефакт пространства. Поднялась, отряхнула своё платье. Уставилась на меня мёртвым взглядом. Слез не было.